Путь благородного лиса непрост... Сделал верный шаг - и система вознаградила тебя. Только почему-то взамен сразу появились какие-то хитровымудренные личности. И у каждого свои скрытые мотивы, секреты от тебя. Да и желающих забрать честно нажитое непосильным трудом всё больше и больше! А ведь у меня нет времени на все эти танцы с бубном! Мне родных спасать надо! И самому, желательно, не сдохнуть.Никто не говорил, что будет легко, да?
Вернулся я в комнату злой и кипящий от гнева. Подышал, немного успокоился и ещё раз перебрал все свои вещи: комплект экипировки, обувь, клинок от Мэда, пистолет, праща, щит и кинжал от крысюка Дилана.
Клинок сунул справа за пояс, кинжал — слева. Пращу закинул в рюкзак, пистолет отдал своему лисёнку на хранение. А щит… Как-нибудь на рюкзаке закреплю. В крайнем случае в руках потаскаю. А лучше отдам Рафику. Пусть Силу с Выносливостью качает.
Деньги, кольца, амулет — всё на мне, всё с собой. Зелий нет. Денег — мизер для дальних путешествий. А мне ещё, возможно, за отца выкуп платить придётся. Без понятия, сколько стоит выкупить жизнь человека и как сделать так, чтобы меня самого при этом не взяли в плен. Но вряд ли целый Архонт будет всего десяток Талантов стоить. Надо думать, надо будет напрягаться. По-другому я просто не могу поступить.
Собрал резервные вещи — например, свои любимые кроссы, — аккуратно сложил в рюкзак и вышел на улицу. Свой уголок — это хорошо, но жить здесь, зная, что где-то там страдают близкие люди… Это не про меня.
В голове уже созрел план, как быть и что делать. Раз и глава города, и Рафаэль контактируют с загадочным Архонтом из Замахана, то, думаю, действительно имеет смысл объединиться. И чего мне сейчас не хватает, так это простых бытовых вещей для путешествия. Какое-нибудь мыло, полотенце, запасные носки, спички или зажигалка, чтобы развести огонь… Надеюсь, это всё здесь есть. А ещё котелок и прочая утварь не помешали бы.
— Даже не знаю, где это всё купить. Лавку Моше поискать? Или?.. — задумчиво пробормотал я и решил сперва найти Рафаэля. — Сначала посмотрю, что уже куплено.
Где живёт Рафик, я не знал, зато помнил, где сидят спартанцы — его новые ученики. А значит, мне туда.
Ноги вели меня по солнечным полупустым улицам, полным грязи. Город и так не был чистым, а теперь и вовсе походил на пострадавший от нашествия свиней посёлок.
— Пс-с… — раздался голос из подворотни, буквально в двух шагах от квартала, где располагалась база спартанцев.
Я глянул на странного человека в капюшоне. Чего это ему надо?
— Джеймс Брок просит о встрече. За городскими воротами. У расколотого молнией дуба.
— Зачем?
— Не знаю.
— А где дуб этот?
— За городскими воротами. Там… Ну… Недалеко. Блин, на тракт мощёный ступаешь, шагов сто по прямой — и в сторону реки тропа ведёт. Как раз мимо дуба этого проходит, — произнёс бородач в обносках и шустро поковылял прочь.
И чего этому несчастному надо?..
Я двинулся дальше и прямо у порога столкнулся с Рафаэлем, что вылетел из дверей дома воинов, фанатеющих от Спарты. Схватил его, не дал упасть в лужу нечистот. Недобро покосился на людей по ту сторону двери.
— Всё нормально, я сам упал, о порог споткнулся, — тут же произнёс Рафаэль. — Спасибо вам, добрый горожа… О, это ты!
— Да, это я. Ты закончил?
— Да. Пришлось задаток вернуть, но это пустяки. Договорились. Даже договор состряпали, чтобы все были уверены. В общем, всё круто. А ты чего здесь, вообще, делаешь?
— Пойдём к тебе, мои вещи посмотрим. Соберём всё, что нужно в дорогу, и в путь.
— Ты чего так спешишь?
Я промолчал, давая понять, что разговор не для лишних ушей.
Я, всё ещё злой, суровый и угрюмый, шёл, давя грязь своими ботинками. Рафаэль, видя моё настроение, старался не лезть с расспросами и дойти до своей комнаты без приключений.
Как зашли, я обозначил ситуацию другу:
— У меня отец в этом мире. Я просил Декарта найти его. И он нашёл… В плену у орков. Буквально вчера схватили. Судьба не очень ясна, но точно ещё жив, по словам Декарта.
— Твою же…
— Вот так вот. Декарт зачем-то отправил меня к твоему отцу. Сказал, мол, тот скажет, что делать дальше. Но я чувствую, что от меня что-то скрывают. Что — не знаю. Помоги мне докопаться до правды. Реально ли моего отца увели в плен? И что он там, в приграничье делал? Он всё же не молод, чтобы там службу нести… Я отплачу. Как-нибудь.
— Эм… Да, конечно! — замялся и начал странно себя вести Рафаэль. — Ты, в общем-то, посмотри тут… Всё, что нужно, в дорогу собери. И это… Припасов купить в путь надо… С запасом. Нам идти дня три. Так что бери на все пять дней! У тебя же были деньги?
— Были, — кивнул я.
— Хорошо. А я… Пока что пойду. Схожу…
— Куда? — удивился я и заметил, как вылез из ниоткуда лисёнок и с пренебрежением уставился на хозяина комнаты.
— В одно место… — сильно покраснел Рафик.
— Это какое такое место секретное? — Видя, что что-то не так, я попытался надавить на Рафаэля.
— Я узнаю… Может, кто ещё в Замахан едет… Вместе безопаснее. Вот…
Лисёнок фыркнул, словно смеясь над человеком передо мной, и внимательно посмотрел на меня. Он словно спрашивал: «Ты же не идиот, чтобы поверить в эту нелепицу, правда?»
— Так город полуживой, все спят. Кто куда поедет после такой попойки? — прищурился я, пытаясь вывести Рафика на чистую воду.
— Ну, всё же лучше узнать, чем не узнать. Я быстро! — сиганул он за дверь, оставляя меня в недоумении.
Что-то он мутит…
