Выживали в семье Красавиных благодаря той мизерной денежной плате, которую получал отец Петюни на должности директора МТС. Колхозы обязаны были не только выполнять договорные поставки государству, но и полностью рассчитываться с МТС на основании заключенных договоров. А из-за неурожая натуральные выплаты были малы.
То, что Петюня в детстве переболел дистрофией, так это последствие тех тяжелых лет. Мамка голодала, молоко у нее пропало. Как кормить маленького ребенка? Бабушка Антонина рассказывала Петюне, что по весне собирали молодую крапиву, выкапывали съедобные корни растений, добавляли в муку разные листья, цветы липы, клевер, лопухи, варили кожу. Что только не ели, чтобы выжить. Хорошо еще, что лес рядом и Волга.
Если и удавалось достать немного зерна у спекулянтов в городе, то делали муку, разводили пожиже теплой водой и кормили Петюню. А в августе 1946 года родился Игнатка. И мать его, Елизавета, стала подкармливать Петюню, сына подруги. Молока хватало на двоих.
Елизавета сама была из городских, а вышла замуж за деревенского парня, отца Игната. Была она не избалованной городской фифой, а работящей и скромной девушкой. В детстве всегда присматривала за младшим братишкой и помогала матери по хозяйству. Катерина сразу с ней подружилась. В трудные годы подруги во всем выручали друг друга.
Родные Елизаветы оставались в Ярославле. Отец занимал видную должность в городе, получал продовольственный паек и помогал дочери.
А потом уже мальчишек стали овощами протертыми кормить, так и выжили они. Но Игнатка покрепче Петюни был. Так что они с Игнаткой не просто друзья, а молочные братья.
Петюня мог бы еще годик дома посидеть — это разрешалось, но очень ему хотелось пойти в школу вместе с другом. Да и директорша школы Ирина Александровна уговорила родителей отдать сына в школу пораньше, так как мало детишек было в первом классе. В Волкове да пяти окрестных деревнях даже десяти учеников не набиралось. Это и понятно, рождаемость в послевоенные годы, как и в годы войны, была низкой, а детская смертность высокой.
Волковская начальная школа была старая, деревянная, сложенная в начале 30-х годов на месте прежней дореволюционной постройки. В ней когда-то учились и мамка, и тетя Дуня, и дядя Ефрем, и дядя Егор — отец Игната.
В здании помещались три учебных кабинета, маленький спортзал, где занимались физкультурой в непогоду, и квартира, в которой жила директорша Ирина Александровна. Школа была начальной, всего четыре ступени. Из-за нехватки кабинетов в одном из них учились ученики третьего и четвертого классов в разные смены.
В тот год, когда Петюня с Игнатом пошли учиться, в первый класс набрали девять детей, во втором и в третьем училось по шесть, а в четвертом — всего четверо. На всю школу — двадцать пять учеников. Ирина Александровна учила ребятишек из третьего и четвертого классов. В школе были еще две молоденькие учительницы. Одна из них, Серафима Егоровна, стала первой учительницей для Петюни с Игнатом.
Были при школе старый яблоневый сад и свое подсобное хозяйство. Ведал всем этим завхоз Тимофей Дмитриевич, инвалид войны, которого все звали просто Митричем. Ребятишки знали, что завхоз хромает и ходит с палочкой, потому что у него на правой ноге протез до колена. В первый класс вместе с Петюней и Игнаткой пошел его внук Митька, с которым они дружили. Митрич был в школе и за сторожа, благо его дом располагался как раз рядом.
Раньше ребятишки ходили в школу кто в чем. Но в 1948 году была введена школьная форма. Но в сельских школах большинство ребят обходились без нее. Однако в год поступления Петюни с Игнаткой в школу, ношение формы стало обязательным правилом.
Старик помнил, какую радость они с Игнаткой испытали, когда в одно из воскресений августа поехали с родителями в город за формой. Больше всего на мальчишек произвели впечатление черные кожаные ремни и фуражки с кокардами из желтого металла. На кокардах были изображены лучи солнца с рифленой буквой «Ш», окруженные лавровыми венками. На ремнях были желтые бляхи с точно таким же рисунком.
— Ух ты! — восклицали Петюня с Игнаткой, вертясь перед зеркалом, — смотрите, мы на военных похожи, только сапог не хватает и цвет другой!
— А еще погон нет, — добавил Петюня.
Действительно, вместо рубашки — гимнастерка со стоячим воротничком на пяти пуговицах. И гимнастерка, и брюки были серого цвета. Как не радоваться — это были их первые в жизни костюмы! Такие моменты в жизни не забываются никогда.
Учились мальчишки в школе с большим интересом. Родители Петюни радовались: сын рос любознательным. Повезло, что школа находилась в их селе и не надо было вышагивать километры, как ребятишкам из соседних деревень.
В школе Петюня узнал, почему их поселение называется село, а другие поселения в колхозе — это деревни. Учительница Серафима Егоровна уже в первый день знакомства рассказала об этом первоклассникам.
