Переглянувшись с братом, мы навесили на себя блокирующий эмоции щит и двинулись следом за переростком. В паре мы всегда работали эффективнее. Прикрывали тылы и атаковали, предугадывая действия друг друга. Следовать за Назглом пришлось долго и всё время скрытно, по кустам, опасаясь, что тот нас заметит и вновь прибавит скорости. Мы двигались по лесу вслед за пауком-переростком, пока тот не остановился и вновь не осмотрелся. Теперь мы были уже в «мёртвых землях». Не так далеко от неисправных столпов. Тварь же, покрутившись по кругу, будто учуяла нужное направление и двинулась медленно вперёд. Вскоре Назгл вышел на поляну, и мы с Ридом замерли - на ней он был не один.
Первые лучи света чётко давали рассмотреть силуэт незнакомца среди высокой травы. Того самого, что я видела буквально пару часов назад во сне. Того, от вида которого кровь стыла в жилах. Длинный тёмный плащ с капюшоном, из-под которого виднелись пряди светлых волос. Таких же, как у Динара... Таких же, как когда-то носил отец. И с такой же устрашающе аурой сильного мага.
Незнакомец ничуть не испугался при появлении Назгла и медленно вытянул к нему руку, будто подзывая к себе. Переросток неохотно подошёл и склонился, чтобы в следующий момент на его голову легла широкая человеческая ладонь. На мгновение они замерли друг напротив друга, как и мы с Ридом в тёмных, непроглядных кустах. Не знаю, что выдало наше присутствие, но незнакомец резко повернул голову в нашу сторону, будто чётко знал, где мы. Под капюшоном сверкнули разноцветные глаза, наводя на меня ужас. Ещё мгновение и маг, властным движением руки, будто отдаёт приказ «напасть» Назглу и указывает на кусты, в которых мы схоронились. Только мельком я увидела из-за тела паука, как незнакомец после вытягивает две руки в сторону горного хребта, где было гнездо легендарных тварей, и с его ладоней словно срывается призрачная воздушная волна. В следящий миг на поляне разрывается чёрное пространство, в котором и скрывается загадочный злодей.
Маленький Назгл же, похоже, вовсе не обратил внимание на то, что остался один. Он уверенно бежал к нам, готовый отчаянно броситься в бой. Рид вытащил клинок и, отпрыгнув в сторону с линии атаки паука, отсёк одну из его восьми лап. Я же, подняв руку вверх, выпустила огненный сноп - «сигнал о помощи» и поспешила помочь брату. Мы уклонялись от шустрого и свирепеющего переростка, не давались ему в оставшиеся лапы, слепили глаза вспышками света до тех пор, пока на поляну к нам не выскочили Даниэль с Равьером. И лучше бы не появлялись. Рид отвлёкся на Дана - отдавая тому команду, и получил паутиной в спину. Тварь тут же стала наматывать свой силок и подтягивать к себе Ричарда. Брат пытался крутануться и разрезать паутину, но лишь больше запутался в вязкой дряни. Двое пришедших карателей попытались отвлечь Назгла магией. Тем временем я подскочила вплотную и постаралась залезть на шипастую паучью спину, чтобы нанести смертельный удар - ни о каком исследовании сейчас речи идти не могло! Жизнь брата важнее. И пока я карабкалась по панцирю, тварь раскрыла пасть и попыталась укусить Ричарда - высасывая из него жизнь и магию. Тут-то на помощь командующему пришёл Вейлд. Подскочив к Риду, он впихнул в пасть Назгла свой меч, не давая сомкнуть зубы до конца. Тварь запищала, отпрыгнула от карателей в сторону и пыталась выплюнуть клинок, что причинял боль. Паук скакал по поляне и я, сидя на нём сверху, создавала на ладонях купол. И нет я не направила полог вверх, я опустила ладони на спину переростка, чтобы заключить его в ловушку одного и не оказаться с ним в одной клетке. Засияла вспышка золотого света и переросток оказался под непроходимым контуром.
«Удача. Поймали. Даже без потерь. Взъерошенный злой брат, которого чуть не прикусили не в счёт!»
Скатившись по гладкому магическому куполу, я развернулась и посмотрела на пленённого переростка. Тот лежал в золотом свечении и то шипел, лязгая своими жвалами, то жалобно пищал. Маленький. Испуганный. Он напоминал сейчас потерявшегося и беспомощного ребёнка. Ко мне подошли товарищи по оружию.
— Ловко ты его! - кто-то похлопал одобрительно по плечу, отвлекая от странных мыслей. Но наша победа была лишь иллюзией. Внезапно, со всех сторон послышался нарастающий рёв других Назглов, что неслись к нам, защитить, отвоевать собрата или уничтожить... по приказу хозяина.
— Переростки! Их много. - выкрикнул Рид, отдавая руками команды. Каратели расположились перед куполом, призывая магию и отодвигая меня себе за спины.
Ричард быстро бросил на меня взгляд из-за плеча и мы, синхронно, припав на одно калено, призвали Стихию - вырывая из земли каменные копья, пытаясь притормозить надвигающихся, разъярённых переростков и выиграть время.
— Что дальше? - крикнул любитель мидий, вынимая из ножен свой меч.
