Сыпь отметок на полусфере радара почти не оставила черноты.
Каменное крошево на экране не выглядело столь угрожающе. Впереди
угадывались мигающие маяки горнорудной станции. Ежи вздохнул: начался
кошмар посадки на ручном управлении.
Впрочем, тут он ошибся - вращающийся астероид был выдолблен изнутри
от полюса до полюса, и "Дорко" причалил достойно, если не считать легкого
удара при касании. Из здания в нескольких километрах дальше вырвалась
открытая тележка с двумя людьми и шустро подкатила к серебряно мерцающему
диску корабля.
Кислота проворчал:
- Не трясись. Они тут особо не проверяют.
- Лейтенант службы безопасности Хальтен, - через две минуты
представился хакеру высокий тощий человек в набедренной повязке и портупее.
- Тандер, таможня, - тут же отрекомендовался второй, такой же тощий
длинноногий субъект. Ежи представился снова Оларихом Тотенкопфом, и пока
власти разглядывали его бумаги, в свою очередь, рассматривал этих самых
представителей.
Парни были долговязые, около двух метров роста, загорелые до
черноты, сероглазые и соломенноволосые. Обуви они не носили, набедренные
повязки составляли всю униформу, если не считать компьютера - налокотника
белого металла на предплечье правой руки.
- Откуда прибыл? - почти приятельски спросил Тандер.
- С Му, - ответил Ежи. Таможенник осмотрелся. Нахмурился.
- Придется тщательно осмотреть ваш корабль. Может быть, вы желаете
заявить о каких-либо грузах или пассажирах, находящихся на борту?
Ежи тоже насупился. Такой поворот событий ему не понравился:
- А в чем дело?
Лейтенант Хальтен усмехнулся:
- Пришло сообщение о розыске одного существа. Теперь мы осматриваем
все галоши. Не волнуйся, парень, лично против тебя у нас ничего нет.
- Что везем? - в свою очередь поинтересовался таможенник.
- Пока что я пустой, - признался Ежи, - Нет ни груза, ни пассажиров.
- Сколько членов команды?
- Двое, считая меня.
- Где второй? - скучающе спросил Хальтен. Ежи хмуро глянул на него:
- Он отдыхал. Сейчас придет. Только прошу не оскорблять его.
Хальтен поднял брови к самой линии коротко стриженных волос.
- Это викх, он страшно не любит, когда его путают с животным. В
конце концов, его можно понять. Мы тоже болезненно реагируем, если нас
путают с обезьянами, не так ли? А он, вдобавок, очень обидчив.
- О! Понимаю, - кивнул лейтенант, - Что-нибудь еще?
Ежи молча развел руками. С легким шипением люк скользнул в стену, и
к ним вышел Зверь, буркнув:
- Общий привет. Ты уже договорился с мастерскими?
- Как только нас досмотрят.
- А, ладно... - зевнул Зверь, - Может, я пойду посплю?
- Поразительно, - сказал Хальтен, - И чего только не увидишь в
порту!
- Это ты насчет меня, что ли? - воинственно вздыбил шерсть Зверь,
увеличиваясь в ширину почти вдвое, - Это ты меня имел в виду, двуногий?!
- Ни в коем случае, - улыбнулся лейтенант, - Это я насчет вашего
корабля.
- Тогда ладно. Так я вам нужен или нет? Если нет, то я пошел спать,
- переспросил Зверь и снова зевнул. Ежи вопросительно глянул на лейтенанта.
Тот улыбнулся и покачал головой.
- Иди отдыхай, - сказал Ежи. Зверь тут же исчез из грузового отсека.
Таможенник еще раз оглядел тусклые панели и тяжко вздохнул:
- Начинаем досмотр, капитан...
Через два часа они связались со своими управлениями и сообщили, что
все в порядке. Еще через час, после продолжительного обсуждения деталей с
управляющим верфями астероида, Ежи благополучно перебазировался в сердце
этого вогнутого мирка - на площадку верфи. Многотонная металлическая
конструкция под посадочными лапами "Дорко" плавно опустилась на ярус вниз и
скользнула вбок, в разнообразные технические ароматы верфей. На равных
расстояниях от центрального подъемника Ежи увидел четыре разномастных
корабля. Возле одного сверкали искры сварки, еще один явно строили здесь -
еще без верхней обшивки, прямоугольные, слегка закругленные ребра
шпангоутов окружали серый металл уже угадывающегося в переплетении балок
набора "кирпича" прямоугольного внутреннего корпуса грузовика. Одна
площадка пока пустовала. Ежи прикоснулся к оранжевому огоньку, управляющему
входным пандусом. Огонек изменился на зеленый, легкий толчок корпуса
подтвердил, что входная аппарель открылась. Почти сразу же к аппарели
подъехал электрокар, нагруженный пластиковыми и металлическими контейнерами
с оборудованием. Ежи перенес привезенное вовнутрь и занялся установкой
"обновок" "Дорко". За этой приятной работой с перерывом на ужин прошел
день, а заодно и часть ночи. Когда он оторвал усталые глаза от кабелей, то
почувствовал, как содрогнулся пол под ногами. Затем услышал затихающий гул.
На экране в сторону последнего свободного места двинулось что-то плоское,
прямоугольное, с заостренной передней кромкой, опирающееся на четыре
трехколесных тележки почти самолетного шасси. Аппарат выглядел красиво. От
днища отделился короб посадочного лифта, и оттуда вышел Француз. Он
осмотрелся, надолго задержал взгляд на серебряном сейчас диске "Дорко" и
неспешным шагом пошел к нему. Ежи поспешил навстречу неожиданному гостю.
Крепко пожав руку, Француз воздел бровь и слегка кивнул:
- Поздравляю, парень! Хороший аппарат. Как я слышал, ты назвал его
