Герасим ел молча и все время думал об Анне. «Куда это она исчезла?» Вот уже несколько дней, как он вышел из больницы и исходил весь город, надеясь напасть на ее след. Но она исчезла. Он жалел, что не спросил у нее фамилию. Если бы он знал ее фамилию, все было бы проще. Он отправился бы к Албу, и тот нашел бы ее в двадцать четыре часа. Однажды ему пришла в голову мысль как-нибудь зайти к Албу, может быть, он сумеет и так разыскать Анну, просто по описанию. Потом он понял, что показался бы Албу смешным, а этого он не хотел ни за что на свете. Тем более, что Албу, которого он встречал после освобождения только четыре или пять раз, держался с ним сдержанно, официально.
Вечером после ужина Корнелия, оставшись наедине с Герасимом, спросила его:
— Ты в партии, Герасим?
— Да. А почему ты об этом спрашиваешь?
— Просто так. Вот отец обрадуется! Он оказал, что было бы неплохо, если бы ты оказался партийным. Потому что теперь хорошо, когда в семье кто-нибудь партийный. Правда ведь?
Герасим улыбнулся.
— Скажи мне, сколько времени ты думаешь пробыть у нас?
— Этого мне папаша не сказал. Он велел только поехать сюда и пожить здесь, чтобы ты меня хорошенько разглядел. И еще одну вещь он мне сказал, но про это мне стыдно говорить.
Герасим не ответил. «Если ей стыдно, пусть лучше помолчит».
— Я все-таки скажу тебе, — засмеялась Корнелия и потупилась. — Он предупредил, чтобы я себя хорошо вела.
— Дельный совет, — пробормотал Герасим. — И ты соблюдай его.
— Надо слушаться, раз папаша сказал.
Мать Герасима готовила в спальне постель для Корнелии.
— Ты, моя дорогая, спи там, а Герасим и Петре будут спать здесь, в кухне.
— А ты, мама? — спросил Герасим.
— Я говорила с госпожой Роси, буду ночевать у нее. Муж ее все еще в Сибиу. Приедет только послезавтра… Петре не вернулся?
— Нет, — сердито ответил Герасим.
«Хоть бы пришел Петре, чтобы мне не оставаться одному с Корнелией».
Петре вернулся домой после полуночи, он был немножко навеселе.
— Я сидел с друзьями в «Трех вшах». Вино — напиток богов. Больше никогда не пойду в «Золотую змею». А девушка где?
Герасим, кивнул на дверь.
— Там, в комнате.
— Ну, вы договорились? Ты берешь ее?
— Ты что, с ума сошел?
— А почему бы тебе ее не взять? — настаивал Петре. — Она недурна, да и мне кое-что перепадет. От обеда что-нибудь осталось?
— Осталось.
Дверь комнаты открылась, показалась голова Корнелии:
— Кто пришел?..
— Это я, дорогая Корнелия, — ответил ей Петре. — Я думал, ты спишь.
— Не могу уснуть. Мне хотелось бы немножко поболтать с вами. Я думала, что в городе не так рано ложатся, как у нас в Инеу.
— Пора спать, — угрюмо проговорил Герасим. — Утром на работу.
— Я работаю вечером, — сказал Петре. — Если хочешь побеседовать со мной, дорогая Корнелия, то я с большим удовольствием. Постараюсь заменить брата.
— Тогда я накину что-нибудь, — сказала Корнелия и скрылась.
— Что ты не даешь ей спокойно спать?
— A-а, если она тебя интересует, тогда другое дело… Пожалуйста.
— Да не нужна она мне!
— Тогда чего тебе надо? Бедная девушка приезжает из Инеу, чтобы найти себе мужчину, а ты хочешь, чтобы она вернулась домой ни с чем? Я немножко развлеку ее. — Он подмигнул.
Герасим хотел дать ему пощечину, но потом передумал. Он лег и натянул одеяло на голову. Прошло всего несколько минут, и он услышал, как Петре вошел к Корнелии. Герасим старался уснуть, но сон бежал от него. Потом до него донесся пронзительный смех Корнелии, он прислушался, Корнелия снова засмеялась:
— Ой, Петре, не щекочи меня…
«Надо бы войти к ним, — сказал себе Герасим, но тут же раздумал. — Чего я буду соваться? Она вооружена отцовскими советами, а Петре… Ну что ж, это его дело».
— И ты говоришь, что у тебя много подушек? — послышался голос Петре.
— Восемь, — ответила Корнелия и снова засмеялась.
— Больших?
— Петре!..
— А виноградники у вас есть?
— Два гектара…
— А сколько это дает вина?
— Петре!.. Петре!..
— Тише, а то услышит Герасим.
Герасим снова натянул на голову одеяло. Ему вспомнилась Анна, ее шелковистые волосы, белые руки, и он сжал кулаки.
Корнелия еще несколько раз принималась смеяться, потом больше ничего не стало слышно из соседней комнаты.
Утром, проснувшись, Герасим увидел, что Петре курит, сидя на краю кровати.
— Что с тобой? Почему ты не спишь?
— Не хочется… Слушай, ты знаешь, что за женщина Корнелия? Пылкая, как норовистая лошадь…
— Ты спал с ней?
— Она сама захотела, — пожал плечами Петре. — Чего мне отказываться? Почему бы ей не уехать от нас довольной?
С этого дня Корнелия перестала замечать Герасима. Она все время проводила с Петре, а тот выполнял все ее желания. Он водил ее в кино, где показывали Тарзана и Тома Микса, гулял с ней вечером по проспекту, ужинал с ней в «Трех вшах».
Корнелия уехала домой в Инеу через две недели счастливой. Она не знала, что у Петре и в мыслях нет на ней жениться.
