Дальше я начал работать уже с дистиллятом. Сперва я поместил в него обработанное алхимией сердце лиса — самого сильного зверя леса Туманов, которого я смог найти. В течение следующих двух часов я влил в кипящее зелье порядка десяти бутыльков редких эликсиров, которые не успел бы быстро изготовить сам. Когда я пришел покупать эти эликсиры, торговец Додонов едва ли не плакал от счастья, глядя на лежащую на прилавке гору золота.
Сердце духовного зверя, насыщенное Ци до такой степени, что больше принадлежало миру духов, чем материальному миру, медленно растворялось в получающемся эликсире. Жидкость почти вся выкипела из котла, зато концентрация духовной энергии благодаря зельям и правильной варке увеличилась как минимум в четыре раза по сравнению с исходным дистиллятом. В конце варки на стенках котла остался тончайший слой такого же чёрного налёта и лужица жидкости на дне, сияющая настолько насыщенной энергией, что бомба, унесшая жизни сотен духовных зверей, в сравнении с ней казалась мне огоньком свечи. Если бы я с такой же пылкостью и затратами создавал бомбу, страшно подумать, какой она была бы силы.
Я отмахнулся от сообщения. Выберу потом — сейчас куда важнее другое.
Когда я перелил зелье из котла в стандартный стеклянный флакон для эликсиров, оно заняло всего треть сосуда. Маловато, но к счастью, у меня был ещё один эликсир — сваренный на моей крови усиленный эликсир подчинения, которым я мог заполнить оставшиеся две трети бутылька.
Когда все было готово, я телепортировался прямо на территорию секты — в этот раз ближе к центру. Воздух был пропитан запахом мокрой земли — я даже не заметил, что пока занимался варкой, прошел дождь.
В голове не было уже никаких мыслей. Я даже не волновался — слишком устал для этого. Полтора дня непрерывной варки убьют эмоции в любом.
Я направился по мощёной дорожке к главному зданию секты, отмечая, насколько на территории стало тихо. Обычно в центре секты всегда кто-то мелькал: ходили и носились ученики, слуги, даже можно было встретить вышагивающего мастера. Однако с тех пор, как Свен Дэй отправил на границу полсотни человек, секта наполовину опустела. Были и минусы такого кровопускания — из леса дважды выходили екаи, вдобавок к этому стали пропадать команды травников. Верю, что Свен Дэй решит эту проблему.
Я зашел в украшенное пагодами центральное здание и пошагал по длинному коридору. И как и в самой секте, я никого не встречал.
В попытках отыскать хоть кого-нибудь, я временами останавливался у дверей — стучал, дергал за медные ручки, но все было заперто. Ни одного отклика, ни единого голоса — только мои собственные шаги отдавались глухим эхом.
Я дошёл до большого зала — того самого, где после победы над Ян Стапом говорил с настоятелем и мастером Линем, но и эта дверь оказалась закрыта. Я толкнул её пару раз, прислушался — внутри было тихо. Будто вся секта вымерла…
Наверное, моя прогулка окончилась бы полным фиаско, если бы навстречу не вышел наставник Зуго.
— Ты что здесь делаешь? — спросил он, приподняв бровь. — Заблудился?
— Хотел встретиться со Свен Дэем, — ответил я, стараясь говорить спокойно, хотя голос всё равно прозвучал чуть неуверенно.
Зуго хмыкнул, будто услышав что-то забавное.
— Я слышал, что Свен Дэй будет последним, кто захочет с тобой встречи. Но если тебе действительно нужно к настоятелю… — Зуго махнул рукой в сторону бокового коридора. — Иди по левому переходу до конца, там увидишь синюю дверь. Не промахнешься.
Я поблагодарил мужчину и за минуту дошел до обозначенной двери.
Внутри помещения царил полумрак, который, впрочем, не стал мне преградой. За массивным столом сидел и лениво перелистывал книгу в кожаном переплете Свен Дэй. Настоятель даже не поднял головы при моем появлении. Он оторвал взгляд от книги только когда я дошел до стола.
