— Другу. Лучшему и единственному другу, которого жизнь била слишком больно и часто. Причём незаслуженно.
— Но это не Риока, — нахмурилась я. Это просто-напросто не мог быть Риока. Отношения, складывающиеся между ним и Марианной были холодно-отчуждёнными, когда каждый как можно сильнее ограждался от другого. Тогда кому это надо было? — Кто тебя попросил и зачем?
— Кое-кто, кому важна твоя судьба.
Безрак?! Неужели он до сих пор присматривает за мной? А ведь он обещал, что всегда будет рядом, так что вполне возможно, что именно он отправил ко мне Марианну. Я расплылась в широкой улыбке и от души поблагодарила:
— Спасибо.
— Не за что, — Марианна бросил на меня короткий странный взгляд, потом мягко встал, подошёл к моей тумбочке и достал оттуда заброшенный некогда браслет. Повертев его в руках, красноволосый протянул мне украшение.
— Думаю, он теперь тебе будет нужнее, чем второй.
— Ты о них знаешь?
— Конечно. Вот это, — Марианна легко подбросил браслет, который достал из тумбочки, и словил его, — по своим возможностям практически абсолютно идентичный ученическим: то есть туда можно вносить расписание, будильник и кучу всякой другой ерунды. К тому же он неплохой накопитель сил, способный сопротивляться твоему организму поглощать энергию со всего, к чему прикасаешься. Браслет специально защищён, поэтому получить собранную энергию ты можешь только нажав вот такую комбинацию узоров. А ещё в нём находится довольно вместительное Хранилище. Теперь тебе не придётся ходить по коридорам с книгами в руках. А вот второй браслет тебе ни к чему, так что снимай.
— А зачем он?
— Это оружие, но не твоё. И подчиняться тебе оно вряд ли когда будет. Со временем тебе придётся заслужить собственное, Зверёныш. Вместо этого я хочу оставить тебе одну безделушку на память.
Марианна заменил браслет, вплёл мне в волосы странную красную жёсткую ленту и отправил спать, не пожелав даже ответить на моё «Прощай. Спасибо тебе за всё». А ведь мы оба прекрасно понимали, что завтра я его уже не увижу.
Наконец-то полигон с его волчьими законами остался позади. Пять лун недоедания и непривычных тренировок в воде и лесах закончились. Надеюсь, Райан и Дори согласятся отметить это событие. Правда, на этот раз лучше обойтись без «одалживания» вина из запасов Милвара. Что бы такое интересное придумать взамен?
Негромкий гул впереди заставил меня отвлечься от мыслей на тему «Что бы сделать, чтобы этот приезд запомнился надолго». Портал с полигона вёл прямо в большую пристройку к зданию Академии. Окинув взглядом обширное помещение, я сбился с шага. На выходе, прислонившись спиной к створке двери, стоял Дарк. Живой, здоровый и ещё больше осунувшийся. За это время он чуть подрос, и выражение лица изменилось, особенно, по сравнению с началом курса, когда он всех и вся боялся.
Честно говоря, я всерьёз опасался, что больше не увижу его. После происшествия на балу-маскараде пошли шёпотки, что тёмного изолируют, как и прочих неконтролируемых фениксов. Вначале того вечера все были страшно обозлены присутствием наставников. Многие поговаривали, что в этом виноват именно Дарк.
Однако спросить у него, правда ли это, я так и не успел. Сначала тёмный хаотично двигался по залу, а потом напал на старшего. Конечно, многие поговаривают иначе, но я уверен, что Дарк защищался, в ином случае он ни за что бы так не поступил.
Этот парень и вправду оказался особым. Иметь феникса в столь раннем возрасте — это опасно и имеет непредсказуемые последствия. На полигоне я расспросил некоторых старших, и они подтвердили, что внезапные скачки настроения присущи и вполне закономерны до полного контроля феникса.
Но у Дарка, как обычно, всё было по-иному, чем у других, так как его феникс не вырывался хаотично. Внимательно изучив все случаи его проявления, я пришёл к выводу, что он появляется только в периоды опасности. Но ребята от моих домыслов отмахивались, как от пустого звука, утверждая, что эти хитрые существа не страдают приступами альтруизма и проявляют себя, как только внутренний контроль над ними ослабевает.
Когда Дарк не отправился вместе с нами на полигон, я всерьёз забеспокоился и теперь был рад видеть его здоровым и невредимым.
Тёмный поднял голову и криво усмехнулся. В его глазах пылал яркий огонь надежды и ожидания. Я его прекрасно понимаю: провести пять лун в одиночестве в Академии — здесь кто угодно будет радоваться нашему возвращению.
Ученики обтекали тёмного, стараясь держаться на расстоянии минимум двух шагов. Какие они пугливые! Стоило Дарку один раз сорваться, как от него все шарахаются. Я же направился прямо к одногруппнику, не собираясь скрывать своего отношения к нему. Тёмный смотрел совершенно в другую сторону, но, когда я подошёл и, каверзно улыбнувшись, собрался хлопнуть его по плечу, Дарк глянул на меня.
— Привет, Дар. С возвращением.
— Я тоже рад тебя видеть.
