Супруг, хоть и липовый, был дорог ей как, как… Она просто не находила слов. Что поделаешь, времена любви исчезли вместе с Ромео и Джульеттой и, увы, безвозвратно. К тому же, если принять во внимание возраст шекспировских влюблённых, то ещё неизвестно что можно предположить. Трудно даже представить себе их живыми, лет этак через пять-десять. Как бы сложились их отношения?
Совместная научная работа близилась к идеальному завершению, а вместе с ней и сотрудничество Рима с Викторией. Время счастья принялось стремительно таять вместе с прошлогодним снегом, и не оказалось никакой возможности остановить этот процесс, мыслимо ли идти против природы? Это, к сожалению, не Гималаи с вечным льдом.
Чем больше Рим становился признательнее и ласковее, тем больше Вика ощущала пропасть, возникшую между ними.
Когда они вернулись со свадьбы Ивановых, где неплохо повеселились, сторонясь стариков, общались с молодёжью, – ощутили себя супружеской четой. Они вспоминали подробности вечера. Неизвестно каким образом, вездесущая Вика так и не встретилась с обиженной ею Кариной Львовной. А вот Рим имел счастье общения: краткого и официально-сухого. Любимов постарался поскорее исчезнуть и больше не попадаться на глаза заведующей кафедрой молодоженов.
Внезапно Рим заговорил о ребёнке и, вообще, об узаконивании их отношений. Вика уклончиво согласилась.
– Разве тебе нужен только декоративный муж? – вспылил в ответ Любимов.
– Вовсе нет, Римушка! Я согласна. И давным-давно! Дело тут в другом.
– Сейчас опять соорудишь небылицу насчёт гражданства, несовершенства законов и родственной связи с Блаватской, – нежно прошептал ей на ухо Рим.
– Нет, конечно, нет! Как ты думаешь, Римушка, я женщина?
– О! Ещё какая!
– Вот. А всякая женщина перед таким ответственным шагом должна подумать.
– Ты нисколько не раздумывала, когда заявила мне: Остаёшься жить у меня, – и точка!
– А откуда ты знаешь? Я, может, об этом всю свою жизнь думала?
– Прошлую?
– Поза-позапрошлую! – Вика вскочила с кровати, стащила простынь и обернулась ею. – Я сейчас всё объясню!
Привыкший к различным эмоциональным всплескам жены, Рим не обратил никакого внимания на такой пассаж. Вика вернулась в спальню довольно скоро.
– Вот, смотри, – она показала супругу упаковку таблеток с характерными стрелочками.
– Ну?
– Видишь, сколько осталось?
– Десять, и что?
– Это я, дилетантка, должна разъяснять врачу?
– Это противозачаточные таблетки, но при чем тут ЗАГС?
– Ещё не кончился месяц, понимаешь?
– Да, он только что начался!
– Перестань дурачиться, Римушка!
– Это ты, будь добра, перестань дурачиться! Почему ты принимаешь их? Боишься, что если что – я сразу в кусты?
– О-хо-хо! Да я вовсе так не думала и в голове такого не было!
– Тогда почему?
– Врач-специалист задаёт мне такие глупые вопросы! Неужели, ты в самом деле не знаешь?
– Понятия не имею, – проскрипел зубами Рим.
– Тогда ответь, для чего существуют таблетки?
– Чтобы предохраняться от беременности!
– И аспирин в том числе?
– Вика! Хватит морочить голову!
– Ты, всё-таки, ответь на вопрос!
– Я уже ответил.
– Двойка! Таблетки существуют, чтобы лечиться!
– Да, но какое отношение они имеют к… – Рим не находил, что сказать.
– Вот верно сказано: «Раньше были врачи, а теперь только ухо-горло-носы»!
– Что ты говоришь?
– А то самое! Неужели ты все шесть лет изучал одну психиатрию?
– Нет, только последний год.
– Тогда объясню, – безнадёжно вздохнула Вика, – я пью эти самые противозачаточные, как ты изволил выразиться, таблетки уже в течение года! Когда я начала их принимать, я тебя знать не знала и ведать не ведала!
– Ну и что? – не понял Рим.
– И тебе не стыдно спрашивать?
Риму стало очень стыдно: вспомнилась их первая ночь в Гималаях. Первая ночь в кубе: для него, для неё и, сама по себе, их первая ночь! От чего можно было предохраняться тридцатилетней девушке?
– Понял теперь? Кровь к лицу притекла, так легче стало соображать?
– Прости меня, Вика!
– Ни за что! – Вика ухватила его за ухо. – Никогда! Ведь это ты! Ты вылечил меня! Таблетки, конечно, тоже немного помогли.
– Значит, ты женщина?
– В чём-то сомневаемся?
– Не знаю, как и сказать!
– А ну-ка проверим! – Вика запрыгнула на супруга.
После этого ночного откровения у Рима в душе зародилось мелочное сомнение. Как, в дальнейшем, он ни пытался скрыть от Вики смятение пуши, всё тщетно. Разве самый хитроумный ребёнок обманет любящую маму?
Внешне Виктория осталась сама собой. Она с усиленным рвением способствовала продвижению работы учёных: организовала приглашение зарубежных специалистов на защиту, создала необходимую атмосферу победы, всячески поддерживала боевой дух товарищей по работе! Именно благодаря ей, учёные были достаточно заряжены и направлены на успех!
Владимир подготовил всё: хоть завтра к защите.
А Рим, вдруг, выдал на гора тот самый – показательный случай!
… прямо из костра инквизиции Жанну выдернул человек, весь в белом, который сопровождал её повсеместно, помогал и поддерживал советом.
