— Уничтожили? — закончил за неё незнакомец. — Наивная. Пока на земле есть человек, оружие будет существовать.
— Ты прав, но только в руках человека оно обретает такой жестокий смысл, — серьёзным тоном ответил Блюм.
Девочка понимала, что они в безвыходном положении.
— Прости нас, пожалуйста, мы очень напуганы… За нами гонится Страж и его свора. Мы случайно оказались именно в этом здании. Не нужно оружия, прошу… — она выкинула кирпич и умоляюще посмотрела на незнакомца.
Тот окинул её оценочным взглядом, затем перевёл своё внимание на Альфреда, всё так же держащего трость вытянутой.
— Я тебя знаю, — внезапно сказал он с заинтересованным видом.
— Меня все знают, — холодно ответил Лекарь.
Он единственный из всей компании старался не подавать признаков тревоги или страха, хотя тоже был напуган.
— Ты лечишь всех без разбору, а ты, — он обратился к Блюму, — видимо тот сказочник, который недавно наделал шуму в нашей части города. Волосы и глаза и впрямь необычного цвета.
— Я не сказочник, я Фантаст, — ответил Блюм.
— Какая разница, всё равно глупости, — сказал парень и навёл дуло пистолета на Блюма.
— Подумай о своей душе, ей придётся расплачиваться за это. Всё плохое возвращается вдвойне, — попытался разбудить человечность в незнакомце Блюм.
Парень сожалеюще поджал губы.
— Я не верю в души, малыш. Ну а ты, что скажешь? — обратился он к девочке.
Она решительно выпалила:
— Настоящая глупость в жестокости! Каждый может упрекать кого-то, держа в руках пистолет!
— Вот как… — теперь прицел был наведён на неё.
Её порыв был ошибочным, вот о чём она думала в тот момент. Нельзя было грубить ему. Если сейчас кто-то пострадает, то это будет её вина.
— Смелая девушка в наше время редкость. Ладно, я убедился в том, что вы хорошие ребята.
После этих слов парень спрятал пистолет за пазуху своих светлых джинсов и направился в дальний угол комнаты, совершенно не обращая внимания на оторопевших ребят.
— Прошу меня извинить за такой холодный приём, но дело в том, что неделю назад ко мне наведались стражи, перевернули всё вверх дном и украли несколько не очень ценных, но достаточно нужных в хозяйстве вещей, — он осторожно складывал книги в углу комнаты, пока говорил это.
Ребята только сейчас начали замечать, сколько всего находилось в этом помещении. Сначала усталость, затем угроза жизни не дали им возможности осмотреться.
В этой комнате был огромный стол, заваленный тетрадками, чертежами и настольными принадлежностями. Два высоких стеллажа были полностью заставлены книгами, тетрадями и какими-то вещими, но книги были не только в шкафах, они были везде!
По всей комнате были разбросаны отвёртки, гаечные ключи, неизвестные детали, а в углу комнаты стояли банки с какой-то тёмной жидкостью. Комната была большой, и света от свечей не хватало, чтобы рассмотреть всё, что здесь находилось.
Ребята были настолько ошарашены, что не могли прийти в себя, а незнакомец тем временем непринуждённо хозяйничал в своих владениях.
Найдя спички, он подошел к столу и взял какую-то продолговатую стеклянную колбу, обрамлённую ржавым железом с ручкой. В мгновение ока комнату залил густой желтый свет, от чего ребята даже немного прижмурились.
— Лампа!.. — устало, но радостно сказал Лекарь. — Я понял, кто ты.
— Только сейчас понял? Эх, а я надеялся, что я более узнаваемая персона.
Лекарь бросил на пол свою трость и, опираясь о голую стену позади, медленно съехал по ней на запыленный пол. На его лице была еле заметная улыбка.
Их голоса звучали добродушно, будто они были старыми друзьями, которые давно не виделись. Это совсем сбило с толку Фантаста и девочку.
Они переглянулись, недоумевая.
— Так вы знакомы? — спросил Блюм.
— Лично нет, но наслышаны друг о друге, — ответил незнакомец.
— Вы тоже его знаете… — начал Лекарь. — Оглянитесь: книги, инструменты, лампа. Вы знаете много людей в мегаполисе, у кого есть лампа?
Но девочка и Блюм всё ещё не могли понять, кто стоит перед ними.
— Позвольте представиться, меня зовут ЭрДжей1-25-67-9.
— Что? — это всё, что смог вымолвить Блюм.
— Да, моё имя не совсем в духе мегаполиса, но я как-то вычитал в одной книге, что в будущем, людей будут нумеровать, а не называть именами, и я подумал, вот же оно — будущее! И назвал себя этим кодовым именем. Оно легко расшифровывается. Буквы выбрал рандомно, просто понравилось, как звучит, а вот цифры имеют значение. Начну с первой: 1 — я первый пронумерованный человек, 2 — это…
— Стой, что? — девочка тоже не могла понять, о чём говорит этот странный человек.
Смех Лекаря перебил напряженную мыслительную работу девочки и Блюма.
— Это Изобретатель! — пролил свет на происходящее Альфред.
После этих слов на лице незнакомца появилась неприкрытая гордость. Он сдержано улыбнулся и приподнял подбородок.
— Изобретатель? — переспросил Блюм.
— Ты и есть… ты тот самый?.. — опешила девочка.
— Это моё второе имя, — с ложной скромностью ответил ЭрДжей1-25-67-9.
Лекарь уже полностью расслабился, а девочка и Блюм наоборот были настолько взволнованы, что даже забыли о том, что несколько минут назад он наставлял на них пистолет.
