— Я лишь однажды сразился с Зентосом, но, к сожалению, в тот раз проиграл. Я говорил себе, что это всего лишь досадное поражение, однако в то время он безусловно был сильнее. Я думал, что мы когда-нибудь сразимся вновь, но… как жаль.
— Он не доверяет слухам…
По-видимому, империи стало известно покушение принца Каленаса на принцессу Милену. И это обстоятельство демонстрирует высокие способности империи по сбору информации.
Как и ожидалось, истинное положение вещей о том, что организатором был король Ремонас, до них не дошло, — подумал Кайл.
— Что ж, когда дело касается человека, которого уже нет в этом мире, определённо глупо спрашивать кто сильнее. Такие вещи понимаются в сражении. Если я одолею тебя, то значит и Зентоса тоже, — сказал он. От смеха Дариуса в воздухе начала витать опасная атмосфера.
Притворная улыбка Кайла тоже начала отслаиваться, и мало по малу выражение его лица становилось суровее.
— …Ох, простите. Незачем торопиться, у меня приказ от Эльдранда-сама. Так получилось, что я тоже приму участие в турнире.
После этих слов исходящая от Дариуса опасная атмосфера улетучилась.
— Хо, всё-таки это произошло?
Галган никак не мог отдать Кайлу победу в турнире, поэтому он понимал, что они выберут самого сильного противника.
Другими словами, этот турнир боевых искусств становится небольшой войной представителей Зиргуса и Галгана.
— Если честно, раз я уже побеждал в нём, то не планировал участвовать вновь, но… неплохо вслед за тем Красноволосым демоном стать двукратным чемпионом подряд. По жеребьёвке, чтобы разогреться, мы сразимся в финале. Я с нетерпением буду этого ждать.
Искренне радостно смеясь, Дариус ушёл.
— Что? Ты участвуешь в турнире?
— А-а-а, это против моей воли, — с небольшим неудовольствием в голосе ответил Серану Кайл.
— Хм… турнир боевых искусств, в котором побеждала мать…
— Заинтересовался? — посерьёзнев от бормотания Серана, спросил Кайл.
— …Нет, вовсе нет. По крайней мере, раз уж ты там участвуешь, то мне не нужно.
Легонько рассмеявшись, он положил руки за голову и расхлябанно и беспечно, словно как и всегда, зашагал. Но Кайл по непонятным причинам продолжал смотреть на удаляющуюся фигуру Серана.
Глава 9
И затем закончился первый бой.
Одолев Роккелта, Кайл вместе с Лиз и ещё двумя людьми пошли на арену. Из комнаты ожидания бои не посмотришь, поэтому они направились к подготовленным для них зрительским местам.
Когда подходишь ко входу на арену, в глаза сильно бросается турнирная таблица, расположенная на стене и сверкающая за счёт магии. С краю находилось имя Кайла, а рядом затемнённое имя Роккелта, означающее победу Кайла и его продвижение вперёд.
— А сколько боёв в первом раунде? — спросила у Кайла Лиз.
— Всего шестнадцать. Похоже, восемь сегодня, а остальные завтра.
Провести турнир, по сути, планируется где-то за шесть дней, плюс посередине день на отдых.
— Кайл, а почему есть места, в которых не вписано имя?
Как и сказала Лиз, имена некоторых участников в таблице пусты, в частности, крайний матч первого раунда, в нём не вписаны имена обоих участников.
— М-м… это так называемые участники-сюрпризы, — пояснила Урза, глядя в брошюру Руководство турнира боевых искусств . — Похоже, скрытие участников навроде неожиданных известных личностей, участвующих в основном по рекомендациям, заводит толпу.
Бывают случаи, когда участников-сюрпризов объявляют заранее, но бывает и так, что они остаются неизвестными вплоть до момента своего появления на арене.
Кроме того, производятся пари на угадывание имён таких участников, и, кажется, они довольно популярны. Кстати, среди указанных в таблице игроков имя Дариуса не наблюдалось, поэтому, вероятней всего, он один из участников по рекомендации.
— Между прочим, а что с Сераном?
Из-за того, что он пришёл на арену рано утром, Кайл сегодня ещё не видел своего друга-плохиша.
— А, его вызвала принцесса Анжела. Они, наверное, наблюдают за сражениями вместе, да?
— Снова? Кажется, он ей достаточно сильно понравился.
Когда Кайл обеспокоено вздохнул, возгласы на арене значительно усилились. Похоже, начался второй бой.
— …Пойдём, посмотрим?
Один из участников этого поединка станет для Кайла следующим соперником. Поэтому он не мог его пропустить.
Существует несколько типов мест для зрителей: начиная с мест для императорской семьи, высшей аристократии и почётных гостей, и заканчивая стоячими местами где-то в углу. Они различаются по рангам.
К положению Кайла и остальных, похоже, были по-своему внимательны, и для них приготовили первоклассные места для богатых людей и дворян, находящиеся неподалёку от мест для почётных гостей, сравнимых с императорской семьёй. Ложа была отделена от обычных зрителей, и в ней находились еда и напитки, к которым Силдония сразу же потянула руки.
Во втором поединке победил воин-топорщик, который по предварительным прогнозам должен был иметь преимущество, став следующим соперником Кайла. После этого сражения проходили как обычно, и Кайл практически молчаливо с серьёзным видом наблюдал за ними.
