Мы вышли на улицу и моментально попали в разноцветный водоворот. Ярмарка непостижимым образом смешалась с карнавалом. Повсюду ходили ряженые, громко распевались песни, фокусники и иллюзионисты вызывали восторженные вздохи у толпы. Продавались просто умопомрачительные пирожные, какие-то сладкие трубочки, печенье. Запах сладостей перемешивался с густыми и насыщенными мясными запахами. Мы прошли вдоль улицы, и я выпросила у Лиена что-то сладкое и воздушное, на длинной разноцветной палочке. Продавец виртуозно раскручивал тонкие нити, пока не намотал огромный шар. С достоинством вручив мне сладость он почтительно поклонился и повернулся к другим покупателям. Я отрывала маленькие кусочки воздушного лакомства и во все глаза разглядывала улицу. Я никогда не была в таких местах, и сейчас мои эмоции разлетались по всем уголкам моей души, вызывая какой-то странный внутренний подъем. Мы постояли у импровизированной сцены, где дракон утаскивал прекрасную деву в свою страшную пещеру, я охала со всеми остальными, когда отважный рыцарь бежал спасать красавицу, и даже то, что он внезапно оступился и вывалился с помоста прямо на руки первых рядов не испортило сказку. Рыцаря запихнули обратно, и он ни капли не смутившись, ринулся в бой. Дракон позорно покинул место действия, любовь победила. Потом мы попали в прогулочную зону. Здесь было гораздо тише, и вымощенные разноцветным булыжником дорожки скрывали наши шаги. Мы брели молча, каждый думая о своем. Нам попадались навстречу парочки, которые видимо, как и мы, отдыхали от шумного празднества, чтобы позже, с новыми силами окунуться в яркий калейдоскоп огней торжества. На улице уже сгущались сумерки, парк закончился, и впереди я услышала музыку. Потянула Лиена туда, и он нехотя потащился следом за мной. Мы вышли на небольшую площадь, в центре которой сидели музыканты. Музыка гремела, а вокруг лихо отплясывали пары. Сбоку стоял небольшой крытый прилавок, где все желающие могли попробовать горячительные напитки. Стоящий за ним человек виртуозно раскручивал бутыли, жонглировал небольшими стаканами и под восхищенные вопли зрителей наполнял их напитками. Мелькали счастливые лица, и вообще, тут по-настоящему царила атмосфера праздника. Из толпы вдруг вынырнул самый настоящий эльф и подскочил к нам. У него были чуть раскосые глаза, остроконечные уши и очень привлекательное лицо:
– Милорд, позвольте пригласить вашу даму? – от эльфа исходила мощная волна веселья, но Лиен, сжав мою руку, только покачал головой.
А я, испытывающая гораздо более глубокие эмоции к празднику, чем Лиен, вдруг неожиданно для самой себя повернулась к нему:
– Пожалуйста, всего один танец!
Лиен мгновение поколебался, но тем не мнее, с неохотой отпустил мою руку. Эльф тут же перехватил меня и потащил в толпу. В этот момент музыка стихла, и он, повернувшись ко мне сказал:
– Ты чего такая напряженная? Пойдем выпьем.
Я вдруг засомневалась, и оглянулась туда, где остался Лиен. Эльф нетерпеливо схватил меня за руку:
– Чего ты боишься? Всего одно пламя, поможет расслабиться. Я, кстати, Эммариэль, а ты?
– Я – Эль, – все еще испытывая сомнения ответила я.
– Эммариэль и Эль, звучит. Это судьба, детка, не бойся, – и растолкав очередь к палатке с напитками, протащил меня следом. Нам в спину полетели возмущенные возгласы, но стоило эльфу обернуться, как они сразу стихали. Любопытно. Эммариэль махнул рукой разливающему:
– Два пламени.
Парень за прилавком кивнул и уточнил:
– Красных?
Эльф скептически меня оглядел и покачал головой:
– Пожалуй, одно красное, и одно синее.
Я протиснулась ближе к Эммариэлю с просила:
– Что такое пламя?
Эльф усмехнулся:
– Детка никогда не пробовала «Пламя дракона»?
Я покачала головой:
– Я вообще никогда ничего не пробовала.
Эммариаэль подумал мгновение и снова повернулся к прилавку:
– Вместо синего – зеленое.
Парень снова кивнул.
– От чего зависит цвет? – музыка снова грянула на полную катушку и мне приходилось почти кричать.
– От степени крепости, – кричал мне в ответ эльф.
– Напитка?
– Человека, – он рассмеялся, – если выдержишь зеленый, справишься и с остальными.
Парень за прилавком виртуозно что-то размешивал, и быстро разливал в стаканы. Эммариэль повернулся ко мне:
– Выпить надо залпом, иначе эффекта не будет.
Я кивнула, не отрывая взгляда от разливающего. Он закончил заполнять наши стаканы и достал что-то, очень напоминающее голову дракона в миниатюре, стряхнул ее и быстро направил в один из стаканов. Изо рта драконы выметнулось красное пламя, окутало стакан багровой дымкой и впиталось в напиток, который моментально приобрел такой же багровый цвет. Для моего стакана он достал другую голову, и проделав все те же манипуляции, окрасил мой стакан в зеленый. Эльф подхватил их и протянул зеленый мне:
– Залпом.
Я кивнула и выпила. В голове вспыхнул фейерверк. Напиток обжег горло, и горящей лавой спустился вниз, из глаз выступили слезы.
– Жива? – Эммариэль откровенно развлекался.
– Что это такое? – я еле выдавила слова из обожженного горла.
– Это пламя, детка, сейчас станет легче.
