— Это точно, — подтвердил сидящий справа. — Твой магический потенциал равен нулю. Только особый навык позволяет использовать толику могущества с помощью духов и силы воли. Интригующая комбинация, но для тайного знания не годится.
— Спасибо за оценку моих возможностей.
— Всегда пожалуйста, — учтиво улыбнулся крыс. Понятие «сарказм» в культуре роденти отсутствовало.
— Впрочем, это ничего не меняет, — средний вернул беседу к проторенному сценарию. — Так или иначе, мы обязаны провести тест и понять, достоин ли ты заглянуть в сокровищницу, где сможешь сделать
— И судить мы тебя можем лишь основываясь на твоих боевых навыках, — вздохнул сидящий справа.
— А значит решать буду я, — кивнул крыс слева и нехотя поднялся.
Из-за своих поз и звериной сутулости, я не мог в деталях рассмотреть троих старейшин роденти, или кем там они были. Хранители? Судьи? В общем они были одеты в темные балахоны с едва заметными украшениями из белого золота. Довольно невзрачные вещи, которые говорили о их статусе, но не несли настоящее ценности. Тот, кто поднялся, выглядел чуть мускулистее других, покатые широкие плечи, вечно недовольная крысиная морда, из-за чего клыки всегда торчали из пасти. Темная шерстка и красные глазки — он выглядел как самая настоящая крыса-переросток без дополнительных интересных деталей. Он медленно спустился по каменным ступенькам и подошел ко мне.
Впервые я встретил оппонента, который был ниже меня почти на две головы. Хранитель роденти смотрел исподлобья снизу вверх и недовольно водил хвостом за спиной. На его поясе висел короткий меч, а другого оружия при нем и не было. Тяжело было определить боевой класс на глаз, но мне казалось, что он самый обычный воин, не Разбойник и не Мечник. Просто слишком самоуверенный боец, который вот-вот встретиться с противником, которого изрядно недооценил.
— Победить меня ты не сможешь, — вздохнул воин, оценивая меня взглядом. — Глупо будет ставить перед тобой такую задачу, — я хотел было возразить, но решил сдержаться. Чем проще будет испытание, тем проще. Время тает на глазах, ни к чему лишние осложнения. — Роденти всегда ценят по чести и способностям, мы не можем игнорировать тот факт, что ты все же дошел до дверей и преодалел испытания, пусть и не самым элегантным способом.
— Как варвар, — подсказал сидевший посередине.
— Впрочем, люди от них сильно и не отличаются. Но все же, что-то в твоей внешности и повадках есть отвратительного. Не такого уродливого, как в кошках, но очень и очень близкое.
— Похож на Лиса! — хлопнул себя по коленям магический эксперт. — Вот оно! Точно!
— Может это из-за маски? — предположил воин, склоняя голову набок. — Его движения слишком просты для лисицы.
— Лисенок, — противно захихикали оставшиеся сидеть крысы. — Человеческий лисенок!
Мне вдруг захотелось от души вмазать ухмыляющейся крысе, но я сдержался. И вовсе не потому, что вдруг испугался или проникся уважением к роденти. Совсем не поэтому. Просто Юки выдала сообщение, от которого у меня непроизвольно сжались кулаки:
*Кир, не спрашивай и не думай, откуда я могу это знать. Но перед тобой существо, находящееся на четвертой ступени физических возможностей. Не провоцируй его!*
Как Юки и просила, я не допустил ни одной мысли относительно этого сообщения, но не мог отделаться от нехорошего предчувствия, сковывающего тело.
— Двадцать пять секунд, что скажете? — крыс повернулся к двум другим. — Если он продержится столько — его можно считать достойным?
— Ты будешь биться в полную силу? — поинтересовался средний.
— Не вижу смысла сдерживаться, иначе какой смысл в тесте?
— Двадцать пять секунд — достойная цифра, — роденти задумчиво цокнул языком. — Думаю, этого вполне достаточно.
— Слышал, человек? Принимаешь мой вызов?
— Мне необходимо продержаться двадцать пять секунд против тебя и я могу использовать любые способности и предметы в своем арсенале?
— Да, пожалуйста, — пожал плечами крыс, вытаскивая из ножен короткий клинок. — Только постарайся не умереть.
*Дополнительное задание: Выполните испытание Воина*
— Ну что ж, погнали, — кивнул я. — Истинная Форма: Зенко. Предельная Концентрация. Запредельная Концентрация.
Перестраховка? Возможно, но других опасных врагов этот данж вряд ли для меня подготовил. Пережить сражение с этим роденти и все — я завершу приключение. Это — финальный босс, главное сражение, глупо держать в запасе свой ежедневный навык и активную способность артефакта. Если не использовать ее сейчас, то когда?
— Двойник. Истинный Танец Теней: Единство Тени.
Воин передо мной не двигался, с интересом наблюдая, как я разгоняю свои возможности. Все навыки на пределе, движение столь быстрое, что у меня плохо получалось его контролировать. Уж не знаю, как будет работать в таком режиме Единство Тени, но на данный момент — это самая лучшая моя техника по части защиты.
— Теперь готов? — поинтересовался Воин-роденти.
— Ко всему, — ухмыльнулся я.
И несказанно ошибся.
