— Клятва верности. - задумчиво произнёс Стронг стоя за спиной Зерхо и одарил Брана Сайленса уж очень красноречивым взглядом. Пылким таким. — Значит, юноше можно доверять. Он может остаться. - решил он за меня и направился к двери вместе с ректором. И нет они не ушли - Стронг и Сайленс запечатали её магией. Навесили сильнейшие скрывающие и защитные заклинания. Купол вышел не такой сильный, как мой «ней-тен», но для сдерживания внешних атак - сойдёт. Однако их чрезмерная осторожность меня взволновала.
— Итак, дети. Я правильно понимаю, что в комнате только проверенные люди и мы можем говорить открыто? - начал Стронг, расхаживая по своим покоям.
— Мы доверяем друг другу! - решительно проговорила блондинка. — Но можем ли доверять ректору чужой академии? - указала она рукой на Сайленса.
— Можете. - остановившись у письменного стола и рассматривая выбранные мною книги, отозвался Стронг. — Сайленс - хоть и не приносил мне столь сильную клятву верности, но он мой "Побратим".
— Побратим? - удивилась я. Как у братьев, что ли?
— Вы побратимы, в смысле, как у нас в Сальярии? - опередила меня с вопросом ЛайЛиоНетти и, видя, обращённые на неё чёрные взгляды, пояснила: — у нас, два мага проходят обряд единения и могут воспользоваться запасом Анарэль друг друга в случае опустошения своего? Но это весьма сложный ритуал и он необратим.
— Не совсем как у вас. - отозвался Сайленс, следя глазами за Правителем Севера.
Тот не стал его останавливать и лишь кивнул ректору, давая добро на разъяснение.
— Наши Кхелы сами выбирают себе Побратима. В их мире тоже есть своеобразные понятия «семьи». Так вот, наши демоны из одной ветки и соединили нас ещё в детстве.
Мы можем на расстоянии обмениваться друг с другом мыслями, не прибегая к объединённой ментальной связи. А в бою наши Кхелы могут меняться добытым оружием.
— Вы тоже носитель Высшего демона? - дошло до меня, и я по-новому стала рассматривать ректора, что вёл себя сейчас иначе. Пропала напускная безалаберность, смешливость. Передо мной стоял сильный Покоритель, уверенный в своих силах и в своих словах. Преданный АйнКраду. Преданный их рогатой короне.
— К сожалению... - отозвался ректор. И эти слова заставили ему поверить. Если бы они не доверяли нам с ЛайЛиоНетти - не поделился бы такой личной информацией. Ведь если вспомнить лекции про Кхелов. только королевская семья призывала Высших демонов. И если весь род Стронга вырежут, именно Бран Сайленс займёт престол. Как сильнейший.
Правитель взял кресло у стола и перенёс его ближе к постели, на которой я сидела.
— Тогда давайте без лжи. - На его слова я качнула головой, одновременно с блондинкой.
— Зачем вы устроили этот цирк с утра? - задал он главный вопрос, переводя глаза то на Лай, то на меня.
— Вы догадались, кто из нас, кто? - опередила меня с вопросом принцесса.
— Возможно... И смотря на вас сейчас, опираюсь лишь на своё воспоминание. -посмотрев мне прямо в глаза, Правитель Севера уточнил: — На приёме в академии «Эолзер» Динар указал мне на свою сестру. Не во всеуслышание, конечно, но его фраза «...они неплохо будут смотреться вместе...» - стала ориентиром. Что Ричард, что Динар скрывают истинную дочь короля. Хранят ваш секрет под замками и никого к нему не подпускают. Вы правильно сделали, что сегодня показались вместе. Вопрос лишь зачем путать нас?
Тайрен выразительно повернул ко мне голову и его вопрос не заставил себя долго ждать.
— Так кто же настоящая. принцесса?
— Держи. - протянул ему небольшой клинок Правитель АйнКрада. — Ты же внимательно слушал рассказ. Волосы истинного наследника невозможно отрезать. Вот и подтверди, что я не ошибаюсь.
Зерхо молча принял оружие и, напрягая скулы, развернулся ко мне. Не задумываясь, он присел на одно колено и протянул к моим волосам руку.
— Я не причиню вреда. ты же знаешь? - прошептал он, но говорил, будто не мне, а уговаривал сам себя. Взяв локон, он выдохнул и провёл по ним лезвием, а оно прошло вскользь, так и не отрезав ни одного волоска. — Ты...? - то ли удивился, то ли обрадовался юноша, но голос Сайленса не дал понять, что испытал в этот момент Тайрен.
— Но кто же тогда вы, юная леди? - обратился ректор к моей сестре.
— Всё же вы не внимательно слушали! - зашторивая окна, отозвалась блондинка. Прислонившись к стене, она вновь сложила руки под грудью и заговорила уверенно, совсем не как наивная юная принцесса, которую играла много лет. — Я тень ЛайЛиоНетти. Замена, что рядом с принцессой по своей воли.
— Вас и правда зовут Лайла? - спросил Дибериус.
— Да. Но прошу, называйте меня Лай, чтобы не перепутать в будущем.
Ректор и Стронг кивнул и вновь все взгляды перешли на меня.
— Как получилось, что девушка заняла ваше место? Почему всё королевство уверено, что принцесса именно Лай? - качнул головой Стронг на Лайлу.
— Внушение... - отозвалась подруга, я же немного разъяснила.
