– Нужно, Андрюш. Ты сам это скоро поймёшь. Я не бросаю детей, чтобы делать карьеру, хочу не потерять квалификацию и изредка чувствовать себя нужной в профессии. Мне нравится, что обо мне помнят и просят помочь. Ты когда-нибудь видел, чтобы работодатель сам приходил и приглашал работника на работу? Я поговорю с соседкой – она на пенсии и лишние деньги ей не помешают. Работу я могу делать дома, с выездом раз в неделю, а переговоры не так и часты.
– Ириша, я не против твоей работы. Мне даже льстит, что ты у меня такая востребованная. Для твоей начальницы не секрет, что ты уйдёшь в очередной декретный отпуск.
Супруги Платоновы и Громовы приехали почти одновременно и ненадолго. Для них день рождения Ирины был лишь поводом прояснить ситуацию в отношениях Андрея с женой. Отказавшись от обеда, согласились на кофе и торт. Наблюдая идиллию, Сергей Громов рассказал Платоновым о возможном размене квартир Лены и Ирины. Елена Анатольевна предложила как вариант обмена квартиру Андрея. «Во-первых, она новее и больше, а во-вторых, там уже живут квартиранты и вам не нужно искать сторожей. Все услуги они оплачивают, и вам не о чем будет беспокоиться, – убеждала она Громовых. – Вернётесь с лыжного курорта, и мы этим вопросом займёмся». Ирина несколько удивилась, когда никто не стал возражать против её новости о выходе на работу. Проводив одних гостей, через час принимали семью Богдановых, которые засиделись до вечера.
– У нас сегодня день открытых дверей, – улыбнулся Андрей, проводив Асю с мужем. – Есть повод пригласить соседку. Она вообще кто? Я её раза три-четыре видел.
– Антонина Степановна вселилась в квартиру через полгода после меня. Первое время мы общались раз в неделю, две. У меня работа, а она женщина не навязчивая. Потом больница, клиника, ты, Ася с проблемами, а после свадьбы мы только здоровались или болтали во дворе. К себе она меня не приглашала. У них была квартира где-то в центре. Там они жили с мужем и сыном. Сын стал военным, служит на границе, муж нашёл молодую жену и квартиру разменяли. У мужа небольшой бизнес, я не интересовалась какой, а она преподавала в медицинском колледже тридцать лет. Года два назад ушла на пенсию, – рассказывала Ирина. – Оставим разговор до Нового года. Это будет хороший повод. Или я сама поговорю в твоё отсутствие. На сегодня гостей достаточно.
– Ириш, а что решим насчёт квартиры? Какую квартиру будем менять, и сколько будет стоить доплата? Ты была в квартире Лены. Как она тебе? – беря Дашу на руки, спрашивал муж. – Пойдём, ты приляжешь, а мы поиграем полчасика рядом, и будем ужинать.
– Квартира светлая и просторная. Четвёртый этаж из двадцати. В ней площади квадратов девяносто. Две спальни, кухня-гостиная. Хороший ремонт, новая мебель, место на подземной парковке. Я не настаиваю именно на этом варианте. Поедешь и посмотришь сам. Можешь взять с собой Елену Анатольевну. Этот вопрос не «горит». Ты подумай, что возьмёшь с собой на отдых, посмотри, чего не хватает и купи. Завтра установи нам ёлку – позже будет не до неё.
Новый две тысячи двадцать первый год встречали дома, принимая звонки от родственников. Это был третий Новый год, который они встречали вместе. Как и в предыдущие годы, после боя курантов в небо взлетели салюты, запущенные во дворе дома. Они стояли у окна и смотрели на разноцветные фейерверки. Ирина замерла, прижавшись к мужу, у него сердце выскакивало из груди, готовое мячиком запрыгать по полу. Время остановилось. Андрей повернул жену к себе, прижал, прильнув к губам. Они целовались так, словно в следующий миг должен был грянуть конец света, разнося всё в клочья. Он раздевал её на ходу, медленно двигаясь к дивану. Пара не оторвалась друг от друга, когда схлынула буря страсти. Андрей был опустошённо счастлив. Не было тревог и печалей, не было ничего, кроме женщины в его объятьях. Его женщины.
– Прости, – сказал он пару минут спустя. – Я совсем забыл о твоём положении.
– Всё хорошо, – ответила Ирина, положив голову мужу на грудь.
– Обещай мне беречь себя в моё отсутствие.
– Обещаю.
Второго января вечером Андрей с Артёмом Шалимовым, супруги Громовы и Беловы улетели в Сочи. Ирина пригласила Антонину Степановну в гости и в беседе, ненавязчиво, предложила ей «подработку».
– Я не знаю, как часто мне нужно будет отлучаться, но не более четырёх часов в первой половине дня. Возможно, раз в месяц, а возможно, три раза в неделю. Но в любом случае, я буду знать об этом за два-три дня. Подумайте и скажите своё мнение.
– Да что думать, я соглашусь сразу. Сейчас особо на улице не погуляешь, а сидеть в четырёх стенах тяжело. Пока буду приходить в гости на часок, чтобы Дашенька ко мне привыкла, а я к её режиму питания и сна. Мне будет не так одиноко, и ты сможешь в магазин сходить. Дальше будет видно.
