Еще до того, как он полностью сменил позицию и собрался ударить, я резко дернул копье влево, вложив в движение всю свою силу и скорость. И тут же почувствовал, как древко содрогнулось в руке, да так сильно, что ладонь проскользила по древку.
— Ау! — вскрикнул Шалом и отскочил назад, потирая плечо. Глянул на меня с раздражением и злостью. — Слышь, у нас тренировочный поединок, нет⁈
— Прости, — выдохнул я хрипло. Шалом всегда оставлял мне синяки, но не издевался, просто с его силой и скоростью «ударить мягко» наверняка невозможно. — Я не успел бы замедлить оружие.
— Демоны с тобой, — выдохнул он, делая шаг назад. — Ты выиграл. Продолжать я точно не буду.
Его слова эхом отдались у меня в голове. Выиграл. Наконец-то. Я медленно опустил копье, чувствуя, как дрожат руки от напряжения. Словно весь мой мир замер в этот момент. Я сделал это. Выиграл у того, за кем даже проследить не могу!
Долгожданное повышение! Но добиться этого было чертовски тяжело.
И вряд ли победа случилась бы без «понимания», давшего мне возможность читать и предугадывать действия противника. Хотя и с ней было сложно!
День за днем я оттачивал технику: работал над стойкой, над хватом, над скоростью движений. Я учился предугадывать действия противника, наблюдать за его позицией и дыханием. Я почти ежедневно укреплял руки и плечи, махал копьем до изнеможения.
И вот теперь — миг победы над тем, кто в разы быстрее меня. Не просто удача или случайность, а заслуженный результат всех моих усилий.
— У меня есть зелье, — сказал я и пошел к рюкзаку с аптечкой, который каждый раз брал на плац — мало ли что может случиться. — Пошли, подлечишься.
Я направился к своему рюкзаку, который лежал у края тренировочного плаца. Аптечка всегда была со мной во время походов и тренировок — привычка. Никогда не знаешь, когда может понадобиться перевязать рану или выпить зелье. Особенно в таких поединках, где практики машут копьями, мечами.
Я наклонился к рюкзаку. Плечи слегка ныли от усталости, болели ребра, куда прилетел легкий удар, но боль была приятной, как после тренировок в спортзале. Напоминание о том, что ты выложился на полную.
Раскрываю горловину рюкзака, достаю кожаную аптечку. Внутри были аккуратно разложены бинты, небольшие флаконы, травы в холщовых мешочках и даже пара игл с нитками для зашивания ран (хотя ими пользоваться не приходилось, и к лучшему). Я быстро нашел нужное — небольшой пузырек с густой янтарной жидкостью. Зелье с эссенцией восстановления.
Я открутил крышку пузырька. Запах зелья тут же разнесся в воздухе — терпкий, с легкими нотками трав и чего-то сладковатого. Половину выпиваю сам, протягиваю оставшееся ему.
— Половины должно хватить.
Шалом подошел ближе, все еще потирая плечо и сгибая-разгибая руку. На лице читалась странная смесь благодарности и уязвленного самолюбия.
Но пузырек принял.
— Ты всё-таки подготовился, — усмехнулся он, беря пузырек из моих рук. — И не только к бою.
— Всегда готов, — ответил я, пожав плечами. — Слишком много раз видел, как кто-то после тренировки валится от боли или травмы. Лучше перестраховаться.
Мужчина одним глотком выпил содержимое и поморщился.
— Фу… Мерзость похлеще варева Сталевара.
— Зато работает, — заметил я, убирая флакон в аптечку, а ту — обратно в рюкзак. — Сам варил.
— Сам⁈ Кхах. Ладно. Ты сегодня удивил меня дважды.
Его взгляд больше не был таким злым, как пару минут назад. Стоило только нанести выверенный удар, потратить на него собственное зелье, и в глазах Шалома появилась искра уважения. Хотя здесь сыграли и несколько недель тренировок, в течение которых я не жаловался и приходил снова и снова.
Приятно видеть, как человек, который воспринимал меня забавным учеником секты, с которым можно потренироваться, лениво отрабатывая удары, вдруг начинает воспринимать меня всерьез. И не скажу, что впервые вижу такой взгляд.
— Я просто сделал то, чему учился всё это время, — ответил я честно. — Все благодаря тебе, Шалом. Каждый раз ты заставлял меня выкладываться на пределе, и вот результат.
Он усмехнулся и пожал плечами. Обмена потоками лести не последовало.
— Ладно, Китт, до завтра, — хлопнул он меня по плечу. — В следующий раз я попробую дать тебе бой на пределе. Сдать твое копье?
— Буду благодарен. И если завтра будет дождь, как вчера, то лучше встретиться в зале.
— Разумеется, — кивает мужчина.
Я кивнул ему в ответ, чувствуя внутри странное тепло. Не гордыня, а нечто другое. Наверное, осознание того, что я двигаюсь в правильном направлении.
Иду в комнату, забираюсь в душ.
Сегодня еще нужно зайти в библиотеку, поискать в древних свитках кое-какую информацию по рецептам любовных зелий. А еще сегодня договорился со стариком Игнатом об одном опыте.
