— Да тут какая-то штуковина странная летает. Надо бы поближе взглянуть.
— Сейчас сгоняю. — ведомый явно был недоволен ситуацией, но приказ есть приказ.
— Только быстро мне. Скоро 'крылышки' прибудут, не хватало мне еще тебя ждать…
— Сию минуту, Циклоп. — ведомый развернул свой истребитель и унесся в сторону, обозначенную целеуказателем.
Лейтенант Мур обнаружил, что один из истребителей направляется в его сторону, в то время как второй продолжает ощупывать его сенсорами. Это еще не провал, подумал он, иначе они направились бы сюда оба, они бы не дали ему шанса. С другой стороны, думал он глядя, как истребитель приближается к нему, с другой стороны как только этот парень приблизится, он наверняка опознает меня, пусть даже визуально. Значит остается только один, очень маловероятный выход. Интересно, сколько у него шансов убить обоих и попытаться уйти от погони? Его большой палец едва передвинулся вперед, снимая систему вооружения с предохранителя.
— Выхожу на цель. Циклоп, скорее всего это мусор, тут до черта мусора в поясе астероидов. — раздался голос ведомого в наушниках.
— Все равно проверь, лучше лишний раз проверить, чем потом… — проворчал Циклоп. Вдруг перед ним снова вспыхнула панель, на этот раз уже кроваво-красным светом!
— Убирай свою задницу оттуда! — крикнул в микрофон Циклоп, уже понимая, что опаздывает.
Лейтенант Мур медленно и плавно надавил на гашетку своего 'Урагана'. Уже раскрученные стволы туннельных орудий изрыгнули адское пламя, буквально разрезав пополам 'Манту-М' ближайшего противника.
— Черт! — Циклоп бросил свой истребитель в сторону, выполняя маневр ухода. Вдали расцвел огненный цветок — сгорела 'Манта' его ведомого. Щелчок, активирована система вооружения, еще десятая доля секунды и висящие на подвесках 'Тигры' захватили цель своими цепкими куриными мозгами. Еще доля секунды и две ракеты срываются с направляющих пилонов и уносятся вдаль, неся смерть и разрушение.
После гибели первого противника Мур сразу же переключил все внимание на второго, и дал еще короткую очередь. Однако на таком расстоянии мельчайшие погрешности в прицеливании и наводке орудия по такой маленькой цели давали почти стропроцентный промах. Вспыхнули экраны противоракетной системы.
— Обнаружен запуск ракеты. — произнес приятный женский голос: — до контакта десять секунд. — лейтенант попытался выполнить противоракетный маневр, но у него не вышло, штурмовой бот был слишком тяжел для таких фокусов.
— Получи, засранец… — прошептал Циклоп, глядя вслед улетевшей ракете.
— До контакта восемь секунд. Активирую 'Щит'. — произнес тактический компьютер и умная экспериментальная система, что так подвела Мура в засаде, на этот раз спасла ему жизнь, отстрелив тепловые и магнитные ловушки и ложный контур за пять секунд до контакта.
— Вот ублюдок! — сказал Циклоп, глядя, как обе его ракеты впустую взорвались, отвлекшись на ловушки имперца. С пилонов сорвались еще два 'Тигра', на этот раз с интервалом в две десятые секунды и спустя секунду — еще одна ракета. Сканнер запищал, предупреждая Циклопа, что он уже находится в зоне прицельной дальности туннельных орудий противника. Циклоп тотчас сбавил скорость и повел истребитель по касательной, уходя из опасной зоны.
— Куда же ты… — Мур прибавил тягу, но прямопоточный плазменный двигатель не мог тягаться с гравитонными Ломоносова-Лавуазье на истребителе и враг с легкостью вышел из прицельной зоны. Обиженно запищал целеуказатель, потеряв цель.
— Обнаружен запуск ракеты. Альфа-один, Альфа-два и Альфа-три. До контакта пятнадцать секунд. 'Щит' активирован. — снова это сопрано в наушниках!
— Три ракеты гад не пожалел… — Мур развернул штурмовик и прибавил было тяги еще, но обнаружил, что рукоятка уже упирается в подлокотник. Предел. Он не успеет!
— Ты не успеешь… — сказал Циклоп. Он понял маневр противника — максимально отдалить момента контакта, дав себе время среагировать, маневр или снова ловушки, неважно. Он просто тянет время. Теперь штурмовик был в его, Циклопа, власти. Он не подходил к нему на расстояние прицельных выстрелов из туннельного орудия, используя маневренность, не давал ему приблизиться, а сам мог обстреливать его ракетами издалека.
