Я вздохнул. В чем-то она права. Вся группа действительно поддерживала меня на той дуэли. Парни кричали моё имя, подбадривали меня. Я помню их радостные лица, когда одержал победу. Хотя раньше казалось, что мне никогда ни с кем из них не наладить нормального общения.
Может быть, они действительно заслуживают праздника? В конце концов, по словам Линя, у меня есть от десяти лет и больше на то, чтобы найти решение проблемы в диких землях.
— Ладно, ладно, — сдался я наконец. — Но только ничего слишком шумного.
Лисса тут же засияла.
— Отлично! Тогда решай, где будем отмечать. Ну же!
Я задумался. Вариантов было немного: либо собраться прямо здесь, в общежитии, либо выбрать таверну в городе. И тут мне вспомнилось одно заведение.
— В Жареном Дракончике, — сказал я.
Лисса радостно хлопнула в ладоши. Сказала, что семь вечера — идеальное время, и она может прямо сейчас сбегать туда, чтобы занять места. Но приглашать всех — моя задача.
Я решил действовать быстро: времени до вечера не так много, а у каждого могли быть уже свои планы.
Сперва я направился к двери Таймура Кима. Постучал, и через пару секунд дверь приоткрылась.
— Китт? — замялся парень. — Э-э… привет. Ты чего?
— Привет. В общем, я решил сегодня вечером отметить победу в Жареном Дракончике. За мой счёт. Придёшь?
Таймур улыбнулся и кивнул.
— Конечно. Не пропущу такое.
— Соберёмся к семи. И брата не забудь захватить.
— Этого обжору? Да он же всё в одного съест… Ну ладно, — усмехнулся Таймур.
Затем я отправился к комнате Сеоны Ван, которая жила напротив Лиссы в женском крыле.
Сеона открыла дверь в одних коротких облегающих шортах и топе, но вовсе не с намерением меня соблазнить. Хотя, признаться, я на мгновение застыл.
Её наряд выглядел слишком современно для Секты, что сразу погрузило меня в воспоминания о прошлой жизни. К тому же тело Сеоны выглядело сухим и довольно мускулистым. Кубики пресса там были похлеще моих. А в глубине комнаты виднелись деревянный манекен и стойка для отработки ударов. Сама Сеона была вспотевшей и запыхавшейся.
— Чего тебе? — бесцеремонно спросила она, но тут же будто опомнилась. — Ой, то есть… Привет, Бронсон. Так чего тебе?
— Мы собираемся группой в Жареном Дракончике, отметить мою победу. Ты как, с нами?
— Конечно с вами, — ответила Сеона, недоуменно моргнув.
— Понял. Ну, тогда к семи.
— Принято, — кивнула она и хлопнула дверью.
Перед дверью Апелия Чена я на секунду задумался, но всё же решительно постучал. Внутри что-то зашуршало, послышалась возня, но дверь не открывалась. Когда я уже подумал, что застал его не вовремя, дверь вдруг распахнулась настежь.
— Залетай, — предложил Апелий, жестом приглашая внутрь.
— Привет… — я осторожно перешагнул порог, ожидая подвоха, и осмотрелся.
В целом комнаты учеников были похожи, но у него пахло жареным мясом, и в воздухе висела лёгкая дымка. В центре комнаты стояла самодельная решётка барбекю на высокой подставке — явно работа местного кузнеца. На решётке аппетитно подрумянивались мясные колбаски.
— Думал, кто-то опять наставникам пожаловался, что я здесь дымлю. Будешь? Угощайся. Рис в столовой есть невозможно, а когда приходишь к ним вне графика, они другим и не кормят. Я привык есть, когда захочу, ну и… — он повел рукой.
— Не, спасибо, — вежливо отказался я.
Апелий подошёл к решётке, внимательно осмотрел колбаски.
— Ещё немного.
Он поднёс ладонь к решётке, и я уже ожидал, что сейчас оттуда вырвется пламя, но Апелий оказался куда более рассудительным кулинаром — от ладони пошел жар, как от углей.
— Ты, наверное, по поводу празднования? Хочешь меня пригласить? Я согласен.
— Откуда ты знаешь? — удивился я, вскинув брови.
— Просто это я высказал идею, а Лисса загорелась.
— Ого. Ну, спасибо тебе. Не ожидал.
— Пустяки, — отмахнулся Апелий. — Мы все видели, как ты старшего ученика победил и унизил, причем в худших для себя условиях. Думаю, спорить мне с тобой не о чем. Мне проще признать, что ты сильнее или просто везучий. И это… тогда на острове я не прав был.
— Спасибо, — невпопад ответил я. — Вечеринка в семь, кстати, в Жареном Дракончике.
— Понял. Насчёт остальных не заморачивайся, я их позову. Кто ещё остался?
— Иссо и Лиан, Жулай и Гар.
— А-а, — протянул Апелий, задумавшись. — Ну хорошо. К Жулаю я зайду — не думаю, что он согласится принять приглашение от тебя. А к Гару ты сам зайди, хорошо? Он меня пугает.
— Тебя⁈
Впрочем, неудивительно. Нечего было ему на острове руку ломать.
До комнаты Гара я добрался минуту спустя. Тот открыл дверь, смерил меня взглядом и, предвосхищая мои слова, произнёс:
— Насчёт вечеринки в семь, да?
— Откуда ты…
— В Жареном Дракончике.
— Тебе уже Лисса донесла?
— Нет, — Гар вдруг понизил голос, выглянул в коридор, окинул его цепким взглядом, словно проверяя, нет ли лишних ушей, а затем снова посмотрел на меня. — Ты даже не представляешь, какие здесь тонкие стены.
— Разве?..
Теперь я понял, о чём говорил Апелий. Гар выглядел бледным, и в его комнате царила кромешная тьма. Не было даже слабого проблеска света из-под занавесок. А еще здесь неуловимо сгустилась теневая Ци — после инициации я остро ощущал подобное.
