«Под угрозой не только моя жизнь, но и ребят. Орк сильнее меня, быстрее. У него есть магия, куча артефактов и опыта. Я не имею права облажаться…»
— Вы убили мои орки. А я убить твои соплеменники. Ты вызвать меня на дуэль, без сил, без магий, без артефакты. Еле стоять на ногах! Я раздавить тебя, букашка. Этот бой — не бой, это казнь. Красивый казнь! Ты прятать от меня что-то за спина. Но я чуять магию и опасный артефакт. Там нет магий за твоя спина. Я скоро рвать живот от смеха, когда вырвать твой сердце. Ты хотеть что-то сказать перед свой бесславный смерть? — великодушно разразился тирадой орк, пока я держал руку за спиной, снимая свой последний аргумент с предохранителя.
— Ты, может, и впрямь больше меня и сильнее. Быстрее, опытнее, живучее. У тебя есть заклинания, оружие и экипировка. И ты знаешь, на что способны люди. Но всё же есть одна вещь калибра девять миллиметров, что уравняет наши шансы. — Я выбросил вперёд руку и прицелился. — Познакомься с этим малышом, здоровяк.
С такого расстояния да по такой здоровой башке, что даже не пытается прикрыться, а тупо пялится вперёд, пытаясь понять, что я такое вытащил из-за спины, промазать я не имел права!
Звук выстрела разнёсся на всю округу, заставляя редких птиц — стервятников, что уже расселись по веткам деревьев в ожидании пира — разлететься во все стороны.
Сияние дуэльного круга погасло. Последний патрон я потратил не ради себя. А ради всех нас. Пожалуй, этот патрон был самым ценным из всех. И в отличие от прошлых, применил я его самым достойным образом. Ни секунды не жалею.
— Ребята… — рванул я к своим, на ходу стягивая с пояса зелье здоровья.
Хоть бы не было поздно… Хоть бы я успел…
Наш глава отряда вскочил с резким вдохом, дёрнулся и уже было подорвался, чтобы куда-то побежать. Не знаю, что ему там во сне привиделось… Да и видел ли он сон? Может, он всё ещё ощущал себя на поле боя, а прошедшие десять часов показались ему мгновением? Скоро узнаю…
— Спокойно. Всё позади. И с добрым утром… — негромко произнёс я, подкидывая в костёр дрова и дожёвывая сырой клубень, взятый из подсумка шамана.
[Употребление сырого ингредиента для алхимии навсегда увеличило ваш показатель Магической Выносливости на 2%.]
Ну наконец-то! Уже тошнить от этих корнеплодов начало. Да и спать хотелось неимоверно, но нужно было дождаться пробуждения остальных. Какое облегчение, что я успел… Они все выжили.
— Так… Вижу, мы каким-то чудом выкарабкались…
— Ага… Именно что чудом, — ответил я и напомнил себе о необходимости найти ещё чудес нужного калибра.
— Ву-у-у-а, — начал выть, переходя на зёв, варг в стороне от кострища, к которому я за эти несколько часов успел перетащить всё: меховые спальники, палатки из ткани и кухонную утварь.
— Какого⁈.. Варги!
— Тише. Они под контролем.
— Так, мальчишка… Рассказывай, что произошло! О, моя нога!
— Да. Пришлось в тебя каждые два часа зелья вливать. Но теперь можешь хоть танцевать. А с рассказом подожди… Скоро остальные проснутся. Всем сразу расскажу.
— Я проснулся. Я в ****, — признался Стрельцов.
— Через пять минут проснётся Мария. Ещё через полчаса можно будет разбудить Графа. У него самые плохие показатели выносливости, поэтому статус ошеломления или же отключки будет чуть дольше, — сказал я.
— Ты вроде что-то говоришь, но это ещё больше вопросов вызывает. Откуда тебе знать, кто когда проснётся? — не отрывая взгляда от тёмной стаи сбившихся в кучу варгов, спросил меня Саня, первым скинувший последствия магического удара.
— Я вижу ваши негативные статусы. Теперь вижу… Двенадцать часов — базовое отключение после электроудара. К счастью, это была магия, а не реальный удар молнии. И последствия её под контролем Системы. Так бы, скорее всего, большая часть из вас погибла.
— Шаман? Это он так нас шандарахнул? — уточнил Борзых.
— Краешком прошёлся. Через землю передалось. Так бы, думаю, отключка ещё дольше длилась, — поделился я соображениями. — Поешьте пока. Может, это не самое вкусное в вашей жизни… Слегка подгорело, но вы уж простите. У меня даже воды не было толком. И уйти не мог: бросишь вас — так эти грёбаные стервятники налетят.
В ночной тьме, что безуспешно пыталась сковать меня своими липкими цепями страха, падальщиков было не особо видно. Но я знал: вокруг нас затаилсь сотни этих наглых, голодных тварей. Только огонь их и отпугивает…
— У тебя новые способности? И где шаман?
— Вон труп его лежит, — кивнул я в сторону кустов. — Способности, да… Пришлось, правда, два посоха разворотить.
— Что, в них природные артефакты были?
