Сандра Кэллахан только стискивала кулаки, глядя, как истребители расправляются с крейсером. Они играли с ними, как кошка с мышью, постепенно выводя из строя системы крейсера.
— Черт возьми, что там происходит с батареями ПРО! Почему они не ведут огонь?
— У нас не осталось батарей, мэм. — ответил Атью, не оборачиваясь. Реактор на последнем издыхании, так что пришлось убрать энергию с подкачки лазеров и импульсных орудий.
— О, дьявол! Военной полиции — приготовиться к абордажу!
— Имперскому военному судну! Говорит Март Эдисон! У вас нет выбора, сдавайтесь. Сейчас на борт поднимется абордажная команда, любое сопротивление будет подавленно. Гарантируем защиту и обращение в рамках Великой Конвенции. — Змей отжал лангрифон и уже по внутренней связи сказал: — 'Персей'! Он твой. Только аккуратно.
— Да нет проблем. Я выбрасываю десант. — громада транспортника уже подошла довольно близко к крейсеру. На таком расстоянии крейсер мог бы разнести его в клочья в доли секунды. Если бы у него остались работающие орудия. Многочисленные люки открылись и в пространство высыпали космодесантники, напоминая не то муравьев, не то пчел, разлетающихся из улья. У каждого пятого десантника на поясе висела молекулярная пила, с помощью которой можно было вскрыть броню крейсера и проникнуть внутрь. Но подобные вещи как правило происходили очень редко — обычно десантники просто находили на поверхности судна какие-нибудь технологические лючки, пусковые шахты ракет, гнезда излучателей, двери шлюзов и ангаров, которые они вскрывали с помощью взрывчатки или программного взлома, а уже потом через эти отверстия десантники просачивались внутрь. Все было просто — в том случае, если они атаковали безоружный транспортник. Но у корабля военно-космических сил империи, пусть и потрепанного, все еще остались зубы. Малокалиберные орудия на корме открыли огонь и высокочастотным стаккато импульсных лучей буквально разорвали на части первый отряд десанта. Остальные рассредоточились в пространстве, не желая подставлять себя под огонь. Сработала наноловушка и еще трое десантников были просто-напросто разрезаны пополам сверхтонкой и сверхпрочной нанонитью.
— Говорит ВП! У нас проникновение на корабль! — капрал ВП, Нинто Бьюс прижал лангрифон: — Повторяю, проникновение на пятой палубе, ангар Д. — он поднял КСВ-35 и открыл огонь из обоих стволов, поливая проникающих внутрь десантников.
— Говорит ремонтная бригада! Вышла из строя система охлаждения главного артиллерийского калибра, мэм. Боюсь, мы не можем сделать ни одного выстрела. — доложила бригадир ремонтной бригады, или как еще их называли — 'крыс' Амбромахия, устало привалившись к стене.
— Вот ведь суки… куда лезут… — Клаус Штайнке, главный механик выругался и поднял обычный плазменный резак, бросившись на врага. Десантник в ответ выстрелил с бедра, пробив скафандр и вызвав взрывную декомпрессию. Говоря проще, голова главного механика разлетелась на части.
- Твою мать, эти твари просто повсюду! Что нам делать, мэм? — надрывался динамик в командной рубке. Надрывался попусту, потому что буквально двумя минутами ранее случайный выстрел из туннельного орудия прошил командную рубку насквозь. Рука Сандры Каллахан, последнего капитана линейного крейсера 'Гермес' лежала рядом с кнопкой самоуничтожения реактора, так и не сумев нажать на нее.
— Рубка, это реакторный! Здесь скоро появится враг! Рубка, это реакторный! — Амбромахия еще раз попыталась докричаться до капитана, но безуспешно. В двери реакторного появилась дыра с оплавленными краями и оттуда веером разошлись лучи ручного импульсника. Стиснув зубы Амбромахия надавила вниз красный рубильник.
— Все назад! Все назад, вашу мать! — заорал Март Эдисон и его истребители брызнули в разные стороны от крейсера, как мальки на мелководье. Огромный пузырь аннигиляции вырос на месте, где только что висел искалеченный крейсер и пристыковавшийся к нему 'Персей'.
— Вот ни хрена себе… — сказал Эдисон, выравнивая свой истребитель: — Плакали наши премиальные.
— Я не вижу смысла в происходящем… — Март Эдисон задумчиво пожевал нижнюю губу.
— Кстати, и ты тоже не видишь… так?
— Нет, не вижу… ерунда какая-то… — пожала плечами Секира: — если бы они сдались в плен… но они не сдались. Это все твоя долбанная пропаганда!
— Не надо… — поморщился Эдисон: — сам знаю.
— Вот они и не сдались. Два истребителя у нас взрывом задело…
— И какого черта они вылезли наружу, если у них не было ни единого шанса, а?
— Змей, ну это же проще простого — они хотели дать этот шанс кому-то еще. Значит мы имеем дело не с одним кораблем. Этот отвлек наше внимание и мы как болваны сосредоточили все свои силы в данном секторе. Значит еще один где-то крадется в пространстве с заглушенным реактором… а может и не один. Советую тебе, Змей, не убирать патрули.
— Секира, это же паранойя какая-то. Ты думаешь, кто-то мог проскочить сквозь нашу частую гребенку?
— Ну, этот же смог.
— Секира… — вздохнул Эдисон, он хотел бы избежать этого разговора, но раз уж он начат…
— Это был 'Гермес', Секира. Помнишь?
— 'Гермес'?
