Титэс не отводил от него взгляда.
— Это в наших общих интересах. Если церковь утратит влияние, узлы, их баланс, ваша миссия — всё это окажется под угрозой. Император ищет возможность заменить нас. Мы не можем этого допустить. И вы… тоже.
Эш усмехнулся, покачав головой.
— Знаете, мне не очень-то важно, что будет с вашей церковью или Императором. Мне нужно только сохранить узел, разобраться с мутантом, а потом забрать своих друзей и уйти.
На мгновение в комнате воцарилась тишина. Титэс прищурился, но в его взгляде читалось не разочарование, а скорее уважение.
— Что ж, рад, что хотя бы в одном наши цели совпадают, — сказал он наконец. — Узел будет сохранён.
Эш наклонился чуть вперёд, глядя на старшего проповедника с некоторым интересом.
— Хорошо. Но как вы собираетесь стабилизировать пушку?
Титэс слегка повернулся в сторону Веги и кивнул ей, давая слово. Она шагнула вперёд, сложив руки перед собой.
— Главная проблема пушки заключается в том, что она напрямую питается от узла, — начала она, её тон был объяснительным, как у лектора. — Без дополнительного контроля узел генерирует избыток энергии, который пушка не может обработать. Это вызывает не только её нестабильность, но и угрожает самому узлу.
Она немного помедлила, чтобы удостовериться, что её слушают, затем продолжила:
— Мы можем создать магический контрольный канал, который перенаправит избыток энергии, стабилизируя её поток. Ваша лакрима, будучи связанной с узлом, станет центральным элементом этого процесса. Она позволит нам синхронизировать пульсацию узла с магическими ядрами пушки.
Эш слушал, слегка приподняв бровь, затем лениво откинулся назад, закинув локти на спинку стула.
— Звучит красиво, — усмехнулся он. — А что, если я облажаюсь?
Вега спокойно посмотрела на него, её взгляд не дрогнул.
— Вы справитесь, — сказала она с уверенностью.
Эш усмехнулся шире, теперь уже с явным сарказмом.
— О, спасибо за вдохновляющие слова. Но вы так и не ответили, кто меня вообще подпустит к этой штуковине?
Титэс, всё это время молча наблюдавший за разговором, сложил руки за спиной и сделал шаг вперёд.
— Это не ваша забота, — сказал он твёрдо. Его тон стал более решительным. — Разговор с командиром гарнизона я беру на себя.
Эш поднял бровь, его взгляд стал чуть более любопытным, хотя он и продолжал сохранять маску безразличия.
— Да? И что вы собираетесь ему сказать? — с лёгкой усмешкой спросил он.
Титэс сцепил пальцы за спиной, слегка наклонив голову, будто обдумывая ответ.
— Командир Тордок человек практичный, — начал он. — Его главная забота — это защита гарнизона и людей. Он понимает, что без пушки они не смогут выдержать нападение. Я объясню ему, что у вас есть… особая связь с узлом, которая позволяет стабилизировать энергию.
Эш усмехнулся ещё шире, его глаза блеснули насмешкой.
— Особая связь? Это вы так деликатно называете то, что я аватар?
Титэс выдержал паузу, его глаза сузились, а голос стал мягче, но сохранял уверенность.
— Ему не обязательно знать, кто вы на самом деле.
Парень нахмурился, его лицо стало чуть более серьёзным, но он всё ещё сохранял видимость равнодушия.
— А что, если он догадается? Или начнёт задавать слишком много вопросов? — спросил он, склонив голову набок.
— Его волнуют результаты, а не личности, — ответил Титэс, его голос был спокойным, но твёрдым. — Он поймёт, что в наших интересах сотрудничать.
Эш покачал головой, с улыбкой, но уже без насмешки.
— Вы слишком уверены в своей дипломатии.
— Уверенность приходит с опытом, — немного высокомерно заметил проповедник.
Пока они обсуждали план, я поинтересовался у архива.
— Как думаешь, это сработает?
Архив замерцал, его ровный голос прозвучал безэмоционально, как всегда.
— Подобные методы использовались ранее для управления магическими потоками. Формула, озвученная послушницей, звучит логично. Однако неизвестно, как лакрима аватара взаимодействует с орудием такого рода.
— Значит, проверим опытным путём, — пробормотал я, наблюдая за дальнейшим развитием диалога.
Эш снова перевёл взгляд на Титэса, нахмурившись, но затем усмехнулся, махнув рукой.
— Ладно, это ваш храм, ваши проблемы. Если вы думаете, что я смогу справиться с этой штуковиной — ваше дело. Но если что-то пойдёт не так, это будет на вашей совести, — бросил он, поднимаясь с кресла.
— Рад, что вы разделяете нашу заботу о храме, — с лёгкой улыбкой ответил Титэс, его глаза коротко блеснули каким-то скрытым удовлетворением.
Парень слегка пожал плечами, давая понять, что разговор для него исчерпан, и уже сделал пару шагов к выходу, как голос Титэса заставил его остановиться.
— Эш, — позвал старший проповедник. Его голос звучал спокойно, но в нём проскользнула едва уловимая нотка предостережения. — Если вы действительно аватар, то… позвольте дать совет.
— И какой же? — спросил он, скрестив руки на груди.
Титэс чуть выпрямился, его взгляд стал серьёзнее.
— Не пренебрегайте своим предназначением. Ваша роль связана с узлами, с равновесием. От этого зависит судьба всего мира.
Эш хмыкнул, усмехнувшись.
