Выпрямившись, я попыталась сосредоточиться на пальцах. Как он сказал? Пару капель? Я закрыла глаза, подняла руку и попыталась представить то, о чем он говорил. И только когда услышала, как удовлетворенно хмыкнул маг позволила себе открыть глаза. В моих руках парил невесомый заслон. Легкий как перышко. Марк сделал движение как будто убирает паутину, и его рука легко прошла сквозь преграду.
– Умница, Эль, попробуем еще раз?
Я покачала головой. Если с магической энергией не было никаких проблем, то вот физическая меня подвела бесцеремонно и подло. Я даже и не подозревала о наличии такого количества мышц в своем теле. Все это время, пытаясь контролировать ситуацию я была в таком напряжении, что, расслабившись уже просто не смогла себя заставить сдвинуться с места. Маг кивнул:
– Хорошо, продолжим в следующий раз.
Мы попрощались, и я побрела в дом. На крыльце лежал волк, а рядом с ним, прямо на ступеньках сидел Ульрих. Я подошла к ним и поняла, что вот уже почти два дня совсем не видела Руса.
– Как ты? – я подняла глаза на волка. В ответ он прорычал что -то невнятное, наставник улыбнулся и ответил за него:
– Слабенькие такие, тренировки только начались, а что один, что другая уже готовы сдаться.
Волк поднял голову и что-то прорычал.
– Ладно-ладно, – Ульрих примирительно поднял ладони вверх, – не так уж я и много вешу.
Я присела рядом с ними, и мы молча смотрели на разгорающийся закат. Наконец Ульрих встал:
– Завтра совместная тренировка.
Я кивнула. Волк тяжело вздохнул.
Утром я чувствовала себя на удивление хорошо. Рус встретил меня внизу и заботливо спросил:
– Отдохнула?
– Вроде да, – я мысленно дотянулась до своих несчастных мышц, – Марк вчера меня просто измотал, но вроде ничего не болит.
Рус кивнул мне:
– Да, мне тоже вчера досталось.
Ульрих приехал в компании нескольких оборотней. На мой немой вопрос пояснил:
– Не только вам нужны тренировки. Я не могу забрасывать своих. Пока будут только физические упражнения. Ты не сможешь заниматься с другими, пока не приведешь себя в форму.
Он гонял нас нещадно. Мы бегали, прыгали, кувыркались через голову, и только когда мне начиналось казаться, что вот еще чуть-чуть и я просто умру, Ульрих разрешал нам уползать домой. К началу второй недели я с удивлением поняла, что уже не так тяжело, и заметила, как Рус тоже меняется. Его сила нарастала с каждым днем. Сквозь рубашку проступал рельеф мышц, лицо стало более мужественным, и вообще, как мне показалось он просто повзрослел. Иногда наставника сменял вампир. То ли ему было скучно сидеть в своем Острове, то ли они с самого начала договорились с Ульрихом довести нас до полного изнеможения, но тренировки с Карлом были самыми тяжелыми. Мало того, что он постоянно нас подгонял физически, он еще умудрялся атаковать и морально. Бег на выносливость был одним из самых любимых видов его пыток. Я старалась сбалансировать дыхание, чтобы добежать до назначенной точки, как тут же возникал рядом вампир. Он бежал рядом молча, и мне казалось, что в этот момент он не дышит вовсе.
– Как ты, Эль? – его обманчивое участие не могло меня сбить с толку.
– Нормально, – я старалась не отвлекаться.
– Давай отдохнем, ну совсем выдохлась, девочка.
Я злобно зыркнула в его сторону и ускорила бег. Он тихонько рассмеялся за спиной и набросил на меня морок. Перед глазами возникла картинка как я отдыхаю на удобном ложе, рядом стоит слуга, медленно и восхитительно обмахивая меня опахалом. Вот я лениво тянусь за виноградной кистью. Где-то рядом журчит вода и невидимый музыкант неторопливо перебирает струны.
Я тряхнула головой и на секунду зажмурилась, прогоняя видение. Вампир снова негромко рассмеялся и удвоил свои усилия. Картинка снова возникла перед глазами, но была какая-то размытая, как во сне. Теперь я уже была не одна. Мужчина, его лицо так близко, что я чувствовала дыхание на своей щеке, но сколько я не силилась разглядеть черты, мне это не удавалось. Сердце сжалось в каком-то предчувствии.
– Я так ждал, Эль, – шепот, казалось, возникал прямо внутри головы, – ждал…
Я собрала остатки воли в кулак и зажмурилась. Моих губ коснулись чужие губы. Лишь на миг, но я с ужасом ощутила пронзительный холод. Чей-то тихий смех заполнил все мое сознание.
– Эль! Эль! – кто-то бесцеремонно тряс меня за плечо.
Я разлепила глаза и увидела тревожно склоненные лица наставников. Я лежала на земле, рядом со мной на корточках сидел Рус и заботливо убирал пряди с моего лица. Вампир озадачено потер подбородок, и я услышала, как Ульрих сердито произнес:
– Это уже перебор, Карл.
Вампир ощерился:
– Это не мое воздействие. Меня просто вышвырнули из ее сознания, нагло и бесцеремонно.
Я перевела взгляд на озадаченное лицо Ульриха.
– Не ты? – переспросил он у вампира.
– Нет, – тот сжал губы, – и это было больно.
Ульрих вдруг резко оглядел лес:
– Возвращаемся.
