— Это даст нам еще полчаса, но итог будет тот же. Власть в империи не у того, кому принадлежит дворец. И вы это знаете. Народ не поддержит никого на троне, кроме семьи императора. К власти можно прийти на штыках, но долго на них не усидишь. Тем более, у нас и штыков-то кот наплакал. Вы это прекрасно понимаете, не так ли? — Атлас откинулся назад и отпил из бокала немного бренди. Потом наклонил голову, изучая реакцию Ромула.
— Напрашивается вывод… вывод и вопрос. Вывод следующий — вам и не нужно чтобы мы захватили власть, вам нужно просто чтобы кто-то штурмовал дворец в определенное время. А вопрос — вопрос следующий. Зачем вам это? Есть конечно несколько версий, от обыденной, до экзотических. Начиная от того, что вы хотите заслужить доверие у императора, раскрыв наш заговор и… но, впрочем я бы предпочел выслушать это от вас. — Атлас поставил бокал на стол и сцепив руки на колене, посмотрел на Ромула.
— Наконец-то кто-то задает верные вопросы. — сказал Ромул, погасив сигару: — Я уже думал, что вы и в самом деле такие тупые фанатики, какими кажетесь. — Атлас в ответ только кивнул — дескать не надо тут мне… дело говори.
— Я, как советник императора, все прекрасно понимаю. И мне действительно нужен этот захват дворца и смерть Марка Второго. И я понимаю, что ваши так называемые бойцы и секунды не продержатся против гвардейских полков. Так и задумано. Банда заговорщиков врывается в дворец, по халатной небрежности шефа СБ Лойолы, убивает императора. А потом все идет своим чередом.
— То есть?
— То есть гвардия уничтожает заговорщиков. Шеф СБ попадает под горячую руку наследников императора. На трон всходит Асмунд.
— О!
— Да, Асмунд. К этому времени он безоговорочно поддерживает меня и любые мои предложения будут восприняты им как приказ.
— Кондиционирование?
— Именно. В то время, пока вы захватываете дворец, Асмунд проходит кондиционирование в ээ… одном помещении, этим занимается мой человек, высококлассный специалист и шатенка.
— Шатенка?
— Не обращайте внимания. Асмунд падок на определенный тип женщин.
— Ясно. Значит вот как… — задумался Атлас: — в конце концов у вас прямая власть над всей империей через Асмунда, подвергнутого кондиционированию, нет соперников, так как Лойола себя скомпрометировал, и уничтоженная группа заговорщиков… что же, звучит достаточно логично. И вы наверняка уже знаете мой следующий вопрос, не так ли?
— Что вам за это будет? Боюсь, большинство приверженцев культа, предпринявших атаку на дворец будут убиты, а Амибал Кромвел осужден Верховным Трибуналом империи.
— Не очень-то заманчиво…
— Но отдельные лица… которые участвовали в заговоре для вида, а на самом деле помогали империи, внедряясь в логово змей, эти лица будут вознаграждены… Я даже думаю, что эти лица станут вторыми после меня. Мне нужны умные люди наверху, а особенно после переворота, нужны новые люди, не замешанные во всей этой дворцовой грызне и не принадлежащие ни к каким объединениям. Понимаете, о чем я?
— Думаю да… — Атлас допил бренди и задумчиво уставился на пустой бокал: — вы предлагаете мне предать моих собратьев, подставить Верховного Жреца и опорочить Истинное Учение в глазах верующих на много поколений… ничего конкретного при этом вы мне не обещаете…
— Именно так. Впрочем, я могу предложить деньги. — Ромул смотрел на пальцы Атласа, пальцы непрестанно шевелились, они делали какие-то малозначительные движения, поглаживали бокал, сминали этикетку от бренди, барабанили по столу. Это нормально, надо только ждать, ждать, когда они замрут, подумал Ромул, он же не дурак, этот Атлас, понимает, что такое обещание значит многое, а в таких случаях никто и не говорит об оплате, просто быть зачисленным в КОМАНДУ, быть своим среди тех, кто вершит судьбу, этого достаточно для любого, это больше чем миллиарды кредитов, он должен понимать это. Что он решит?
— Нет, думаю не стоит тут говорить о деньгах. — решился Атлас: — достаточно вашего слова. Я не настаиваю на оплате. Мне будет приятно работать с вами рядом. — умный парень, подумал Ромул, все-то он понял сразу, все-то просек, хотя наверняка теперь ночь не будет спать, ворочаться и спрашивать себя, а не продешевил ли?
— Думаю, теперь нам надо обговорить еще кое-что… — сказал Ромул: — В частности порядок ваших действий на бумаге а также реальный ход событий… я бы не хотел чтобы происходили всякого рода случайности.
— Думаю, что я могу предотвратить … некоторые из них. — улыбнулся в ответ Атлас. Он уже записал весь разговор с императорским советником на пленку и теперь, в случае, если заговор провалится, или его 'случайно' убьют во время переворота, то имперские органы службы безопасности тут же получат копию. Заместитель Верховного Жреца Истинной веры умел обезопасить себя от случайностей. Ромул только кивнул в ответ на замечание Атласа. Он так и думал. Все шло по плану. Ромул вышел, на прощание кивнув головой. Атлас откинулся на спинку кресла и налил себе еще бренди. У него будет нелегкий выбор.
