Второй удар — всего лишь хлёсткая, обидная пощёчина, от которой голова Ежана сильно дёрнулась, а губа лопнула, и кровь тут же залила его подбородок.
— Я действительно не желал тебе зла! — отчаянный крик Ежана словно что-то переключил в Альфэй.
Она била и била, задыхаясь от эмоций и душащих слёз. Её переполняли гнев и обида. В груди было тесно от ранящих, несбывшихся иллюзий и ожиданий. В какой-то момент ей показалось, что она убила Ежана, и он больше не дышит. Картина перед глазами обрела чёткость, и Альфэй осознала себя сидящей верхом на распростёршемся на полу Ежане, красивая физиономия которого приобрела синюшный оттенок. Вздувшиеся отёки изуродовали прекрасное личико. А кровь трагично залила одежду и пол вокруг.
Желание избить не прошло. Но поверженный враг едва дышал и не вызывал агрессии. Да и усталость отдавала в тело приятной леностью. Альфэй так и застыла с занесённым в воздухе кулаком, раздумывая о своих дальнейших действиях, когда дверь неожиданно распахнулась, и в камеру влетел стажёр Ши.
— Надсмотрщик Е, я нашёл проблемного заключённого Жо с номером… — протараторил он на ходу, не вникая в положение вещей, пока не встретился взглядом с Альфэй. — О… Так вы заняты? Не знал о таких предпочтениях надсмотрщика… Я, пожалуй, пойду…
— Стоять! Подожди нас за дверью, — оборвала его лепетания Альфэй.
Упускать из вида невольных участников этого балагана она посчитала глупым. Не хватало ещё по одиночке ловить придурков, из-за которых её мечты пошли прахом. Стоило собрать всех вместе и разобраться с проблемой одним ударом.
— Нам бы поторопиться, — намекнул стажёр Ши.
— Так поторопись и выйди. Дай мне привести надсмотрщика Е в чувства.
— Не понимаю я мужчин, которым нравится, когда их колотят, — бубня под нос, он всё же удалился за дверь.
Альфэй прикоснулась кончиками указательных пальцев к вискам Ежана и сосредоточилась.
Мгновение ожидания, и Ежан выгнулся дугой, а воздух сотряс безобразный ор. Принудительно вытаскивать из такой сложной иллюзии было действительно нельзя, но если влить немного собственных сил, то постепенно организм начнёт отторгать чужеродное, а побочным эффектом этого процесса будет отторжение иллюзии. Во всяком случае, процент неудач был довольно низок.
— Штлоптивиса?.. — прошепелявил Ежан, увидев её в щёлочки между опухшими веками.
— За дверью стажёр… заключённый Ши, он прервал нас, — улыбнулась Альфэй. — Говорит, там какое-то срочное дело с заключённым Жо. Мне стало любопытно…
Ежан осторожно кивнул и, придерживаясь за стену, поднялся на ноги. Он доковылял до двери, выглянул наружу и выслушал доклад.
— Ишём, — поманил её Ежан.
Они торопливо шли по переходам. Стажёр Ши старался держаться впереди и не смотреть ни на морщившегося от боли Ежана, ни на довольную собой и настигшим предателя возмездием Альфэй.
— Этот заключённый постоянно попадает в неприятности, неоднократно замечен в спорах и драках. После карцера у него не всё в порядке с психикой. Когда он потерял покровительство надзирателя Е за слив информации о наших делах начальнику тюрьмы, его жизнь стала совсем жалкой, — ввёл её в курс дела стажёр Ши.
— Так вы ищете его, чтобы добить? — удивилась Альфэй.
— Не совсем, — тот покосился на Ежана и не ответил на вопрос.
Стажёра Жо они обнаружили рядом с кухней, забившимся в бак, отведённый под испорченные продукты. Его жалкий вид вместо сочувствия разбудил внутри новую волну агрессии.
— Самое место для отброса вроде тебя, — оценил убежище стажёр Ши.
— Не могу больше. Не снова. Не надо. А-а… это заключённый Ши и надзиратель Е… Только не убивайте меня! — заныл стажёр Жо, закрывая голову руками. — Я всё скажу. Сделаю что угодно.
Почему этот предатель всегда выглядит так, словно он тут жертва произвола? Стажёр Жо — соучастник преступления, и это Альфэй грозило безумие в случае, если бы у компании заговорщиков всё получилось. Но посмотрите-ка на него! Залез в мусорный бак к крысам и рыдает, как потерявшийся ребёнок.
— Нам нужно знать, как добраться до начальника тюрьмы, — от чистого голоса Ежана по спине Альфэй пополз холодок.
Она резко развернулась и шумно выдохнула. Синяки полностью сошли с лица негодяя. А сам Ежан неуловимо изменился, словно перелинял из гадкого утёнка в утончённого лебедя. Его взгляд больше не раздевал её, во всяком случае, откровенно и напоказ. А что творилось в его голове, Альфэй знать не хотела.
Оправился, подлец! Да ещё так быстро.
Заметив, что она смотрит на него, Ежан чуть поклонился ей в знак уважения и, видимо, извинения. Альфэй немедленно отвернулась от него. Мало она ему всыпала! Нужно было кости ломать, тогда предатель подольше помучился бы. Всё же боги — удивительно прочные товарищи.
— Нет-нет-нет, — забился, словно в припадке, стажёр Жо. — Он меня убьёт. Я не могу, не могу, не могу.
— Ты можешь, — ласково возразил Ежан и наклонился, чтобы так же, как она сама, влить свою силу через прикосновение к вискам со слипшимися, свалянными, грязными волосами.
— Спасите! Уби… У-у-у! — взвыл и задёргался стажёр Жо, а затем обмяк, теряя сознание.