Нервозность засосала под ложечкой. Я пыталась игнорировать ее, просто как я делала весь день, но это не сработало. Я чувствовала, что меня тошнит, и если это произойдет, я не выберусь из ванной. Если бы я позволила себе быть такой слабой, я не смогла бы сделать это. Так что я сделала глубокий вдох, надела серьги и огляделась, размышляя над тем, стоит ли мне или нет надеть кольца.
Я передумала, схватила туфли и направилась в ванную, где нанесла быстрый макияж, прежде чем вернуться в гостиную.
Как только они меня увидели, все затихли.
Дин осмотрел меня:
– Ты выглядишь великолепно; я уверен, что ей понравится то, что она увидит, – он широко улыбнулся.
Мама, казалось, вот-вот заплачет:
– Это такое большое дело.
– Ну, спасибо, что напомнила, – я мягко улыбнулась маме. – Итак, я собираюсь отменить ужин сегодня вечером.
Она рассмеялась:
– Я поняла.
– Мне очень жаль. Гейл очень трудно застать; она не всегда выделяет время для большинства людей. Я не хочу пытаться перенести эту встречу с ней, – сказал Дин.
Моя мама отмахнулась от него:
– Если это то, что моя дочь хочет делать в своей жизни, это важнее, чем ужин, который можно устроить в любое другое время.
– Спасибо за понимание, мам, – я обняла ее, и когда отстранилась, я посмотрела на свою лучшую подругу. Она протянула мне лист бумаги.
– Я взяла на себя смелость разработать несколько вариантов для тебя. Конечно, – она взглянула на Дина. – Мне помогли.
– Я не могу выразить словами, какие вы все потрясающие, – я покачала головой. – Я не знаю, что бы я делала без вас, ребята, – я действительно не имела понятия. Все они были невероятно благосклонны. Я прочистила горло, прежде чем стану сентиментальной со всеми. – Итак, – я повернулась к Дину. – Когда мы должны встретиться с этой женщиной?
– В 7:00.
– Отлично.
Я хотела бы, чтобы это произошло пораньше, но тут я была бессильна. Я снова оглядела комнату и почувствовала желание заплакать. Я знала, что не могла быть здесь без помощи Дина. Я бы никогда не имела шанса поговорить с этим человеком без него, но на самом деле, не только он был здесь главным фактором. Я тихо засмеялась, отвернувшись от всех.
– Итак, Кэти, как жизнь? – мы вообще почти не разговаривали в последнее время со всем происходящим между Дином и мной, и, разумеется, мы обе были заняты своим повседневным жизненным хламом.
– Ну, ничего слишком сумасшедшего. Я до сих пор ... вроде как встречаюсь с тем парнем о котором я тебе рассказывала.
– Только вроде как?
Она посмотрела на меня с румянцем на щеках:
– Да-а, какая-то фигня случилась.
Я сморщила нос:
– Мне очень жаль. Я могу что-нибудь сделать?
– Давай просто ... устроим девичник в ближайшее время, ладно?
– Звучит прекрасно, – это было обещание, которое мне предстояло выполнить, вместе с ужином у моей мамы, чтобы встретиться с ее новым парнем.
Казалось, что меня вот-вот стошнит. Фактически, когда мы поднимались по лестнице в офисное здание, по адресу, который она нам дала, я была уверена, что
– Все будет хорошо, – пообещал Дин мне.
– Надеюсь, – я не была так уверена, но все, что могла сделать, это попытаться, верно? Я запомнила одну из идей, что Кэти придумала для меня; по словам Дина, она проделала замечательную работу, что означало, что как только у меня будет больше продуктов, я собираюсь сделать огромную подарочную корзину, наполненную пожизненным запасом горячего шоколада.
*
Я потянулся и взял ее за руку, когда мы вышли из лифта на втором этаже, где должны были встретиться с ней.
– Все будет хорошо; она очень милая, – прошептал я.
Я мог сказать по выражению ее лица, что она не была так уверена в том, что я говорю, но она кивнула.
– Просто помни, что это твой первый раз. Тебе не нужно быть совершенной. Это нормально нервничать, – она снова кивнула, но не думаю, что она действительно слышала. Мы остановились перед дверью, и я повернулся к ней лицом. – Что бы ни случилось, это полезный опыт, ладно? Поверь мне, в свой первый раз я не сделал и вполовину так хорошо, как ты собираешься сделать.
Улыбка тронула ее губы:
– Спасибо.
Я протянул руку и постучал в дверь.
– Войдите! – позвала она. Ее голос звучал приятно.
Дин открыл дверь и жестом предложил мне пойти первой. Мое сердце сделало сальто, когда я шагнула внутрь и увидел женщину передо мной.
Она была ниже, чем я, с зелеными глазами и седыми волосами, и носила хорошо подогнанный костюм и высокие каблуки. Обойдя вокруг своего стола, она подошла ко мне.
– Привет, – я заставила мой голос работать, потянувшись, чтобы пожать ей руку. – Спасибо, что нашли время, чтобы встретиться с нами.
Она смотрела на меня в течение нескольких секунд жестким взглядом. Ее голова наклонилась влево, а затем она повернулась и взглянула на Дина.
– Она никогда не делала это раньше, да?
– Нет, – признался Дин.
Она снова обратила свое внимание на меня и улыбнулась.
