Город как будто пропитался трупным запахом. Казалось, в каждой квартире кто-то бьётся о стенку в припадках рыданий. Зато Ксения сменила работу. В одном из самых крупных и дорогих ресторанов требовался повар. Она просто пришла и подошла, и… жизнь, как будто приобрела миллионы тончайших оттенков, улыбнулась, заиграла и стала действительно прекрасной. Ксения зажмурилась от наслаждения: она представила, как в конце месяца в её руках окажется зарплата в пять раз больше той, что она получала на старом месте, как она купит себе новые туфли, сделает модную причёску и, кто знает, может наконец-то найдёт себе кого-нибудь приличного…
– Вика, меня взяли, – прокричала она и рухнула в кресло, – Вика!
– Но Вика не отзывалась. Ксения почувствовала чью-то руку у себя на спине.
– Меня взяли, – она обернулась и увидела огромного незнакомого мужчину с будто бы гипсовым лицом
– Здравствуй, очередная жертва маньяка…
– Кто вы?
– 37 юных девушек закопаны в сырую землю. Ты будешь 38-й.
– Я? Никогда не буду! – кто этот непрошеный гость и как проник в её квартиру, Ксении было невдомёк, но она поняла, что он пришёл не с добрыми намереньями и поэтому стоит защищаться. Её рука нащупала швабру, стоящую рядом.
– Последней жертвой станет та, которая согласится ей стать. Все девушки были предупреждены об этом. Каждая оставила себе шанс не попасть в руки зверя.
– Так весь Владивосток вымрет. Кто же на ТАКОЕ добровольно пойдёт? – логично заметила Ксения, хотя в той ситуации, в которой она сейчас оказалась, логики как раз не было…
– То есть, ты не пойдёшь?
– Конечно, нет, – с подтекстом «нашли дуру» ответила Ксения.
– Хорошо, может быть, согласится Вика?
– Вика? – Ксению передёрнуло. Сейчас в ней возникла готовность немедленно устроить истерику.
– В чёрном списке она после тебя.
– Нет, я не дам её. С ней ничего не случится.
– Подумай три дня.
И Ксения села думать. Интересовало её два вопроса: как этот человек сюда попал, и почему она вовремя не воспользовалась шваброй. И ещё: каким дебилом должен быть маньяк, чтобы прийти, предупредить свою жертву и спокойно раствориться. О да, он именно не ушёл, а растаял и ещё, у него не было тени. Да, Ксения и этот мужчина были примерно в одном месте, но себя она видела и в зеркальном шкафу напротив и в виде тёмного пятна на полу, а он просто был – рядом, но нигде больше.
Ксения сделала вывод, что пора проконсультироваться у невропатолога. Однако, так как она всё-таки не была стопроцентной материалисткой, решила прислушаться к знаку.
– Пообещай мне, что не выйдешь из дома, пока не поймают маньяка.
– Ты что, сегодня Галины похороны. Я пойду с Катей и Денисом.
– Ты будешь сидеть дома. – Ксения прекрасно понимала, чем может обернуться малейшая слабинка в данном случае и решила настоять на своём.
– Почему?
– Потому что я так сказала, – ответ настолько хамский, что на него был бы вправе обидеться даже самый добрый человек и Ксения это понимала, но она не могла сказать Вике правду, так как тогда бы она свалила на её хрупкие плечики весь груз этой страшной тайны.
– Значит, ты с Катькой в ссоре, а я из-за этого подругу провожать не пойду.
– Катька тут не при чём, – даже с неким возмущением выпалила Ксения. Ей было неприятно, что самый любимый человек, по сути, её обвинил только что в мелочности.
– Причём. – Вика была настроена радикально. Она решила пойти, чего бы ей это не стоило. Ты всегда меня подавляешь! – у девушки был неудачный день, и хотелось помотать кому-то нервы.
– Ты никуда не пойдёшь, и я тоже. Нам надо отсидеться дома.
– Почему?
– Я не могу тебе сказать. Вика, ради меня! – это был последний аргумент.
Ксю, я ради тебя на многое готова, но, если я не пойду, мне это не простят, – у Вики был свой аргумент.
Девушки сели на разные кресла и стали соображать. Ксения – о том, как удержать сестру дома, Вика, соответственно о противоположном. Как долго они размышляли, сказать сложно, вывел их из этого состояния звонок в дверь. На пороге стояли те, из-за кого разгорелся спор: Денис и Катя.
– Катя, не берите, пожалуйста, с собой Вику, – поспешила попросить Ксения и скрылась в кухне.
– Почему? – спросила шёпотом Катя.
– Ты знаешь, как она к тебе относится, – абсолютно искренне ответила Вика, так как не находила причину подобного поведения сестры.
– Она опять начинает, – пробубнила Катя себе под нос, но так, чтобы услышал Денис.
– Что такое? – парень, как всегда, был чуток.
– Да, эта Ксения меня терпеть не может.
– Почему?
Вика пошла переодеваться, а у Кати появилась возможность нанести ответный удар бывшему врагу, хотя бы так… Она рассказала Денису, как сто лет назад увела у Ксении парня, а та ей за это целый год говорила гадости, старалась уколоть прилюдно, грозилась побить…Катя сказала, что не перенесет, если эта история повториться. Возможно, Ксения даже захочет отбить его, Дениса…
Денис густо покраснел от праведного гнева. Он пообещал любимой, что на сей раз у злодейки не получится испортить ей жизнь. «Ты единственная, кого обижать нельзя, ты единственная из всех женщин, достойная ходить по этой земле», – подумал он.
