Как выяснилось, их однокурсница Надин просто спала. Они с ее напарником, парнем по имени Ромел, разделились при посадке - он решил, что так у него больше шансов. Паек Надин потеряла на второй день - мелкие грызуны, снующие тут повсюду, съели большую его часть, а оставшееся она выкинула - не может же девушка есть мышиный помет! Поэтому Надин сразу же накинулась на их пайки и Перси с Йолом грустно смотрели как их запас витаминизированных плиток концентрата исчезает на глазах.
- Понимаете. - говорила она с набитым ртом: - если идти вдоль реки то гарантированно выйдешь к населенному пункту. А оттуда до точки сбора уж как-нибудь доберемся. - она остановилась и подозрительно посмотрела на плитку в своей руке: - у вас мыши ничего не погрызли?
- Неа. Мы только первый день как из болота вылезли. Там этих мелких нету. Кстати, было бы неплохо поймать парочку. Пожарить... - мечтательно протянул Перси, представив себе жаренное мясо. Пусть даже мышиное.
- Тебе лишь бы жрать. - упрекнул его Йол: - давай лучше придумаем как отсюда выбраться.
- Да ладно вам. - махнула Надин плиткой концентрата: - идем вдоль реки и все. Как положено.
- Положено нам идти к точке сбора. А она на юго-запад. Речка эта течет на юг, так что никуда мы не выйдем. - сказал Перси и почесал затылок: - конечно заманчиво выйти к туристическому кемпингу, вызвать оттуда летающее такси и с ветерком примчаться к точке сбора. Но думается что Тор этого не одобрит.
- О! А я то думала что у меня замечательная идея. - загрустила Надин.
- Идея хорошая, креативная. Но в этом испытании у нас проверяют силу воли и способность подчинятся приказам. - заметил Йол: - и может быть ты уже прекратишь жрать концентрат? Нам еще идти и идти.
- Ну и пожалуйста. - обиделась Надин: - я просто не могу мышей есть как вы...
- Придется научиться. - сказал Перси: - хотя я надеюсь что мы дойдем до точки раньше чем кончиться паек. Даже с учетом Надин.
- А что сразу я. Вы на себя посмотрите, тоже мне коммандос. - сказала Надин, но есть паек почем зря все таки перестала.
На второй день Йол сломал ногу. Лодыжка попала между стволом дерева и ямкой, то ли норой крупного грызуна, то ли промоиной, а самй Йол, нелепо взмахнув руками, завалился на бок и Перси буквальной кожей почувствовал сухой треск, раздавшийся, когда ломалась кость.
- Рргх... - заскрежетал зубами Йол, роняя винтовку и хватаясь за ногу: - Черт!
- Стой, не дергайся, я помогу. - сказал Перси, хватая его под руку и чувствуя как дрожат колени от усталости и голода: - погоди...
- Держи его. - сказала Надин и, скинув с себя рюкзак, использовала свою винтовку как рычаг, чтобы освободить ногу Йола, зажатую между стволами деревьев, словно в капкане.
- Ах ты... черт, черт, черт... - ругался Йол все время, пока они освобождали ногу и укладывали его рядом.
- Я ногу сломал, Перси. Черт. Сломал чертову ногу. - жаловался Йол, пока Надин разрезала его штанину и снимала ботинок: - Ррргх... осторожней!
- Хорошо, успокойся. Сейчас. - Надин метнулась к своему рюкзаку, вытащила аптечку и ловко воткула шприц-тюбик в бедро Йола: - сейчас будет легче, успокойся.
- Чертову ногу... вот ведь невезуха, Перси. Нога же сломана, да? - Йол попытался приподняться на локтях и посмотреть на свою ногу, но наркотик уже начал действовать и он обессилено рухнул на землю. Надин тем временем распаковала бинты и кивнула Перси, чтобы он помог. Вместе они примотали ногу Йола к его винтовке, сделав импровизированную шину. Под действием обезбаливающего тот уснул, или вернее - потерял сознание. Перси смотрел на лежащего Йола, на его бледное, осунувщееся лицо и думал. Думал, думал отчаянно. Кто-то потянул его за рукав. Надин.
- У него перелом. Идти не сможет. Что будем делать? - Надин смотрела на Перси в упор, не отводя глаза. Перси сглотнул. Он знал что делать. Она тоже это знала. Рында. ПСС. Нажать кнопку и Йола увезут в госпиталь. А они продолжат свой путь налегке, а может даже выпросят у эвакуирующих парочку плиток концентрата. Это верное решение. Неизвестно сколько еще идти. А Йол будет тянуть группу назад. Если бы это был боевой рейд в тылу врага, то Йола бы оставили позади, выкопав ему небольшое углубление и закидав лапником, дав оружие и попрощавшись с товарищем. Именно так поступают коммандос. А оставшийся позади - ждет, пока его товарищи не скроются из виду. И только потом жмет на спуск, приставив ствол к подбородку. Или отстреливается от погони до последнего разряда и подрывает себя на плазменной гранате. Но это коммандос. И это в бою. Я не могу его бросить, подумал Перси, не могу.
- Мы не можем его бросить. - сказал он вслух.
- Думаешь мне это нравится? - ответила Надин: - я тоже не хочу врубать рынду и выпроваживать Йола из Школы. Но, что мы можем сделать, Перси?
- Не знаю. - Перси отвел глаза в сторону.
