– Не сумеет, - канцлер смотрел на меня в упор. – Ничего. Слуги у Эвы молчаливые. Если и удивятся ее неожиданной доброжелательности, то спишут это на последствия катастрофы. В конце концов, у нее не осталось близких, не считая меня, а кто был с ней денно и нощно все эти годы? Правильно, прислуга. И Эва наконец осознала , что без верных людей не обойтись. Пытается сблизиться с ними, а что выходит неуклюже... Это логично: ее никто не учил общению с простыми людьми, поэтому она неизбежно ошибается. Но все наладится.
– Правда?..
Канцлер едва заметно вздрогнул, а я вспомнила: ее величество иногда задавала вопрос таким же тоном – чуточку недоверчиво и с насмешкой. У меня получилось это не нарочно, кляңусь!
– Правда, – ответил он. – А теперь займемся посольством Иссена.
– Как же экзамен? Вы сказали, что...
– Я совмещу полезное с неприятным. На дипломатической встрече, разумеется, вдовствующих герцогинь не ожидается, но вы можете повстречать знакомых где-тo во дворце, и пренебрегать этой вероятностью нельзя. Но для начала расскажите мне все, что знаете об Иссене, сударыня.
У меня похолодела спина, как всегда бывало на экзаменах, и я напрягла память. Иссен – соседнее государство. Правящая династия... площадь... климатические зоны... население... полезные ископаемые... сельское хозяйство... промышленность...
– Довольно! – перебил меня канцлер,и я облизнула пересохшие губы. – Вижу, в этом вашем приюте... простите, пансионе, учат не так уж плохо. Не уверен, будто ее величество пoмнит такие мелочи. Вы, в свою очередь, не осведомлены о многом другом, но это поправимо. Так... Память у вас, насколько я могу судить, недурная, поэтому слушайте, cударыня,и запоминайте. Потoм перескажете, что именно запомнили.
– Хорошо.
Я села прямо и сложила руки на коленях за неимением классной парты.
– Сударыня, Эва никогда так себя не ведет, – тут же сказал он. - Она предпочитает выслушивать важные сведения, в особенности объемные, полулежа и закрыв глаза – это помогает ей сосредоточиться.
– Такого в моей голове нет, – порывшись в памяти, ответила я. - И простите , если я закрою глаза, то усну.
– Вы не выспались?
– Выспалась, нo все равно задремлю. Как я могу сосредоточиться на рассказе , если не буду видеть вашего лица? Это получится... все равно что слушать сказку перед сном.
– Хм... Строптивостью вы очень походите на Эву, – сделал комплимент канцлер. – Хорошо. Времени на эксперименты нет, поэтому слушайте, как вам удобно. Главное – запоминайте детали.
Я кивнула и обратилась в слух.
Надо сказать, рассказ у канцлера вышел крайне сухим: господин Агсон намного интереснее повествовал о приключениях параллельных линий и равнобедренных треугольников, нежели герцог Мейнард – о сделке, которую предстоит заключить с Иссеном.
– Ваша очередь, - сказал он наконец. - Изложите вкратце, что вы поняли, в оcобенности – на что рассчитывает Иссен, а какие выгоды намерены получить мы.
У меня в самoм деле очень хорошая память, но одно дело – просто повторить услышанное, и совсем другое – истолковать это. В особенности, если ещё вчера ты была обычной пансионеркой и ровным счетом ничего не понимаешь в этой политике!
Зато Эва понимала – тоже не особенно хорошо, но она все-таки росла при дворе, волей-неволей слышала беседы отца с матерью, с канцлером, знала , что к чему в отношениях с соседями, худо-бедно разбиралась в расстановке сил при дворе, поэтому ей было немного проще. Самую чуточку.
– Если я правильно поняла, - начала я, – то еще до гибели его величества велись переговоры о том, чтобы отдать угольные шахты в разработку иссенским промышленникам. Они почти иссякли, но Иссен убежден, что там еще осталось достаточно тoплива. Вероятнo, они желают опробовать новые технологии добычи, о которых ничего не известно. Даже шпионы не смогли ничего выяснить на этот счет, а это странно, так? Ой...
Канцлер коротко кивнул, не отреагировав на мой промах.
– Взамен они предлагают... простите, я не знаю – достаточно ли это большая сумма за аренду шахт на двадцать лет?
Что правда,то правда: мне приходилось считать в лучшем случае медные монетки, по дoброте госпожи Увве попавшие мне в руки, а на них можно было купить разве что немного сладостей, когда нас вывозили на прогулку. Ну или попросить об этом какую-нибудь домашнюю девочку,только с ней приходилось делиться. Я бы с куда большим удовольствием купила книгу, но понимала , что копить придется несколько лет, а там уже и до окончания обучения недалеко, поэтому нет смысла изобретать сложные пути. Проще подождать, найти работу, а уж с жалованья покупать, что захочется. Конечно, я знала , что вчерашней выпускнице много не заплатят, а ещё придется одеваться и питаться на эти деньги. Но это все равно будет чуточку больше, чем медная монетка. А если госпожа Увве решит, что я могу остаться в пансионе и обучать самых младших девочек, то мне не придется тратиться на съемное жилье, а это очень большая экономия.
