— Я выступил не потому, что этого хотел, — скривившись, пожаловался загадочный мечник в маске Сан Фердес — Серан, держа руки на коленях и сидя перед Кайлом и остальными, пришедшими в комнату ожидания.
Он до сих пор был одет в ту же одежду.
— Ну, я понимаю, что дело в принцессе, но из-за чего это произошло?
— …Ха, после поединка со мной принцессу кое-куда вызвали. Похоже, речь шла о её браке.
После вопроса Кайла Серан с хмурым видом начал объяснять.
В настоящее время принцессе Анжеле, которая приближается к брачному возрасту, поступают различные предложения о браке, как от иностранцев, так и от имперцев. Среди них особенно сильную навязчивость демонстрирует высший сановник империи герцог Оубар, предлагая своего старшего сына.
Император и принц Эльдранд души в ней не чают и даже не думают принуждать принцессу, которая в данный момент не заинтересована в браке. Но нельзя просто так отринуть желание герцога, являющегося старшим сановником государства, ведь этот брак полезен империи, поэтому они решили организовать встречу с его старшим сыном для так называемых смотрин.
Однако, похоже, этот парень — гражданский чиновник, далёкий от идеала принцессы, и, по-видимому, ради успешного отказа она поставила условие.
Условие таково: она согласится на брак, если Годфри, поддерживаемый и участвующий по рекомендации герцога, сразится и одолеет рекомендованного ею участника. Условие необычное, но Анжела известна тем, что любит сильных людей.
Герцог знал, что победитель прошлого турнира, Дариус, участвует по рекомендации Эльдранда. Он считал, что помимо Дариуса Годфри никому не проиграет, а потому принял условие.
— Другими словами, тебя использовали, чтобы отказаться от брака?
— Так и есть. Мне объяснили обстоятельства, и я, хлопнув себя по груди, с улыбкой согласился… наверное. Меня споили, и я напился, так что не особо помню.
От разыгрывающего невиновность Серана Кайл на мгновение поморщился, но тут же со словами ну, ничего не поделаешь пожал плечами.
— Очевидно, что тебя в неё нарядили, но… что это за одежда?
— Похоже, всё-таки немного проблемно, что я из Зиргуса, поэтому стоило скрыть мою личность.
Судя по всему, Анжеле нравится украшать вещи.
— Ну, обстоятельства понятны, да и твоё обещание выполнено. Что собираешься делать дальше?
Говоря дальше , Урза подразумевала второй раунд. Если они продолжат побеждать и дальше, то Кайл и Серан сразятся в полуфинале.
— Что делать… всё просто. Моя роль окончена, так что я просто не буду участвовать в следующем поединке. Во всяком случае, мне говорили поучаствовать лишь в одном бою. Кайл нацелен на победу, так что, естественно, мне стоит покинуть турнир, — произнёс Серан.
— А… подожди секундочку.
Однако, Кайл поспешно остановил его. И немного подумав с серьёзным выражением лица, сказал:
— …Твой отказ не принесёт никакой пользы. Победи во втором и третьем раундах, а потом откажись участвовать в полуфинале. Это облегчит мою задачу. Я прошу тебя сделать это, чтобы пусть и слегка, но повысить вероятность моей победы в турнире.
Посмотрев какое-то время на Кайла, Серан с неохотой ответил.
— Ну, ладно… Правда, она мне сказала каждый раз громко представляться перед боем…
— Это тоже хобби принцессы? Всё-таки принцессы немного необычные создания, — произнёс он, вспомнив Милену.
— Но хоть я и вырядился в это, публика меня хорошо приняла. Я бы вот не приблизился к человеку, которому нравится так ужасно одеваться, — ворчал Серан, глядя на свой наряд.
— Сам сказал… Просто ты победил, такая уж это страна.
Вначале были лишь насмешки, но сразу после его победы они сменились восторженными возгласами. Если человек силён и побеждает, то многое позволительно. Такова империя Галган.
— Сила есть правда… Это место такое, как и говорила мать. Всё просто.
Мать Серана, Лейла, была гладиатором, сражавшимся на этой арене десять лет назад. В то время она была сильнейшей в империи, и в некотором смысле её популярность превосходила императора.
Но она покинула эту страну.
Она практически не говорит о тех временах, поэтому Серан плохо знает обстоятельства, но, похоже, тогда много чего произошло.
— …Не знаю, действительно ли это хорошо или же нет, — ни к кому не обращаясь пробормотал Кайл.
Глава 10
Программа первого дня турнира завершилась без задержек.
И теперь Кайл и остальные возвращались в подготовленные для них комнаты во дворце, идя по главной улице и прицениваясь к товарам из торговых палаток, плотно расположенных по обеим сторонам улицы. Окрестности были переполнены людьми, ещё раз демонстрируя, что столица в самом разгаре фестиваля.
— Раз у нас есть деньги, то покупайте, — озадаченно произнёс Серан, глядя на рассматривающих в палатках необычные иностранные украшения Урзу и Лиз. На самом деле у них хватало средств выкупить все здешние лавки несколько сот раз. — Но хоть я и говорю такое, сам попусту тратить деньги не буду.
Если что-то нужно, то они могли потратить сколько угодно денег и купить эту вещь, но при этом девушки не тратили денег на ненужные вещи.
