Бен вместе с сыном подняли тяжёлый сундук и в уважительном молчании, словно на похоронах, склонили головы.
Старик плакал долго, до самого заката. Затем он попросил развести костёр, и когда его просьба была выполнена, бросил в яркое жаркое пламя окровавленные билеты, документы и ружьё, затем шаль, рогатку и кепку, мячик, ошейник и последними — пинетки. Пламя жадно набросилось на Горе Старика и съело всё без остатка, расправившись даже с упрямым металлом.
— Пора домой, — Мери мягко положила свою тёплую ладонь на плечо Старика. — Малышка замёрзла и устала, поспешим же домой, дедушка Джон.
Старик обернулся и крепко обнял её.
— Пора! — сдавленным от долгих рыданий голосом согласился он.
Бен помог ему залезть в их лодку, дети укрыли ноги Старика пледом.
Старик обернулся, чтобы в последний раз увидеть остров и тогда он понял: спрятанное Горе принесло ему только одиночество, а не покой. Настоящая жизнь и счастье были похоронены им рядом с Горем.
Лодка быстро плыла на ночной глади озера, большой дом с красивым садом уже ждал возвращения семьи, где давно была приготовлена комната для нового жильца.
А рыбаки потом клялись, что на острове посреди озера выросла огромная дубовая роща.
27.08.2023
