Шияну исполняется тридцать лет, а он не осиливает и половину библиотеки. Впрочем, теперь его это не особенно расстраивает. Читать он действительно любит, а рваться в бой на искоренение зомби давно перехотел.
— Демонов мир! Демоновы боги! Нелюди — вот они кто! Люди не могут жить вечно. На любую задачу нужно адекватное количество времени. Они уже и забыли, каково это, когда у тебя нет вечности в запасе. «Стань богом, Шилин», — передразнивает заклинатель Лау. — Он издевается⁈ Да я не успею этого даже за две жизни.
Старик впервые на памяти Шияна напивается. Для этого ему требуется ящик забористого пойла, и, тем не менее, опьянение длится не больше двадцати минут.
На пьяные бредни старика Шиян тогда не обращает внимания, но память у него хорошая.
* * *Однажды к Шияну в библиотеку забредает женщина. Последний раз людей, кроме заклинателя Лау, он видел очень давно и поначалу просто теряется. Как люди вообще заводят разговор друг с другом? Как знакомятся? Он стал забывать. Когда первоначальная паника и ступор проходят, вспоминаются похожие ситуации в куче любовных и приключенческих романов, которые перечитал за свою жизнь.
— Привет! Меня зовут Шиян. А тебя как?
— Иньи, — несмело улыбается ему женщина.
Заклинатель Лау в этот раз отсутствует больше месяца.
Шиян впервые влюбляется и познаёт женщину. Это лучший месяц в его жизни. Но, как всё прекрасное, закончился и он.
— Ты хоть знаешь, с кем связался, дурень? Эта твоя… дама сердца продаёт своё тело за еду и защиту. Известная в городе кукушка, подбрасывающая новорождённых на прокорм зомби. Благо мелочь тем на один зубок, поэтому город ещё не наводнила армия грудничков-зомби, — когда возвращается учитель Лау, разборки начинаются немедленно.
— Я не верю тебе! — Шиян отрицает, хоть и знает, что старик никогда не врёт.
— Глупец. Ну смотри же… Иньи, детка, хочешь это? — заклинатель Лау достаёт из походного рюкзака ярко светящуюся энергетическую сферу.
Иньи, даже не взглянув на Шияна, подходит к заклинателю и застенчиво кивает. Старик Лау манит её в закуток, где спит, когда ночует в библиотеке, и следующие полчаса Шиян слушает пошлые фразочки, стоны и хлюпы:
«Рот у тебя что надо», «глубже бери, глубже, вот умница», «хорошая девочка, мокренькая».
Шиян трясёт головой, затыкает уши, глотает слёзы, кусает губы. Так умирает его первая любовь.
