— Всё так плохо? Наставник сердился? Тебе нужна помощь? — встревожился Ежан.
— Со своей стажировкой я справлюсь сама. Лучше помоги мне отвлечься.
— А что мне за это будет? — во взгляде Ежана мерцали смешинки. Или же это просто отражался свет иллюзорных свечей.
— Я не буду кусаться и царапаться?
— О… Действительно, мне бы не хотелось ходить в синяках, — засмеялся он.
Альфэй притёрлась к бедру Ежана, ощущая, как стремительно тяжелеет тело от лавой разлившегося предвкушения и желания.
Сердце застучало сильнее, стоило Ежану скользнуть ладонью по колену, обтянутому тонкой тканью, вниз. Губ коснулось пряное от вина дыхание, и стало тяжело дышать. Ладонь обожгла голую кожу и, сминая подол, поползла вверх.
Ежан опрокинул её на постель, приятно и надёжно накрыл своей тяжестью, словно отгораживая от всех проблем прошлых и будущих. В настоящем же остались они одни и разделённая на двоих страсть.
Когда настало утро, Альфэй не торопилась вставать, разглядывая утончённые черты лица и длинные ресницы Ежана. От воспоминаний о прошедшей ночи тело налилось жаром и томлением. Но Альфэй не могла отрицать, что к физическому удовольствию примешивается триумф. Ежан многим нравился. Богини ссорились и плели интриги ради того, чтобы хоть раз переспать с ним. А с Альфэй он провёл уже третью ночь.
Она невольно начинала мечтать и надеяться на большее, хотя первоначально хотела только хорошо провести время. Альфэй тряхнула головой, отгоняя лишние мысли. Впереди её ждал второй мир, и на этот раз она просто обязана справиться лучше. Нельзя, чтобы наставник Ли разочаровался в ней.
После стажировки, им официально присвоят статус богов и отправят на место дальнейшей службы. Но став личным учеником кого-то из богов можно было надеяться на лучшее назначение и быстрый карьерный рост от какого-нибудь Бога покровителя неизвестной деревеньки до Верховного бога одного из миров мультивселенной Хань.
Оставшись одна, Альфэй позаботилась о защите павильона и отсчитала вторую бусину на чётках. Она не стала сосредотачиваться на уже знакомых ощущениях проникновения в тренировочный мир. Всё её внимание ушло на формирование законов зарождающегося мира.
На этот раз у неё всё получится как надо!
Сотворяя второй мир, своей главной задачей Альфэй считала необходимость заложить в него разделение на мужское и женское начало — взаимодополняющие друг друга противоположности. Зная свою ошибку, она никак не могла допустить её повторно.
Когда Альфэй вышла из транса, перед ней развернулось удручающее зрелище: палящее солнце и бесконечные пески, куда ни посмотри. Резерв, как и в первом мире, оказался совершенно пуст, зато сознание она не потеряла.
Наставник Ли, проверив её расчёты, согласился, что на сотворение должно уходить меньше сил. Он посоветовал осмотрительнее тратить божественную энергию, но та всё равно словно утекала сквозь пальцы и расходовалась слишком быстро.
Идти никуда не хотелось, и Альфэй уселась на раскалённый песок. Сосредоточившись, она потянула к себе ближайшее разумное существо.
Её нашли спустя довольно продолжительное время. Из машины с затемнёнными стёклами больше напоминавшей какой-нибудь планетоход выскочил человек комплекции самой Альфэй. Лёгкий серебристый комбинезон и шлем, зеркальная поверхность которого отражала только унылый пустынный пейзаж и саму Альфэй, не позволили сразу же распознать пол.
— Меня сегодня неожиданно потянуло проверить двадцать восьмой квадрат, хотя тут такое захолустье. Не представляю, как ты выжила без защитного костюма в Бескрайней пустыне, в которую превратился наш мир после Четвёртой мировой войны. Кто в своём уме так поступает? Твоя одежда никуда не годится: слишком тонкая и непрактичная. Вернёмся на базу, найдём тебе другую. Меня, кстати, Джо Лин зовут, а тебя? — звонкий радостный голос, как и имя, принадлежали определённо женщине.
— У Фэй, — назвалась своим смертным именем Альфэй.
Джо Лин велела ей устаиваться на пассажирском сидении, а сама быстро проложила маршрут на сенсорной панели машины, которая здесь, видимо, заменила панель приборов. Подтвердив маршрут и щёлкнув по иконке «начать движение» девушка расслабленно облокотилась на присутствовавший тут же руль и повернулась к Альфэй.
— Ты мутант? Моя подруга… Сунь Вэй утверждает, что истории о мутантах — байки и фантазии, потому что все, кто отваживался жить вне защиты баз, умирали от убойной дозы радиации. Видела ещё таких же отчаянных, как ты?
— Нет, я просто потерялась.
— Далеко же тебя занесло. Наша база единственная на тысячу ли вокруг, — протянула Джо Лин.
— А ты не хочешь порулить? — всё же не смолчала Альфэй, наблюдая за тем, как она игнорирует руль и дорогу.
— Зачем? Автопилот отлично со всем справляется.
За весь путь, длившийся больше двух часов, им действительно не встретилось ни одного препятствия. Всю дорогу Джо Лин рассуждала о том, как же повезло Альфэй, что она её нашла, и о том, как было бы здорово жить под открытым небом, если бы это не грозило человечеству неминуемой гибелью.