– Ха-а-а… ха-а-а-а-а… ха-а-а-а-а…– тяжело дышал мальчик, пытаясь сбежать. Вон там свалены широкие металлические трубы, в которых можно спрятаться. Там монстр его не достанет. Но когда до спасительных труб оставалось меньше пяти метров, под ногой как назло оказалась брошенная пивная банка, которая тут же выскользнула из-под ноги. С криком мальчик растянулся на земле, обернулся и закричал, на сей раз от ужаса.
– Вку-у-у-усно!– прогудел монстр и протянул к нему громадную ручищу, намереваясь сгрести мальца и употребить его в пищу.
– Помоги-и-и-ите-е-е-е-е!– пронзительно закричал мальчик и зажмурился, но удара не последовало. Был лишь странный звук, отдаленно напоминающий влажное хлюпанье грязи под ботинками, и ужасающее присутствие монстра исчезло. Ребенок нерешительно приоткрыл один глаз и увидел невысокую девочку с короткими черными волосами. Девочка стояла к нему спиной, была облачена в черное кимоно и вкладывала катану в ножны.
– Т-тетя… а монстр ушел?– нерешительно выдавил мальчик.
– Ушел,– девочка повернулась к нему и ласково улыбнулась.– А сейчас тебе пора на небо, там хорошо, и никто тебя не обидит.
Завершив обряд духовного погребения, маленькая синигами сорвалась в стремительный сюмпо в поисках ближайшей высотки– отдохнуть на крыше и полюбоваться вечерним городом. «Мир живых такой красивый,– думала девушка.– Но почему здесь так много Пустых? За сегодня это был четвертый. Капитан Укитаке говорил, что Пустые крайне редко появляются чаще раза в неделю, а здесь едва ли не каждые несколько часов».
Девушка приземлилась на крышу и прикрыла глаза, сканируя город. И снова пусто, лишь несколько человек с высокой реацу, но они– люди. Обычные люди, не синигами в гигаях. «Очень странно,– девушка огляделась.– Насколько мне известно, в городе проживает несколько синигами-отступников, но почему они не охотятся на Пустых? Они ведь охотились раньше. Или же они знают, что я в городе? Как мне быть?»
Маленькая синигами с тревогой огляделась и никого не увидела. Согласно уставу ей предписано вступить в бой с предателями сразу же, как только она их увидит. Глупо было думать, что она найдет бывших капитанов и лейтенантов, просто оглянувшись. Тем более глупо было предполагать, что она узнает едва знакомых людей, которых по большей части видела только на фото, в многолюдной толпе, заполонившей улицы города. Только вот движением маленькой синигами управляли паника и страх, а не здравый смысл.
Внезапно на нее навалилась еще одна реацу. Этот Пустой был втрое сильнее, чем все четверо сегодняшних Пустых вместе взятые, никогда синигами не встречала настолько сильного Пустого. И приближался он к дому одного из тех людей, чью реацу она почувствовала! Синигами рванула наперерез Пустому, не раздумывая ни секунды. Если в сражении с синигами она еще сомневалась и, чего уж там, боялась, то сейчас твердо знала, что ее долг– защищать души живых любой ценой. И она собирается исполнить свой долг.
Реацу Пустого исчезла так же внезапно, как и возникла. Синигами удивленно замерла, но лишь на мгновение, после чего продолжила свой путь. Она должна быть рядом с тем парнем с высокой реацу, чтобы сразу же увидеть Пустого, когда он проявит себя.
Особняк Кеншина Карасу, первый подземный уровень, десятью минутами ранее
В большом кожаном кресле сидел высокий, хорошо сложенный черноволосый мужчина. Пронзительные синие глаза скользили по нескольким мониторам.
Один монитор – огромный, почти два метра в диагонали, показывал подробную карту Каракуры и ближайших окрестностей с несколькими ярко светящимися желтыми точками, россыпью зеленых точек и одной тусклой красной точной. К красной точке приближалась зеленая, ярко светящаяся. Кеншин перевел взгляд на ряд из четырех мониторов, расположившихся под картой. Три монитора отображали несколько десятков картинок, выводимых со специальных камер наружного наблюдения, созданных из рейши, а четвертый монитор отражал какие-то графики, диаграммы и непрерывно изменяющиеся строчки текста в левых двух третях экрана и текстовый файл с двумя фото: в профиль и анфас.
– Хм, лейтенантский уровень, значит?– мужчина внимательно изучил изменяющиеся данные и перевел взгляд на досье.– Но ты все еще седьмой офицер, Рукия Кучики.
Пальцы пробежали по светящимся сенсорам на широкой прозрачной клавиатуре, выводя на три монитора изображение с трех камер наружного наблюдения, показывающих поле боя. Вот Пустой погнался за мальчишкой, вот мальчишка упал, а Пустого разрубила пополам эта девчонка.
Экс-капитан десятого отряда закрыл файл, содержащий досье на Рукию Кучики, включил приставку и плазму с диагональю восемьдесят дюймов на стене слева, взял беспроводной геймпад и погрузился в мир шутеров. И вот, зачищая испытательный цех под Железным Лесом от псевдогиганта, мужчина задумался. Ему кажется, что последнее время Пустых становится все больше.
