— Так, ты у нас… Стрельцов. Слушай задачу. Выйди за дверь, найди там моего помощника Аллана. Он проводит тебя в оружейную. Твоя задача — подобрать комплекты экипировки для себя и всех остальных. Ваша текущая экипировка должна остаться здесь. И это не обсуждается. Этим двоим тоже выбери. Что-то универсальное, укажи Аллану. Если они захотят взять что-то дополнительно, это их право. Дальше следуй указаниям моего помощника. Из дворца вы должны выйти такими, чтобы вас мать родная не узнала. Ясно?
— Не очень, ваше высочество, но я по пути соображу, что от меня требуется. Мы хотим не выделяться из толпы или наоборот?
— Вы должны быть готовыми дать отпор любой угрозе, при этом не светиться и не показывать, что у вас много денег. Не привлекайте внимания. В общем, используй свои навыки охотника.
— Вот теперь понял. Всё сделаю в лучшем виде! — поклонился Рами-Вася и вышел, оставив меня с Рафом и его отцом.
— Ты точно всё решил? — посмотрел на своего сына Миравид.
— Во мне не очень много хороших особенностей, но упрямство всё же есть. И оно мне досталась от тебя, отец.
— А как же мать?
— Она поймёт меня. Я рад, что смог её хотя бы так увидеть. Да и кто знает, вдруг мне улыбнётся удача найти лекарство…
— Ну-ну… Мне за двадцать лет не удалось найти, а тебе… — покачал Архонт головой.
Звучит как повод для задушевного разговора с Рафаэлем… Надо узнать, что там за беда приключилась с его матерью.
— Тогда ты. Мастер-оценщик уже был здесь. Его способность не сработала как положено на этом артефакте, и он сказал, что нам нужно искать редкого специалиста по оценке с профессией друида. Других, кто может раскрыть сведения о природе подобных артефактов, он не знает.
— Что, он вообще ничего не узнал? — удивился я.
— Только ранг. Редкий. И на этом всё, — покачал головой Архонт.
Вот ведь… Любопытно. Мне и то больше информации дала система. А я не мастер, я только учусь.
— Я могу забрать артефакт? — уточнил я, ведь мы об этом изначально договаривались.
— Хочешь — посмотри, но с собой брать не стоит. Если он действительно проклят, это может стать проблемой, — предупредил Архонт, достал из сейфа бумагу для магического контракта и принялся набрасывать текст соглашения со шпионкой Декарта.
Я же подошёл к подоконнику и посмотрел на всё ту же красивую и опасную с виду, сферу. А рядом уже тут как тут лисёнок. Довольно крутит хвостом и скалится.
«Что, думаешь, стоит рискнуть?»
Лисёнок так по-человечески кивнул, что я даже удивился. А когда он попытался показать мне, как класть руки на сферу, я против воли улыбнулся. Этот мой системный помощник уже не раз доказывал свою полезность. А раз он так уверен и является частью Системы, значит, не станет мне вредить. Доверюсь ему, как тогда, на арене. Ни разу он не выбрал откровенно бесполезную вещь, в отличие от меня. Он словно чувствовал, что скрывается за неизвестностью, помогая найти то, что я его просил.
Я положил обе руки и почувствовал какую-то странную связь.
[Желаете освоить природный артефакт благодаря особенности «Лисья выгода»?]
Естественно хочу!
Меня словно током шандарахнуло, а внутри стало горячо, будто я чая горячего полкружки залпом выпил.
— Что? Ты что сделал⁈ Ковалёв! Это, по-твоему, называется «посмотреть»⁈
— Лёха! Ты в порядке?
Я же читал системные сообщения и кайфовал от жизни.
— Офигеть… Хочу ещё, ваше высочество! Да это же имба! Нереально! Нужно ещё такие найти!
— Так! Марш сюда! Рассказывай, что ты там получил, — сгрёб в сторону бумаги Архонт, пытаясь испепелить меня взглядом.
Терпи, Архонтушка… Терпи, союзничек.
Стоило рассказать, что я получил от сферы, Миравиду, как Архонт открыл рот, замер и полчаса провёл в полнейшей прострации. Потом ему пришлось вернуться к договору. Мне он так и слова не сказал.
Так выглядит зависть… Он-то ведь не может освоить этот артефакт и сделать частью собственных сил! А я могу. И теперь охота за природными артефактами для меня станет не просто целью. Она для всего нашего отряда станет задачей номер один на ближайшие полгода. А затем мы поймём, имело ли всё это смысл и удастся ли мне спасти отца.
Я знаю, что он Архонт. Орки, может, и не самые умные создания, но тоже поймут это. А убивать такого ценного пленника они не будут. Лишь это меня успокаивает и даёт надежды на разруливание ситуации.
Сборы продолжались. Временный управляющий городом больше со мной не спорил и сделал всё, чтобы я как можно быстрее убрался из города. Дважды к нему подбегали шпионы и что-то рассказывали, из-за чего он сильно хмурился и отдавал распоряжения ускорить сборы и валить на север как можно скорее. Видимо, другие Архонты уже разбудили своих тайных наблюдателей…
Выехали мы буквально через час, на ходу поправляя своё новое снаряжение. И пока гнали нашу телегу по трактам прочь от Замахана, мы молчали. Такое вот распоряжение напутственное от господина Халявко. Но стоило выехать на практически безлюдные дороги, как мистер Зохан завёл разговор, показывая, что мы выбрались за пределы окрестностей столицы региона.
