До города добрались всего за час: нас подбросил старик на повозке. И вскоре шли по узким улицам, мимо редких прохожих. Каменные мостовые были влажными от мороси, а в воздухе витал тяжелый запах мокрой земли, дыма и почему-то пряных специй.
Я шел в середине группы. И когда я направился к проулку, ведущему совсем не к целителю, это сразу заметили.
— Нам было велено сразу идти к Рику, — хмуро пробасил Роган, придержав меня за плечо своей лапищей. Его голос звучал так, будто он вот-вот сожмет руку и раздавит мое плечо.
— Мы и пойдем сразу, — миролюбиво улыбнулся я, не замедляя шага. — Только зайдем кое-куда по пути.
— Зачем? — вмешалась Кира.
— Мне надо кое-что уладить, — ответил я уклончиво. — Это не займет много времени.
— Уладить? — Роган фыркнул. — Ты забыл о задании, щенок, или снова тянешь зачем-то время?
— Не забыл, — спокойно ответил я. — Просто я не помню, чтобы кто-то ставил нам временные рамки. Я просто отдам травы в лавку. Это займет пять минут, не более — лавка буквально в двух шагах.
Роган скрестил руки на груди. Кира переводила взгляд с него на меня, ничего не говоря.
Вмешался Ларн:
— Пусть идет. Но коробок с цветком оставь нам. В наших интересах проконтролировать, чтобы ты случайно не продал или не испортил духовное растение, за которым нас отправили.
Я остановился и обернулся к нему.
— Отдать вам цветок? — переспросил я, прищурившись. — Я сам его срезал. И сам отдам целителю.
— Тогда пошли отдавать, — пробасил Роган. — Потому как я тебя с духовным цветком в лавку не пущу.
Я вздохнул и засунул руку в короб:
— Ладно. Оставлю вам его, чтобы вы не переживали.
Протягиваю шкатулку Кире. Девушка берет ее осторожно, словно боится сломать.
Я бы и ей ничего ценного не доверил, — подумал я про себя. — Но остальным двум веры и того меньше.
— Доволен? — бросил я Рогану и, не дожидаясь ответа, развернулся и пошел через проулок.
Лавка Роя находилась действительно в двух шагах. На цепях болталась слегка покосившаяся вывеска со схематично нарисованным букетом.
Я вошел внутрь и сразу почувствовал себя немного спокойнее. Это место отдавало уютом, и взведенная внутри меня пружина начала расслабляться.
Где-то в углу слышался тихий скрип пера. Я пошел на звук.
Рой поднял голову, увидел меня и доброжелательно спросил:
— Опять ходил в горы? Сколько набрал?
Я молча снял короб с плеча и поставил на стол. А потом — поднял руку, призывая травника к тишине.
— Рой, простите, но не сейчас. Мало времени и мне нужно многое рассказать.
Он нахмурился, но ничего не сказал. Я перевел дыхание и начал говорить быстро, почти тараторя:
— Целитель Рик заставляет носить в горы трупы. Там из них выращивают духовные травы. И… — голос дал петуха. Я глубоко вдохнул и продолжил уже спокойнее:
— Если я пропаду, и если у вас будет возможность и желание придавить этого гада, используйте эту информацию, пожалуйста.
Рой молчал, внимательно глядя на меня.
Я открыл короб и достал шкатулку с «Ледяным сердцем». Поставив ее на стол, я открыл крышку. Листья мягко засияли синим в тусклом свете лампы.
— Именно это росло на телах, — сказал я тихо.
Рой нахмурился еще сильнее и протянул руку к растению. Он осторожно коснулся одного из листьев кончиками пальцев, словно боялся обжечься.
— Ледяное сердце, — сказал он после долгой паузы. Его голос звучал мрачно. — Запрещено к выращиванию и обороту. Очень ценное, но очень опасное.
— Что оно делает? — спросил я.
Рой посмотрел на меня так, словно раздумывал, стоит ли мне знать правду.
— Его используют для создания тоника «Кровь зверя». Очень сильное средство: оно делает человека значительно сильнее на час-два. Есть побочные эффекты: человек на это время теряет разум и контроль над собой. Тоник сильно бьет по печени и почкам, приходится восстанавливаться минимум месяц, принимая недешевые эликсиры. Но есть один несомненный плюс: часть силы от этого тоника остается навсегда.
Я почувствовал холодок где-то глубоко внутри.
— И это делают из тел? — спросил я медленно.
Рой кивнул.
— Не слишком распространенный факт. Именно почему оно запрещено.
Я закрыл шкатулку. Вытряхнул все, что было в коробе, на прилавок, и засунул три имеющиеся шкатулки обратно.
— Спасибо за информацию, Рой. Я сейчас отправляюсь к целителю, не передать ему траву я не могу. Пожалуйста, если я не вернусь…
Рой не стал останавливать меня, не стал суетиться и предлагать десятки необдуманных решений. Он просто медленно кивнул, но мне этого было более чем достаточно. Надеюсь, дядька перевернет этот город.
Как только я вышел из лавки и прошел через переулок, взгляд упал на пустые руки троицы. Точнее, у Киры и у Ларна они были пусты, а вот Роган сжимал чехол лучницы.
Шкатулки у Киры больше не было. Кира стояла чуть в стороне от этих двоих, бледная, как полотно. Ее глаза метались по сторонам и на меня девушка не смотрела.
Меня будто кипятком окатило, когда я это увидел. По спине пробежал холодный пот.
Я чуял, что это дело пахнет подставой, иначе бы троица отправилась со мной в лавку.
Мелкий выглядел невозмутимым, будто ничего не произошло. А вот здоровяк скалился, как волк перед броском.
