— Не переживай, я еще не разучился сам наливать себе выпивку, хотя твоя прислуга делает все возможное для этого! — Грег внимательно изучал этикетку. — Недурно… Рауль, ты присоединишься?
— Нет, благодарю. — Рауль выключил монитор, откинулся на спинку кресла. — У меня слишком много дел завтра… То есть уже сегодня. Грег?
— Да? — Мартас подлил виски в стакан. — Не беспокойся, к утру я буду полностью дееспособен.
— Не сомневаюсь. — Рауль пристально взглянул на него. — Могу я поинтересоваться причинами твоей бессонницы?
— Причина одна, но веская, — хмыкнул Грег. — Сам не догадываешься? Меня, видишь ли, одолели мысли на тему господина консула и его ма-аленького увлечения. Хреновые такие мысли.
— Ах вот как… — В полумраке Грег с трудом разбирал выражение лица Рауля, но ему показалось, будто тот несколько встревожен. — И о чем же ты размышлял, если не секрет?
— Да какой, к черту, секрет! — Грег отставил стакан и придвинулся ближе к Раулю, чтобы видеть его глаза. — Скажи мне наконец вот что: почему дело пустили на самотек, а?
— Не понимаю. — Вскинув подбородок, Рауль скрестил руки на груди.
— Все ты понимаешь… — Грег снова взялся за стакан. — Знаешь, когда я служил юрисконсультом на Хэвене, это паршивая такая планетка, глава местного правительства — там несколько анклавов, — по уши втрескался в какую-то девку из бедного квартала. Я даже не знаю, где и как он ее подцепил… Ситуация просто один в один, согласись? — Мартас сделал большой глоток. — Да неважно! Что он от жены налево ходит, все знали и помалкивали, потому как дело житейское, никто не без греха. Но когда он затеял с женой разводиться и жениться на этой потаскушке, служба безопасности мигом зашевелилась!
— И что?
— Что-что… Девку моментально выперли с планеты… во всяком случае, доложили, что выперли, а куда ее на самом деле подевали, только безопасники и знают. Главный наш рыпнулся было ее искать, но тут уж ему «сверху» пальчиком погрозили: раз ты здоровенным куском планеты управляешь, так веди себя пристойно. А не желаешь — полетишь в два счета из своего высокого кресла… И все. Унялся он. — Грег со стуком поставил стакан на стол и хмуро посмотрел на Рауля. — Аналогию улавливаешь?
— Вполне. — Рауль опустил руки, прикрыл на мгновение глаза. — Ты имеешь в виду…
— Ты мне сказал, что это тянется три года, — не дал ему договорить Грег, — так что, за это время нельзя было придумать способа избавиться от палаи? С планеты выслать, денег дать, чтоб не возвращалась… если уж просто ее шлепнуть совесть не позволяет!
— Грег… — Рауль вздохнул. — Ты полагаешь, никто не рассматривал эти варианты? Хорошего же ты о нас мнения…
— Рассматривали — и что? — Охватившая Грега злость неожиданно улеглась. И правда, почему он решил, что тот же Тамир не способен приказать убрать помеху?
— Да, её можно было выслать, — медленно проговорил Рауль, не глядя на Грега. — Но, во-первых, Джейсону мгновенно понял бы, кто за этим стоит, а во-вторых, он бы не остановился ни перед чем, чтобы вернуть свою игрушку.
— А другой вариант? Она ведь явно дело с бандюганами имеет, сразу видно, — сказал Грег. — На разборки шпаны многое можно списать.
— Ты прав… — Рауль устало улыбнулся. — Только для проведения в жизнь такого плана необходимо либо стравить между собой группировки, либо кого-то нанять… В любом случае, просочатся слухи. Платея — довольно тесный город, знаешь ли.
— Понял, — вздохнул Грег. — Слухи просочатся, Джейсон узнает, кто автор затеи… неважно, ты это, Тамир или кто-то еще, и тогда черт знает, что он может выкинуть… К тому же, где гарантия, что он не подберет еще одну такую же? Так?
— Верно, — словно бы нехотя ответил Рауль. — И еще, Грег, не забывай — здесь не Федерация. Некому, как ты выразился, «погрозить пальчиком сверху», если консул ведет себя… недостойно.
— Так-таки и некому? — прищурился Грег. — А ваша Бета? Вы вроде бы ей подчиняетесь, так могли бы сообщить, пусть бы она приструнила Джейсона!
— Ты полагаешь, она не в курсе? Увы, Джейсон — ее лучший проект, и ему позволяется очень многое. Ну а косвенные запреты Джейсон умеет виртуозно обходить.
— Бета ведь ИскИн, разве нет? — спросил Грег, позвякивая кубиками льда в стакане. — Машина.
— Теоретически — да, — коротко ответил Рауль.
— А практически — ведет она себя, как мамаша с любимым сыночком. Все ему прощает, все разрешает, закрывает глаза на любые проделки, а спохватывается, только когда сынок оказывается в каталажке за вооруженный грабеж, — недобро усмехнулся Грег. — Но тогда обычно бывает уже слишком поздно.
Рауль внимательно смотрел на Мартаса. Как ни странно, именно сейчас, в полутьме, со стаканом виски в руке, Грег был изумительно похож на Джейсона, пусть даже Джейсон никогда не произнес бы подобных слов. Он… «Да, — понял Рауль. — Он уже не выходит из образа. Он сжился со своей маской, должно быть, именно поэтому ему сейчас не по себе…»
— Вижу, у тебя богатый опыт по этой части, — заметил Рауль и спросил провокационно. — Твоя мать тоже так себя вела?
