— Тот дракон в особняке, как минимум, Вожак. А скорее — Разумный. Задайте себе вопрос: мы оттуда сбежали, или нас просто отпустили, как неразумных детей?
Тишина.
Только пламя костра трещит, бросая кровавые отсветы на лица.
— Ой, я сейчас могу завернуть то же самое, но уже про стоимость ливера и Вожаков, и Разумных! — скривился Апелий, разрушая атмосферу момента. — Надо решать, отдать ли дракона наставникам, или заняться им самим. Китт? Лисса?
Возле костра собралась туманная стена, не подступавшая к огню ближе десяти метров. Ребята не замечали клубящейся пелены, жаркий спор продолжался.
Итак, мнения разделились. Жулай с Апелием были достаточно убедительны в описании золотых гор, на которых мы будем стоять, окутанные вечной славой, чтобы и Лисса начала сомневаться.
Ребята предлагали идти на дракона с техниками секты Тьмы и моим артефактным оружием, но Сеона освежила в моей памяти информацию о возможностях духовных зверей, и этот нездоровый настрой «вот мы сейчас выйдем, выложимся на все сто и победим» меня не поглотил. Будь мы на стадии пробуждения — возможно, и справились бы. Сейчас мы можем только умереть.
В то же время мне хотелось стать победителем дракона. Не из-за славы, а из-за редчайших компонентов. Я как-то думал над зельями, которые усилят мое тело, а может, даже добавят характеристик, и лучшие ингредиенты для него можно было вытащить только из духовного зверя.
Но ведь ту же кровь можно получить и с живого дракона, и получать гораздо больше и дольше, чем с мертвого. Да и чешую тот временами сбрасывает. И яйца, если дракон — самка, будут отложены. А может, уже отложены и даже высиживаются, потому дракон за нами и не погнался… Хм…
Каковы шансы, что нам удастся приручить дракона? Честно — не знаю. Но стоит хотя бы выяснить, возможно ли это.
Я ведь хотел стать нестандартным практиком. Я планировал приручать духовных животных. Так почему бы не начать с «Вожака», если уж судьба сложилась так, что шанс сам плывет в руки?
Я подкинул пару веток в костер, подождал, пока спор утихнет, и спросил:
— Как насчет того, чтобы попробовать приручить его?
Я думал, что идею Жулая поначалу приняли в штыки, но тут на меня уставились с недоумением и Лисса, и Сеона, и Жулай с Апелием.
Первой отреагировала Лисса:
— Китт, я во многом тебя поддерживаю, но ты серьёзно? Даже если не говорить о рисках, ты понимаешь, что если мы будем возиться с этим драконом, мы останемся без денег? Ты же знаешь, на что мы рассчитывали, — её голос был сдержанным, но напряжённым. — Лучший вариант — обратиться к наставникам и продать им местонахождение дракона. Они разберутся.
Сеона поддержала приятельницу:
— Это куда более разумный план. Да, мы не получим всей добычи, но хотя бы останемся в живых, — взгляд на парней, — и при деньгах, — смотрит на меня.
Я внимательно выслушал их и спокойно ответил:
— Продать сведения наставникам мы всегда успеем. Никто не мешает нам сходить к мастеру Линю и хотя бы выслушать его мнение. Если он скажет, что это невозможно, значит, будем думать дальше, или предложим ему уже место, где живет дракон. Но если есть хоть малейший шанс, что мы сможем приручить его, разве не стоит попробовать?
Жулай с Апелием обменялись взглядами, после чего Жулай нахмурился:
— Да о чём вообще речь? Духовные звери никогда не подчинятся человеку. Это бред.
Я усмехнулся:
— Может, потому, что духовных зверей раньше и приручать-то особо не пробовали, предпочитая разобрать на ингридиенты? Кстати, я смотрел книги в библиотеке, и видел там истории про прирученных зверей, — я умолчал, что истории эти обычно заканчивали не приручители, а их близкие словами «он ушел в лес/пустыню/пещеру/горы, и больше его не видели». — Мы можем быть первыми. Или хотя бы выяснить, возможно ли это в принципе.
— А если это пустая трата времени? — недовольно бросил Апелий. — Мы могли бы завалить его и получить всё сразу. Нам не нужны никакие наставники!
Я покачал головой:
— Будь честен с собой. Мы слишком слабы, и ты сам это понимаешь. Да, у нас есть техники секты, есть зачарованное оружие, но нам не хватит силы, чтобы победить. Ты всерьёз думаешь, что Лисса и Сеона согласятся на такой план? Вряд ли. Скорее всего, они не сунутся в самоубийственную вылазку. Значит, изначально не очень сильная наша команда станет вдвое слабее. Втроем совершенно точно не пойду уже я, и вот вас двое.
Апелий нахмурился, но промолчал. Жулай, похоже, собирался ещё поспорить, но вместо этого устало вздохнул:
— Ладно. Допустим. Допустим, ты хочешь попробовать приручить его. Но если мы пойдём к мастеру Линю, он просто заберёт нашу добычу.
— Почему ты так уверен? Я знаком со стариком, и он до этого дня не производил впечатления жадного до денег человека. К тому же мы ведь не собираемся рассказывать ему, где находится дракон. Мы спросим его, возможен ли в целом такой вариант, что духовного зверя можно приручить. Если он скажет «нет», что мы потеряем? А если согласится, у нас появится шанс сделать то, чего никто до нас не делал.
Некоторое время все молчали, обдумывая его слова. Наконец, Лисса устало вздохнула:
