когда корабль берет на борт пассажира, это соответственно оформляется. У
пассажира должны быть документы, удостоверяющие его личность. Как мы можем
обойти это? Ведь мне придется объяснять присутствие госпожи Караи в любом
порту, где бы ни приземлился мой корабль.
- Хотя это очень дорого стоило, мы приобрели необходимые документы,
- сказала она, - Однако вам предстоит позаботиться, чтобы я была
зарегистрирована как пассажирка из другого мира. Вы можете это сделать, я
знаю.
- Да, - кивнул Ежи, - Я могу многое. А вам не боязно отправляться в
дальний путь с незнакомым человеком?
- Видите ли, - сказала она несколько нервно, - Я могу предвидеть
будущее. И я выбрала именно вас, хотя не знаю грядущего в деталях. Я просто
остановила свой выбор на наиболее порядочном человеке, который притом может
обойти некоторые законы, мешающие мне бежать в безопасное место.
- Прекрасно, - коротко кивнул хакер, - В таком случае я возьму с
вас необычную плату. В вашем новом мире вы мне погадаете.
02B Hex. Inc A': ; ( Прибавить 1 к альтернативе А )
Он шел назад в сопровождении старого слуги, размышляя обо всем и ни
о чем. Ежи не тревожился и не тяготился будущей нелегальной пассажиркой.
Когда они дошли до Базара, он отпустил слугу, побродил по лавкам и в
означенное время оказался перед воротами порта. Он узнал в серой мокрой
фигуре Караи, о чем-то говорящей с охранником. Затем он увидел целую
процессию закутанных в дождевики фигур - человек десять, которые тоже
направлялись к тем же воротам. Женщина прошла вовнутрь, ворота начали
смыкаться за ней, когда люди вдруг истошно завопили и бросились за Караи.
Охранник остановил их, что-то начав говорить, вскрикнул и упал под
сгрудившиеся над ним плащи. Люди начали возиться с замком ворот, со стороны
порта на шум выбежали из павильона охранники и началась перестрелка. Ежи
стоял и ожидал конца стычки. Ждать пришлось недолго - пороховые пистолеты
шумно грохотали и давали уйму дыма, но бесшумные тазеры охраны порта
оказались гораздо эффективнее. Через минуту все было кончено. Ежи обошел
валяющиеся тела, предъявил пилотский сертификат и спокойно двинулся к
своему кораблику, возле которого одиноко мокла под нескончаемым дождем
беглая браксианская аристократка и колдунья Караи.
- Они хотели схватить меня! - дрожа, воскликнула она, входя следом
за Ежи в тесный шлюз, - К счастью, они не имеют права преследовать меня на
территории космопорта.
- Все уже позади, - сказал хакер, закрывая шлюз. Шум дождя резко
прекратился, словно его отрезало ножом, и стали слышны привычные звуки
механической жизни корабля - шуршание воздуха в очистительном аппарате,
звуки нескольких электромоторчиков, бульканье воды в регенераторе да тихое
шуршание генераторов, работающих в стояночном режиме. Переход от
"викторианской" эпохи Бракса с обычной корабельной жизни оказался резким,
Ежи вспомнил про бутылку "тигра" и решил подкрепиться, тут же припомнил про
купленное им вино, наверняка уже ожидающее его в портовой таможне,
поклонился аристократке:
- Мой корабль невелик, но располагайтесь. Джейн, познакомься с
нашей гостьей, это госпожа Караи. Госпожа Караи, это ангел-хранитель моего
кораблика, Джейн Доу. Я ненадолго вас покину, чтобы забрать купленное вино.
Голографическая Джейн склонилась в глубоком реверансе:
- Как скажешь, милый! Приятно познакомиться с вами. Я присмотрю за
нашей гостьей, капитан. У нас тут неплохое вино и разные сладости,
угощайтесь, Караи!
Хакер коротко кивнул и снова вышел под дождь.
Через час корабль пронзил многослойную облачность, поднимаясь в
космос. Ежи, удобно лежа в мякоти кокона, морщась просмотрел инструкции.
Повторил вслух:
- "Далее путь разрешен не в одиночестве, но доброй компании, пусть
и краткой. Он лежит из воды в песок, в час, когда две луны станут одной
тенью." Насчет компании воде бы сбылось, но дальше! Черт подери, ну что за
манера излагать мысли! Где во всей этой чепухе ночевал смысл?
- Если позволите, сударь, то указанный час должен наступить уже
скоро - сказала Караи, указывая на экран бокового обзора. Там, в прорехе
облачности, на луны Бракса медленно наползала тень от планеты.
- Допустим, что это так. "Вода" - явно упоминание о вашем Браксе.
"Песок" - как я понимаю, это пустынный мир. Но их же бездна! Куда конкретно
я должен лететь? - проворчал он, - Время-то подходит.
- Слушай, а если это мир, уже тебе знакомый? - наклонила головку
голографическая Джейн, - Ты был во многих пустынных мирах?
- Хммм... - Ежи нахмурился, высвободил руку и почесал нос. Подумал.
Покачал головой:
- Ну тогда расчитывай большой прыжок. Трансгалакт. Хотя... Стой. Не
стоит оставлять следы.
- Это же моя работа - рассчитывать прыжки, не оставляющие...
- Netizen я или нет? А ну, подвинься, дорогая!
...Человек, стоящий в крытом проходе неподалеку от ворот Порта во
время стычки, вернулся домой, как только затих рокот взлетающего корабля.
Он молча скинул с плеч на руки рабыне плащ, поднялся в кабинет и откинув
крышку бюро, коснулся клавиатуры. Над ней сгустился мрак, затем появилось
лицо веснушчатой девушки.
- Сообщение для госпожи, - хмуро сказал Иксирос Амаса, - Кстати,
привет, Линда.
