Мы заканчивали осмотр четвёртой квартиры, когда впереди послышался шум. Все тут же прекратили поиски, и мы, выйдя в коридор, столкнулись лицом к лицу с ещё одной группой. Пять человек. Все напряжённые, крепко сжимающие оружие, то и дело косящиеся в сторону лучника, который уже взял их на прицел. Они молча отступили, ушли в другой коридор, а мы вернулись к поиску добычи. Выставили одного наблюдателя, чтобы ни одна сволочь к нам не подобралась. Решили это дело жребием и договорились меняться каждые пять минут.
Первым на вахту пошёл здоровяк с топором. И в этот же момент мы увидели ещё одно сообщение.
[Первый ключ найден и продемонстрирован стражу. Поздравляем счастливчиков!]
Все напряглись, ибо через пятнадцать минут в здание нагрянут блуждающие стражи.
— Вот только бухого вахтёра нам ещё не хватало… — прошептал я, продолжая поиски.
Полезных вещей, конечно, завались. И всё это мне точно не унести. Часть по ходу дела использую. Что-то съем в перерыве, раны, если такие будут, бинтом перемотаю. Обезбол тоже может уже здесь пригодиться…
Что я точно заберу с собой, так это мужицкий гель для душа «семь в одном»! А то с гигиеной в этом мире вопросики. По крайней мере в той его части, где я оказался.
— Что, решил в душ сгонять? Тебе спинку потереть? — ехидно кольнул меня лучник, видя, как я прячу гель для душа в рюкзак.
— Твоим ядовитым рукам я не доверяю.
— Нашёл что вспоминать, — хмыкнул он и пошёл в следующую квартиру.
Поиски продолжались. Наступила моя очередь дежурить. И как раз в это время должны были пойти первые стражи… Даже не представлял, как они выглядят и насколько эти твари опасные, поэтому решил держать ухо востро. И это спасло…
Тихий, но чёткий шорох донёсся справа из тёмного, вызывающего инстинктивный страх коридора.
Развернулся. Покрепче сжал щит и меч.
«Цзинь!» — прилетел в щит дротик — такой же, как убил модного обладателя синего плаща.
— Ну и силища! — сделал я пару шагов назад, офигевая от мощи броска, и крикнул, принимая оборонительную стойку: — Атакуют!
Из тьмы вышли пятеро… И, к моему удивлению, среди них был Джеймс Брок. Но без своих прихвостней.
— Что за кретины? — пробасил наш громила, и мои соратники выскочили наружу.
Узкий коридор — слишком специфическое поле боя. Даже я это понимал. Но кое-кому было наплевать… Наш берсерк видел цель и не видел препятствий. Он даже кабана протаранить был готов! Что уж говорить о людях?
— Я же говорил тебе, сопляк, что мы ещё встретимся… — ухмыльнулся бородатый «король» бомжей, что сумел каким-то чудом стать частью куда как более сильной, нежели у него самого, группы.
Наш берсерк уже прикрылся своим огромным щитом и, резко разогнавшись, влетел в строй противников, как шар в кегли.
Лучник не стрелял, опасаясь попасть в своего товарища, и всё, что мы могли сделать, — это помочь громиле выдавить врагов на более открытую площадку. А там уж пусть победит сильнейший.
Лупили люди друг друга нещадно. Мне дважды прилетало по голове, но оба раза тупой стороной сабли, отскочившей от щита берсерка.
Снесённый Джеймс хоть и ударил искривлённым кинжалом нашего громилу, но всё равно не пробил его броню. Больно крепкой оказалась. А от всех прочих потенциально опасных атак наш берсерк умело защищался.
Весьма быстро мы оказались в большинстве. Первый враг получил точный удар от Дилана в шею и упал как подкошенный, выбывая из испытания. Вторым получил рану Джеймс — я резанул его плечо.
Они хоть как-то сражались — мускулистая дамочка даже напрягала своими ударами нашего силача, — пока Джеймс не дал дёру, держась за плечо. Тогда-то их сопротивление совсем посыпалось, как карточный домик.
Я уже подумал, что победа у нас в кармане, но то, что произошло после этого… Меня это настолько ошеломило, что всё показалось нереальным сном.
В последний момент сдержавший берсерка усатый мужик вдруг покрылся пламенем и воспылал.
— Суицидник! — прокричал Мэд и пытался пронзить мужика своим клинком, но меч отскочил от горящего тела, как от металлического.
— СДОХНИТЕ! — проревел теперь уже безусый и безволосый мужик, превращая узкую лестничную клетку в филиал ада.
— Назад! — крикнул лучник, и его друг, ни секунды не раздумывая, отскочил от опасного врага.
Да и мы все последовали этому совету. Но в этот момент мы открылись, и дротик, словно пуля, прошил Мэда насквозь. С такими ранами долго не живут…
Огненный чёрт пошёл в атаку, преследуя нас, и я ощутил дыхание смерти на своём затылке. Но нет, это была угроза не от него. Это лучник впервые за битву сделал свой ход: выпустил стрелу в опасной близости от нас. Я ощутил прикосновение мороза, от которого щека начала гореть и словно покрылась тонкой коркой льда, что растаял спустя мгновение.
А вот враг перестал гореть. Он вообще стал плохо себя чувствовать, получив заряд морозной свежести. Замер, пламя потухло. Он стоял на коленях, с трудом переживая последствия разбившейся о его укреплённое, словно камень, тело магической ледяной стрелы.
