– Я говорю прямо, но ты упорно ищешь в моих словах двойной смысл, Одо, – мэтр Оллен негромко засмеялся. – К слову, могу тебя обрадовать: в жилах этой девицы действительно течет королевская кровь, пускай и немного. Судя по истории, которую тебе поведала директриса, с кем-то из королевского семейства согрешила бабушка этого самородка. С кем именно – сложно сказать. Но ты можешь поискать в архивах упоминания о том, кто из кузенов и прочих троюродных племянников тогдашнего короля находился в том городишке в нужное время. Может быть, даже он сам?
– Этого еще не доставало…
– Какая разница? И не перебивай, дослушай.
– Я весь внимание, только вы ничего не…
– Не говорю прямо? Отнюдь! И я уже сказал: твоя привычка во всем искать второе дно когда-нибудь сослужит тебе дурную службу, Одо… – Маг помолчал, потом продолжил: – Нам очень повезло, что в этой девице течет капля королевской крови, иначе она не выжила бы, как все ее предшественницы. Зато теперь в ней живет не только память Эвы, но и часть ее сознания. Совсем небольшая, но, вижу, ее вполне хватает для того, чтобы девушка не оступалась на каждом шагу.
– Верно, она сказала, что Эва говорит у нее в голове…
– Вот даже как! – Похоже, мэтр Оллен удивился. – Интересно! Нужно будет исследовать ее, когда закончится это безвременье…
Я поежилась. Лучше умереть, чем живой попасть в руки магу и сделаться подопытной зверюшкой!
– Рано говорить об этом, мэтр, – тихо сказал канцлер. – Вы же понимаете, эта девушка еще не раз нам пригодится.
– Конечно.
– К слову, почему она помнит не всех, кого должна бы помнить?
– Не имею понятия. Я впервые успешно проделал подобное, поэтому не имел возможности изучить побочные эффекты. Кого именно она не помнит?
– Некоторых людей из ближайшего окружения, – обтекаемо ответил канцлер.
– Хм… Возможно, Эва подсознательно не желала делиться этими воспоминаниями, – пробормотал маг. – Ну да не важно, основное у двойника в голове держится, и на том скажи спасибо!
– Спасибо, – не без иронии ответил канцлер.
– Ты опять сбил меня с мысли, Одо! Что за манера… Я хотел сказать: Эву нужно выдать замуж, и как можно скорее. За кого – тебе решать. Уверен, у тебя имеются досье на всех возможных кандидатов. И в конце концов, ты регент, так что ответственность тоже на тебе.
Воцарилось молчание.
– И как вы это себе представляете?
– Очень просто. Если наш двойник способен выдержать праздничную церемонию, свадебную выдержит тем более, особенно если я заранее озабочусь кое-какими приготовлениями. И опять-таки если Эва все же не сумеет зачать, снова придется постараться двойнику.
На этот раз пауза оказалась вдвое дольше.
– Что так смотришь? – первым нарушил молчание мэтр Оллен. – Эта девица тоже вполне здорова, хоть и недокормлена. Ну а как отвести глаза будущему супругу… положись на меня.
– Непременно, мэтр Оллен, – сухо ответил канцлер. – Но об этом говорить еще рано. Тем более…
– Не давай ей слишком много воли, Одо, – перебил маг. – Я наслышан о ее подвигах, а это ведь только начало! Если она почувствует вкус власти… и если ты вдруг решишь, что фальшивая Эва лучше настоящей…
– Вы убьете нас обоих, – будничным тоном завершил тот. – Желаю удачи. С удовольствием понаблюдал бы, как вы разбираетесь с этим… хм… наследством, но вы же не станете. Испаритесь, как обычно, а что будет с настоящей Эвой и всей Дагнарой, вам все равно, так?
Снова воцарилась тишина.
– Ну-ну, продолжай считать, будто тебе одному есть дело до происходящего, – непонятно сказал маг, а потом, наверно, исчез, потому что канцлер громко и с чувством выругался. И кажется, что-то швырнул в стену: иначе откуда этот грохот и звон?
Когда канцлер вошел в комнату, я изо всех сил постаралась притвориться спящей, но не преуспела.
– Многое успели услышать? – спросил он, даже не думая поинтересоваться, как я себя чувствую. Впрочем, если мэтр Оллен был здесь, уж наверно, он меня осмотрел и сделал вывод, что ничего страшного со мной не стряслось. А обморок… случается подобное с девушками, тем более после такого испытания.
– Не слишком, – не открывая глаз, ответила я. Даже за закрытыми веками было светло, наверно, канцлер принес с собой лампу или активировал магический светильник. – Только то, что было после того, как вы накричали на мэтра Оллена.
– Я почти все время на него кричал, поэтому ответ ваш не слишком информативен. Конкретнее сказать можете? Или вам все еще дурно?
– Нет, я в порядке… почти. – Приоткрыв глаза, я тут же вновь зажмурилась, потому что свет показался мне слишком ярким. – Я слышала, как он говорил про какую-то новую методику. А потом – что спрятал разум ее величества в детстве. Правда, не совсем поняла, как это…
– Думаете, я понял?
Диван скрипнул и просел: это канцлер опустился рядом со мной, я чувствовала тепло его тела даже сквозь несколько слоев материи.
– Чтобы разобрать слова мэтра Оллена и, главное, правильно их истолковать, нужно быть магом высшей категории, а таких на всем континенте – по пальцам одной руки перечесть. Дагнаре повезло заполучить лучшего из них.
