На мне лежала слишком большая ответственность: несколько суток подготовки и постоянные мысли о том, что я могу стать обычным человеком, подтачивали мое самообладание. Если Крайслер прав, то став обычным человеком, я рискую потерять абсолютно все навыки, характеристики станут, как у обычного человека. Всё, чего достиг, станет прахом.
Я даже не уверен, останутся ли у меня хотя бы заклятие кражи памяти и даже система, если она связана с моей Ци и энергетическим телом. Именно это не давало мне расслабиться до конца и именно это толкало под руку. Став обычным человеком с системой, я смогу вернуться к стадии пробуждения и пройти дальше. Но что если системы не будет?
Все предыдущие зелья я варил, не ставя на кон свою жизнь, и у меня всегда хватало сырья на еще одну попытку. Сейчас — нет.
Однако как бы мне ни хотелось отложить это ответственное дело, лучше было бы заняться варкой побыстрее, чтобы поскорее закончить с этим вариантом и знать, удалось ли подчинить настоятеля, или стоит попробовать другие способы решения проблемы.
Решив, что достаточно успокоился, я снова подошёл к котлу. К счастью, зелье в нём ещё не закипело, и моя минутная заминка никак не влияла на качество результата.
Котёл я использовал шестидесятилитровый. Только в такую ёмкость могли уместиться все ингредиенты, собранные мной за последние два дня. Я догадывался, что настоятель был рангом выше любого практика из секты: если мастер Линь достиг стадии Перерождения, то настоятель должен был находиться либо на высших ступенях той же стадии перерождения, либо на стадии Преображения — пятой и самой высокой из известных мне.
В общем, чтобы впечатлить настоятеля, мне нужно было выложиться по максимуму и вложить в изготовление зелья все свои знания и ресурсы: если зелье получится недостаточно насыщенным, оно вряд ли заинтересует настоятеля Свен Дэя. Я выливал в громадный котел бочонки с кровью духовных животных, открывал и высыпал мешки с перемолотой в пыль духовной травой.
Если бы мой брат знал, что я трачу сырьё стоимостью отличного особняка в центре города Циншуя на один-единственный эликсир, его бы точно хватил удар. Однако он не знал ни о моих действиях, ни о том, почему я это делаю: пока я хранил тайну проклятия, не посвящая в него никого. Думаю, настоятель поступал так же.
Варево в котле кипело и медленно испарялось, становясь невероятно энергонасыщенным зельем. Шестьдесят с лишним литров ужасно пахнущего варева, увидев которое, Самир бы зарыдал от жадности.
Чем дольше я стоял у котла, тем меньше у меня оставалось сомнений, и тем увереннее я обращался с ингредиентами. Уже не дрожали руки, я бросал в котёл содержимое мисок и плошек, выливал зелья из бутылей ровно в тот момент, когда это было необходимо.
На эту смесь у меня ушло больше двух сотен золотых, если учесть все духовные травы, выращенные на Острове, и все закупленные у господина Додонева зелья. Но даже за десяток золотых я бы не рискнул выпить хотя бы кружку этого токсичного варева. Разумеется, Свен Дэй не подошёл бы к нему даже на расстояние пары шагов и ни в коем случае не позволил бы занести воняющий едкими травами и вареным мясом бочонок в свой кабинет. Это варево не подходило ни для чего другого, кроме как быть основой для будущего зелья.
Когда основа была готова, я занялся следующим этапом работы: теперь мне нужно было получить дистиллят из этого варева.
Я процеживал и фильтровал жидкость, а затем приступил к дистилляции. Я опустил в остывшее зелье кусочек льда и, контролируя его температуру, дождался, пока лед начнет разрастаться. Я мог в несколько секунд проморозить содержимое котла, но мне было нужно иное. Дистиллированную воду получают из водопроводной, поместив бутылку с водой в морозилку, и когда содержимое замерзнет на две трети — этот лед и есть дистиллят. Остальное можно выливать.
Я так и поступил. Наблюдая за сотнями эссенций, я дождался момента, когда большинство полезных окажутся во льду, я переложил этот лед в чистый котелок куда меньшего размера. Оставшуюся жидкость слил в унитаз — ничего полезного я из него достать уже не смогу.
К слову, большой котёл после этой варки придется обжигать изнутри — не думаю, что с его очисткой справится даже алхимия: на дне слой толстого осадка, на стенках — черный смолистый налет, больше похожий на гудрон.
Зато бесцветный дистиллят практически не пах.
