Не знаю, что именно они хотят услышать, но если попытаюсь скрыть свои навыки или соврать о них, это может лишь усугубить ситуацию. Однако и правда ситуацию усугубит — кому охота жить рядом с человеком, который может выпить твои умения?
Дверь вдруг открылась. В зал зашла девушка в форме слуги, огляделась и быстро подошла ко мне, поставив на стол рядом со мной большую кружку.
— От головной боли, — объяснил настоятель. — Сталевар варил. Пей и рассказывай: как⁈
Мастер Линь выглядел куда более расслабленным, но я видел, как его пальцы нервно барабанят по подлокотнику кресла. Они оба ждали объяснений — как именно подросток победил монстра в его собственном доме.
— Мы понимаем, что подобные навыки не могли появиться без древних артефактов, — сказал мастер Линь. — Вопрос только в том, какие именно это артефакты, и какие именно навыки они тебе даровали.
Я пригубил зелье и откинулся на спинку кресла. Прозрачное, с легким горьковатым привкусом — оно должно было избавить меня от мигрени, но увы, оно либо действовало медленно, либо было рассчитано на обычную головную боль.
Я заговорил медленно и тихо, чтобы не провоцировать новые вспышки боли.
— Хорошо. Думаю, вы уже догадались, что я использовал табличку императора Апелиуса.
Настоятель слегка прищурился. Мастер Линь не изменился в лице.
Я сделал глоток коктейля и продолжил:
— Моя способность позволяет мне читать воспоминания других. Но это получается очень тяжело и болезненно. После этого у меня начинается мигрень, а человек… ну… зачастую человек умирает. Недзуми был очень сильным противником, но когда я вытащил из него все воспоминания, он просто угас. Не смог мыслить без того, что делало его личностью.
Я сделал паузу, чтобы дать им переварить сказанное. Затем добавил:
— Полагаю, вам интересно, что я выяснил? — не поворачивая головы, покосился я краем глаза на господ практиков.
Линь кивнул, а настоятель продолжал сидеть без движения, внимательно наблюдая за мной.
— Простите, можно позвать писаря, которому вы доверяете? Я боюсь, что рассказывать придется очень долго, если я буду повторять это раз за разом, просто умру от старости.
Настоятель кивнул и позвонил в колокольчик. Через несколько секунд в зал вошел слуга, и тут же отправился за писарем.
Когда все было улажено, я начал говорить под запись — медленно, четко и без эмоций. Рассказ о гнили в секте Тьмы был долгим и тяжелым. Я перечислял имена адептов, которые были вовлечены в грязные дела: кто и сколько раз предавал своих товарищей ради золота, кто продавал секреты на сторону, кто заключил сделки с демонами, кто убивал и пытал ради своих целей. Я рассказал все, что узнал из воспоминаний Недзуми.
Каждое имя было, как гвоздик в крышку гроба. Мастер Линь с каждым услышанным проступком становился все мрачнее. Настоятель слушал молча, но и его лицо медленно каменело. Если наказывать каждого по всей строгости закона — секта будет обескровлена.
Когда я закончил, в зале повисла напряженная тишина. Бледный писарь аккуратно сложил бумаги и, уставившись испуганным взглядом на настоятеля, ждал приказов.
— Это многое объясняет, — произнес настоятель наконец. Его голос был холодным и отстраненным. — Полагаю, ты мог что-то неверно понять.
— Безусловно, — сразу же сказал я. Каким бы ни был неискушенным в политических играх, но такие намеки ловить умел. — Есть еще кое-что. И я не могу промолчать об этом.
Настоятель приподнял бровь.
— Я видел, как Ян Стап получает доклады от своего человека в школе Небесного Гнева, — продолжил я. — Он был уверен, что в Вейдаде была использована магическая бомба. И, судя по всему, к этому может быть причастна наша секта.
Промолчать об этом я не мог — во-первых, мне нужно было узнать, правда ли это. Во-вторых, лицедейство — не мое, а они могли задаться вопросом, почему я вдруг стал менее открыт с мастером Линем. Если бы они поняли, что Ян Стап знал эту их тайну, а я получил её вместе с куском его памяти и скрыл от них, я стал бы неблагонадёжен в их глазах. Нужен ли им сильный практик, который не доверяет своему руководству? Не думаю.
— Это ложь, — сказал Линь спокойно и даже нашел в себе силы слегка улыбнуться. — Я уже думал, что-то действительно важное. Никто из наших не использовал бомбу в Вейдаде, недзуми солгал тебе, чтобы рассорить с нами.
— Хорошо, — кивнул я. — Но какая мотивация у того, кто сделал это?
Мастер Линь вздохнул и потер переносицу. Покосился на настоятеля, тот кивнул.
— Ты хочешь знать правду? — начал мастер Линь. — Хорошо. Ты заслуживаешь её. На вершине горы рядом с Вейдаде находится чудовище размером с городскую ратушу. Оно спит уже сотни лет. Именно его присутствие на горе делает энергию льда вокруг такой плотной и насыщенной. Это место идеально для медитаций и экспериментов, но только до тех пор, пока монстр спит.
Я нахмурился.
— И что это значит?
