Конюх вывел оседланную лошадку, и на минуту у меня закралось подозрение, что он точно знал о сегодняшней просьбе Кати.
Мы двинулись медленным шагом, и казалось даже дом неохотно выпускает нас из своих объятий. Мне до жути хотелось повернуться и взглянуть еще раз туда, где оставались дорогие мне люди. Но позволить себе сделать это – и я тотчас вернусь под теплое крыло Каро и подвергну их риску. Нет. Я пришпорила коня и обогнав Руса первая выехала с территории дворца герцога.
К обеду мы проехали две небольшие деревушки и остановились пообедать в большом богатом селе. Рус ткнул пальцем в трактир с шикарным названием «Красный кабан» и мы, недолго думая, спешились. Выскочивший мальчишка ловко собрал лошадей. Помещение трактира оказалось очень чистым и даже уютным, выбрав столик мы уселись и я, наконец, вытянула уставшие с непривычки ноги. К нам подошел парень, помощник трактирщика:
– Чего изволите?
Мы с Русом заказали картофельную похлебку, Вита какую-то местную рыбу, а Кати попросила каши. Быстро управившись с едой, мы расплатились и двинулись дальше. Из деревни мы выехали на широкий тракт. Путь пользовалась популярностью, потому что и тут и там сновали повозки, небольшие караваны и просто любопытные путники. После сытного обеда совсем не хотелось торопиться и мы ехали практически не подгоняя коней. Рус старался не оглядываться по сторонам – все-таки он взрослый и единственный сопровождающий нас мужчина, но я никак не могла справиться с любопытством. Мне казалось, что я впервые вижу столько людей сразу. Учитывая, что я не помнила абсолютно ничего о своем прошлом, сейчас я старалась компенсировать все, что могло заполнить эту пустоту. Я с удовольствием разглядывала разношерстную толпу и повернувшись в сторону заметила двух всадников, проезжавших мимо буквально в нескольких метрах. Они неторопливо разговаривали между собой, и вроде бы так же, как и мы никуда не торопились, но что-то заставляло при взгляде на них понять – они собраны, натянуты практически как струны, и точно не ждут никаких неожиданностей. Но, в расчёт явно не брали меня. Мой конь вдруг вздрогнул и встал на дыбы, а я, растерявшись от неожиданности, медленно съехала по крупу и шлепнулась прямо за ним. Коняга, надо сказать, моментально успокоился, даже повернул голову назад, удостоверившись, что я жива и невредима, и хлестнув по лицу хвостом аккуратно прошел вперед. Оказалось, что повозка, которая ехала прямо перед нами резко затормозила и с кучи нагроможденных товаров съехала на землю клетка с гусями. Дверца приоткрылась и пернатые, чувствуя близкую свободу заголосили от души. Конь же, видимо убаюканный мерным шагом, был не готов к такому повороту судьбы, мгновенно реагируя как умел – встал на дыбы, сбросил меня на землю и абсолютно не чувствовал никакого раскаянья. Я посмотрела на Руса. В его глазах бесновались такие хохочущие эмоции, что мне стало ясно – брату придется мстить. Хотя бы за это. Вита с Кати ехали чуть быстрее нас, поэтому голосящая горничная, мне, слава богам, в ближайшее время не грозила. Я сидела на земле и раздумывала как подняться так, чтобы мое попранное достоинство не стало еще более упадническим. И даже практически приняла решение, как вдруг мне протянули руку. Чужую руку. Я резко задрала голову и поняла, что один из всадников спешился, чтобы мне помочь. Собралась было поблагодарить и воспользоваться, но резкая боль в стопе нарушила все мои планы. Я сморщилась и всадник, быстро сориентировавшись присел рядом со мной на корточки.
– Здесь? – он плотно обхватил лодыжку.
Я помотала головой, потому что за лодыжку брать меня не мог никто. Несмотря на то, что мой дорожный костюм подразумевал брюки и выставлял на показ мои, естественно, красивые и длинные ноги, брать за них не мог никто. Даже в одежде. Рус, видимо очнувшийся от такой наглости моментально слетел с лошади и встав с другой стороны, ухватил всадника за запястье. Его глаза налились чернотой, и он тихо и утробно рыкнул. Всадник посмотрел на него и машинально произнес:
– Шеррре, хас кан, морхэ! – я увидела в глазах всадника полную растерянность, словно он сказал эти слова впервые тому, кому они вовсе не предназначались. Рус же, в свою очередь моментально остыл, и так же оторопело посмотрел на говорящего. Мне надоело ждать:
– Можем поднимемся все-таки?
Меня подняли на ноги, подхватив с двух сторон под локти, и я встала на не поврежденную ногу.
– Прошу прощения, – всадник посмотрел мне в глаза, – я просто хотел помочь.
Я облокотилась на Руса и ответила:
– Спасибо. Как вас зовут?
Молодой человек чуть смешался:
– Макс.
– Макс? – я приподняла бровь, – просто Макс?
– Просто Макс, – он улыбнулся, – мы путешествуем инкогнито, – заговорчески пояснил он. Я внимательно на него посмотрела. Открытое привлекательное лицо, голубые глаза и русые волосы. На вид лет двадцать пять. Я чуть вдохнула и аккуратно посмотрела ауру, она горела нежно-голубым светом, указывая на то, что Макс не был магически определен. Перевела дыхание и улыбнулась в ответ:
– Я Эль, а это мой брат Рус. Мы тоже путешествуем.
