Солнце медленно поднималось над металлическими скелетами недостроенной буровой вышки, одной из трёх, что стояли вдалеке от города, но всякий раз, бросая жуткие тени на небольшой молодой городок как костлявые руки к лицу спящего ребёнка. Серые дома окрашивались в нежно розовый и они уже не казались такими мрачными как днём, затем они впитали оранжевые цвета, город начинал потихоньку просыпаться, когда улицы наполнились людьми, дома снова стали серыми как гранитные плиты. Херт на дне чемодана нашёл бархатный мешочек чёрного цвета, но не обратил внимание и положив к остальным вещам побежал в школу.
Целый день Дуан был на взводе, рассеян и невнимателен, сославшись на плохой сон он кое-как довёл урокии извинившись покинул школу второпях. Кое-как Херт добрался до своей комнаты и даже не обратил внимание на пресное приветствие хозяйки, и её волну претензий по поводу шума и неприятного запаха доносившегося из его комнаты.
Молодой человек зажимая нос открыл окна настежь не смотря на жуткий, холодный ветер. Не смотря на наполненную холодом комнату, Дуан раскладывал вещи, какие-то в шкаф, какие-то в комод, а когда остался бархатный мешочек Херт застыл будто замороженный. Его обуяла волна ужаса и апатии, но его сильно тянуло заглянуть в мешочек. С трясущимися руками и пульсацией в висках Херт развязал шёлковый белый шнурок, засунув руку в него, и осел на пол.
Рука ощутила гладкий круглый предмет похожий на клубок ниток, только гладким. Несколько минут Херт просто стоял не вынимая руку из мешка, а только гладил и крутил между пальцами. Потом в голове раздался приказ свирепый и беспрекословный, Дуан мгновенно вытащил шарик. Сидя на полу он поднял предмет так чтобы он заблестел в заходящем солнце. Это были не нитки, не метал изящной, мастерской работы, это был клубок белых змеек, что красными глазами-рубинами смотрели на него, смотрели пристально и властно.
Несколько дней Дуан Херт не появлялся в школе и никто не знал, где он, комната была закрыта и даже запасный ключ хозяйки не мог отпереть двери. Зои упросила Джона, чтобы он помог ей найти пропавшего Дуана, они колесили по городу и обыскивали библиотеки, клубы, дошло дело до баров и кабаков для строителей и нефтяников. Даже Мистер Панкрас попросил полисменов в поисках молодого учителя, но всё было тщетно.
Херт очнулся в собственной комнате, ветер трепал занавески как паруса, вот только он был не холодным осенним, а тёплым с стойким запахом болота. Дуан поднялся, крепко сжимая кулак, ему было приятно ощущать тепло исходящее от клубка. По виду комната была в удручённом состоянии. Паутина свисала с потолка, в углах были целые узоры сделанные старательными пауками, стойкий запах пыли и плесени от чего Херт закашлял, закрывая рот и нос рукой. Выбежав на улицу стараясь не смотреть по сторонам и чуть не убился наступив на прохудившуюся ступеньку, кубарем скатился вниз ударившись о входную дверь, подняв облака пыли.
На улице Херт чуть не задохнувшись от нахлынувших чувств, увиденное превосходило все фантазии заядлого книгочея. Город стоял на своём месте, но он был покрыт зелёным кустарниками, будто бетонные сены это плодородный чернозём, какие-то даже цвели большими алыми цветами похожие на маки. На крышах росли большие ветвистые деревья с них красивыми лентами, маленькие белые цветочки рядом, с ними мельтешили насекомые, но внимательно присмотревшись понял, что это птицы. Крохотные блестящие птички, наверное ещё меньше колибри, нужно было хорошо напрячь зрение, чтобы разглядеть порхание этих существ.
Тусклое тёмно-зелёное солнце освещало тротуары и дороги, вернее то, что теперь было вместо них - траву, но почему-то примятую, Херт под впечатлением спустился вниз, на тротуар. Трава приятно ласкала руки, подойдя ближе к дереву, что было огромным и покрывало одно из зданий своими ветвями, Дуан услышал тихое пение. Пели маленькие птички, они были слишком заняты собирательством нектара цветов, чтобы обращать внимание на подошедшего близко человека. Херт, заворожённый, слушал прекрасное пение. Сильный грохот разом прекратил пение и разогнал птиц, Дуан понял это слишком поздно и второй толчок повалил его на землю, третий был совсем близко. Молодой человек полу полз, полу бежал чтобы спрятаться, забиться в какую-нибудь яму или канаву, только убраться бы с дороги.
Удача была на стороне Дуана и он скатился в разрушенный ливнеотвод. Ещё один прыжок осыпал штукатурку и кирпичи со зданий, засыпав Херта ветками и листьями. Любопытство взяло своё, молодой человек осторожно повернулся в своём укрытии, так чтобы он мог видеть то что вызвало такие толчки. Дуан закричал, если бы не закрыл рот рукой, то что создавало землетрясение это огромная лягушка или жаба, но не такая как в природе.
