Кхел шипел внутри, гневаясь на мою беспечность. Всё это время он согревал меня и пытался вернуть здравомыслие, теряя силы. Демонический портал клубился тьмой, и я, одурманенный красотой и запахом цветка, неохотно шагнул в магический круг, чтобы через пару мгновений по ту сторону свалиться на колени практически без сил. Очевидно -я промахнулся с порталом, точка выхода оказалась вовсе не там, где ожидалось. Сейчас я сидел на поляне, куда мы садились, а не в месте сбора охотников, глубоко в лесу с пойманной добычей. Мои домыслы подтвердил пронзающий звериный рык и две массивные тёмно-серые лапы, тотчас с глухим ударом опустившиеся в рыхлый белый снег прямо передо мною. Я поднял глаза и моему взору открылся, распахнувший крылья, дикий, никем не неосёдланный взрослый корсар.
«Если выживу, научусь не лажать с координатами!» - дал я себе слово, медленно снимая арбалет со спины.
Зверь стоял на заснеженной притоптанной нами утром поляне, принюхиваясь к запаху с моей стороны. Хватило одного взгляда, чтобы понять - он выискивает себе добычу. И это явно бывшие здесь адепты «Деймос». Только мы летаем сюда на охоту. Увидев меня, тварь грузно двинулась вперёд, радуясь, что никого больше искать не надо - еда сама свалилась в лапы. Подойдя ближе, корсар издал низкий рык и кинулся в атаку. Заставляя побороть уставшее тело, я умело перекувырнуться в сторону, бросив в тварь сноп отвлекающих искр. Но стоило мне только подняться на ноги, как тварь неожиданно ударила хвостом под колени и вновь повалила в снег. А в следующий миг, в левой ноге разлилась нестерпимая боль - обернувшись назад, я увидел, как здоровая лапа зверя вдавливает мою ногу в снег. Корсар угрожающе оскалился, глядя прямиком мне в глаза и демонстрируя ряды острых клыков. Вот только мне не страшно. Не впервой! Юбля вообще в детстве любила проверять ширину рта и не раз примерялась к моей голове.
Подняв замёрзшую руку, я и Мрак - сфокусировались, призвали пламя и жахнули по зверюге, прежде чем она успела плюнуть в нас своим огнём. Корсар, рявкнув, отвернулся в сторону и стал когтистой лапой тушить свою дымящуюся морду. В этот момент я, лёжа на снегу, рывком возвёл арбалет и выстрелил прямо в его раскрытую пасть. Но выстрел получился так себе. Болт пробил верхнее нёбо и лишь разъярил корсара. Огромная туша резко взмахнула широкими крыльями и на мгновение приподнялась от земли, оглушив резким порывом ветра и дав мнимую свободу. Он явно собирался втоптать меня в землю обеими лапами. Тот маленький прыжок через пространство окончательно истощил нас, мы с Мраком едва успели перекатиться в сторону. Прямо перед самым носом тут же раздался глухой удар и словно взорвалась снежная буря, отбросив моё тело назад. После, послышались ещё удары, видимо, зверь решил, что попал в цель и продолжил топтать пустой рыхлый снег. Шатаясь на ослабленных ногах, я поднялся в нескольких метрах за спиной обезумевшей твари.
«— Срочно уводи ребят, Луррус! По вашим следам идёт дикий корсар! Мне его не сдержать!» - попытался я предупредить друга, не слушая его ответ.
«Сейчас главное - отвлечь монстра. Защитить младших! Не известно, куда кинется тварь, стоит ей только разобраться со мной!»
Я стал заряжать арбалет новой стрелой, но тварь, услышав это, развернулась и, издав зловещее шипение, вновь ударила меня шипастым хвостом, на этот раз распарывая одежду и плоть. Резкая боль ослепила глаза. Всё что было ниже шеи, я просто не чувствовал - один оголённый нерв с тупой болью. Я чувствовал, как Мрак пытался огородить меня от этой боли, дать мне время. Все крупицы силы, что остались, он вложил в правую руку для последнего удара. Ладонь горела, полностью почернела, а я непослушными, замёрзшими пальцами натянул тетиву, сплёвывая кровь на снег. Разъярённая тварь бросилась в нашу сторону, собираясь перекусить моё тело пополам, изрыгнув перед самой атакой огненный шар, что чуть не накрыл меня. Инстинктивно увернувшись от огня, я оказался в паре метрах от бегущего клыкастого Корсара и, дёрнув тетиву до самого предела, я выстрелил второй раз. Стрела рассекла плотную шкуру и застряла прямо в шее. Тварь в самый последний момент, на бегу, сомкнула пасть и, повернув голову вбок, перекувырнулась через нас с Мраком. Зверюга взвыла, выплюнула струю пламени прямо в кроны деревьев, и попыталась дотянуться до шеи передней лапой, чтобы обломать стрелу. Тем временем я готовил новую огненную волну на ладони, призывая недра Артхейма и осознавая - это последний сгусток магии, что нам доступен сейчас. Видя, как метается Корсар, как зло скалится и гневно глядит на меня, я вдруг вспомнил взволнованный взгляд Лай, её улыбку поутру. Вспомнил, как она отправилась спасать ребёнка невзирая на усталость. Вспомнил, как она расправилась с загрызнем, по словам девчушки. Это придало сил.
