– Если я все правильно понял, скоро у нас будут гости, – уже натянув рубаху осмотрелся, и видимо, что-то уловив, спросил, – все в порядке?
Я неопределенно кивнула головой, а Макс спросил:
– Сколько?
– Около двадцати, если я не ошибся, половина маги. Остальные тролли и полно мелкой нечисти.
– Они видели тебя?
– Я не подходил близко.
Макс тряхнул головой:
– Уехать уже не успеете.
Я фыркнула. Будто кто-то собирался. Рус подошел ко мне и уселся рядом:
– Точно все в порядке? Мне показалось, что ты немного напряжена.
Макс развернулся к нам и глядя только на Руса произнес:
– Ты в курсе, что у тебя банда под носом?
Рус не понимающе посмотрел в ответ:
– Не понял.
– Две твои девицы, – за его спиной кто-то деликатно кашлянул, – три девицы, – поправился он, – чуть не угробили меня. Я еле спас свою шкуру, и только чудом остался жив. Если бы не моя тяга к жизни, то ты точно бы сейчас видел перед собой только мой хладный труп.
Рус рассмеялся:
– Если ты остался жив, то только потому, что никто не хотел твоей смерти.
Макс сделал возмущенный вид, искал ответ, но потом передумав, махнул рукой. Что с них взять. Банда есть банда.
***
По примерным подсчетам Руса у нас было около трех часов.
– Купол, – Макс посмотрел на меня, – справишься?
Я кивнула, и подхватив длинную палку спросила:
– Сколько?
– Метров десять, больше тяжело будет держать.
В моих глаза мелькнуло удивление, но я предпочла промолчать. Защитный купол такого диаметра внушал уважение. Я обошла наш лагер четко очерчивая линию, старательно ее не прерывая, и наконец замкнула, просто воткнув палку в точку начала. Макс скептически проверил, но остался удовлетворен. Он прижал ладони к земле и что-то прошептав, медленно потянул их вверх. За ними потянулась полупрозрачная пленка, которую он аккуратно приподнимал все выше, затем над головой и наконец опустил ладони на противоположном конце. Я впервые видела, как это заклинание растягивают на такое большое расстояние. Чаще маги просто надевают его на себя, активируя практически мгновенно. Макс легко провел пальцами по пленке, впитывая как отзывается легкая и невесомая поверхность. Ищет слабые места, догадалась я. Наконец Макс остался удовлетворен. Я же, в свою очередь тоже подошла к защите и дотронулась до этой паутины. Закрыла глаза и вплела пару своих заклинаний. От купола во все стороны на мгновение протянулись извилистые змейки и вспыхнув на пару мгновений растворились в сухих листьях. Макс одобрительно хмыкнул и повернулся в Лиену. Они оттащили с Русом волокушу ближе к середине.
– Что умеешь, девочка? – обратился маг ко мне.
– Почти ничего, – я покачала головой, – стандартный набор.
– С твоей силой стандартный набор превращается в большие проблемы. Шары? – я кивнула, – молнии? – я снова кивнула, – оцепенение? Холод? Страх? – Макс перечислял действительно стандартный набор заклинаний и умений для любого ученика. И я понимала, что он спрашивает не из любопытства, а только потому, чтобы знать, насколько я смогу ему помочь. Он подумал и спросил:
– Распыление? Контроль разума? – я отрицательно покачала головой, – жаль, – он улыбнулся, – если выживем – научу.
И мне вдруг стало страшно. То, как он произнес – если выживем… Похоже я только сейчас осознала все то, о чем он говорил ранее. Это будет настоящая битва. Настоящая, со смертями, с ранениями, с боги знают чем. Мой первый бой. И я точно не была к этому готова. Рус с Витой словно почувствовали мое смятение, подошли и встали рядом.
– Это тоже дорога, – Вита тихонько проговорила и посмотрела мне в глаза, – как знать, может это и есть наш путь, или мы встали на чужой, но раз мы здесь, значит наш тесно связан с дорогой этих парней. Ничего не бывает просто так.
Я кивнула и ощутила на своем плече руку Руса.
– Я буду рядом, – серьезно сказал он и мое сердце до боли сжалось от этих слов.
– Я чувствую приближение, – голос Макса выдернул нас из нахлынувших эмоций, и сразу стало холодно. Видимо, он понял, потому что подошел ко мне и развернув за плечи пристально посмотрел мне в глаза:
– Я никогда не видел такой сильной девочки как ты, Эль, но я точно знаю, что если ты швырнешь в них пару своих фирменных шаров, то от них и места мокрого не останется.
Я посмотрела в его глаза и в них весело плясали огоньки пламени. Мы рассмеялись и мое напряжение растаяло. Кати усадили ближе к Лиену, и она мелко тряслась от страха, но спроси мы ее об этом сейчас, она скажет, что на улице зябко и укутается в плед, поэтому ее никто не трогал. Рус вдруг потянул носом:
– Они здесь, – и молниеносно раздевшись, обернулся. Шерсть на загривке встала дыбом, и он угрожающе зарычал. Я огляделась вокруг, но сумерки, уже плотным кольцом окружившие поляну не давали толком увидеть, где скрывается наш враг.
