— Спокойной ночи. — Март машинально увел свой истребитель с линии огня, первая заповедь пилота малых судов — хочешь жить долго — не стой на месте. Огляделся, оценивая ситуацию. Судя по всему, имперцы действительно сдулись. Применение нейродеструктора оказалось для них полной неожиданностью и пока корабли баронств раздирали беспомощные истребители, оглохшие и ослепшие, эскадра Марта Эдисона захватила врасплох крупные суда противника. Это был рай для истребителей и ад для имперцев. Истребительная группа внутри плотного построения авианесущих кораблей поддержки — именно то, чего всеми силами пытались не допустить все военачальники со времен первой космической битвы. При термоядерных зарядах 'апокалипсисов' каждая такая ракета означала верную гибель даже самому крупному кораблю — ничто на свете не может противостоять силе в десятки мегатонн тротила. А достаточно эффективно вести огонь по площади подобными же зарядами, борясь с истребителями имперцы не могли, равно как не могли и отстреливать наносети — из боязни попасть по своим. Им оставалось только отстреливаться из плазменных и лазерных батарей, плюс противоракеты. Но летчики Марта умели не подставляться под выстрелы.
Перси стоял в помещении ангара, чувствуя себя абсолютно бесполезным и беспомощным. Там, где-то снаружи кипел бой, причем, судя по корабельному эфиру нешуточный бой, а он стоял здесь. Как мебель. И только слушает внутренние переговоры. Но даже этого хватало, чтобы ощутить ярость схватки.
— Трое бандитов в восьми щелчках! Артиллерия — огонь! — это артиллеристы.
— Прорвана магистраль Е 142! Затоплено два отсека. — Андромахия с командой крыс где-то сейчас борется с гелевой массой, Перси помнил, что Е 142 подает охлаждающий гель к верхним контурам.
— Бригаду погрузчиков — срочно на уровень Д! Приготовиться подать боеприпасы к погрузочным транспортерам. — чей-то незнакомый голос.
— Уровень Б, сектор 33, отсек А. Заклинило катапульту наносети. Срочно ремонтную бригаду!
— Два бандита в шести щелчках! Артиллерия не зевайте!
— Внимание! Пущена ракета! — женский голос. Наверное лейтенант Каллахан, она сейчас должна быть на мостике.
— Отстрелить ложный контур. Катапультировать наносети! — это капитан. Перси похолодел. Если в них выпустили ракету с расстояния шести щелчков, то у них очень мало шансов. Почти нет.
— Отвести не удалось… две секунды до контакта. — произнес дрогнувший женский голос и Перси зажмурился, ожидая удара и понимая, что это бесполезно, что термоядерный заряд 'апокалипсиса' уничтожит корабль в доли секунды.
— Контакт! — корабль тряхнуло, выключился свет, с задержкой включилось аварийное освещение, где-то вспыхнули искры короткого замыкания. Перси кинуло на пол и он ударился шлемом о пол. Потом все потемнело.
Март Эдисон ликовал. Имперские вояки получили по первое число от его ребят. Жалкие остатки эскадры расползались по орбите Айм, вяло огрызаясь из корабельных пушек и отстреливая ложные контуры. Но это не помогало. Как только сработал нейродеструктор все пилоты, подключенные к нейросети своих машин потеряли сознание от боли, а тактические компьютеры перегорели. И в то время, как объединенный флот расстреливал беззащитные истребители имперцев, Март Эдисон и его 'Драгуны' в упор расстреливали крупные суда. Через десять минут после начала боя у пилотов Змея кончились ракетные дестроеры 'Апокалипсис' и они пользовались обычным вооружение, ожидая, когда подтянутся свежие истребители таганата. Впрочем к этому моменту из сорока пяти судов отдельной Тридцать Восьмой эскадры осталось всего восемь. Март Эдисон не торопился покончить с ними — у него не осталось ракет, а полосовать линкоры лазерами дело бесполезное, да и опасное — там, вблизи вовсю работает артиллерия, лучше подождать этих ублюдков из таганата и спокойно расстрелять суда издали.
— 'Драгуны' Здесь Змей-один. У кого-нибудь остались 'апокалипсисы'?
— Здесь Циклоп. Мое звено пусто.
— Это Килрой. Все до железки выстрелял.
— Бешеный. У меня ни одна ракета даром не пропала!
— Это Секира. 'Апокалипсисов' больше нет.
— Ясно. Тогда слушай команду — не соваться на рожон. Ждем ребят из таганата и не даем имперцам уйти. Все ясно?
— Змей, здесь Секира. У меня на подвеске два 'Тигра'. Я сделаю?
— 'Тигры'? — с сомнением сказал Март. И какого черта эта баба привесила себе 'Тигры'? Был же приказ… Хотя, черт с ней, ссориться с Секирой — себе дороже. Пусть ее.
— Ладно, давай, попробуй.
— Эй, Секира, это Циклоп, не развалишь имперца — ставишь выпивку! — Блежински как всегда подначивает Алису. Конечно, взорвать среднее судно 'Тигром' довольно сложно, это ракета-перехватчик, для поражения истребителей, а много ли нужно мощности, чтобы уничтожить истребитель? Хлопушка, проще говоря. Но Март не сомневался, что Алиса все-таки добьется своего.
