Поверхность прерывисто мерцала золотистыми бликами. Четыре королевских символа высились над конструкцией – четыре элемента, как напоминание о древнем мире, управляемом могущественными силами.
Стена закрывалась над двумя величественными отвесными скалами. Горы Салин протянулись вдоль нейтральных земель.
На краю леса, где стояла хранительница, раскинулась равнина. Землю покрывали обугленные деревья и пурпурная растительность. Часть леса была опустошена. Лина затаила дыхание.
Ее обдало холодом, когда с неба, словно стремясь укрыть покрывалом девственную землю, посыпались кружевные снежинки.
Но в душе Лины было тепло. В этом мире она чувствовала себя как дома больше, чем где бы то ни было. Раньше она не понимала очевидность этого факта, но теперь ее мнение изменилось.
Губы девушки тронула улыбка, но брови нахмурились, когда она взглянула на дорогу, по которой должна была добраться до Стены.
Камалиусы и дикие волки жадно втягивали воздух, один за другим поворачивали морды к девушке, остановившейся в нескольких метрах от них.
Лина похолодела. Даже если бы она попыталась создать портал, чтобы пройти сквозь сияющую защиту крепости, ничего бы не произошло. Казалось, с камнем невозможно пересечь стену.
Ее дух поплыл над местностью. Тем временем звери сцепились друг с другом, оглушительно рыча. Разорвав воздух диким рыком, они бросились к телепату.
– Быстрее, Лина! Быстрее! – торопила она себя, отчаянно ожидая ответа на свои призывы о помощи.
Но ничего не выходило. Светящийся купол будто препятствовал прохождению ее силы. Новая уловка, представляющая сложность для камней, разбросанных по этому миру. Однако ее телепатия всегда одерживала победу…
Звери приближались. Она чертыхнулась про себя. Рука прикоснулась к талисману, девушка вложила в него всю свою силу. Камень засиял, исходящий от него свет тут же поглотил телепата. Если кто-нибудь сейчас находился на стене крепости, то он не оставил ее незамеченной.
Когда хищникам до добычи оставалось всего несколько метров, двери на фасаде Стены распахнулись и Дух, вороная лошадь с зеленым взглядом, вырвался из крепости, чтобы прорваться сквозь защиту.
В ту же секунду Лина подняла талисман перед собой и создала портал, который перенес ее за спины разъяренных зверей. Окровавленные морды обернулись к ней. Волки взвыли, подняв головы, камалиусы повернули назад, чтобы вновь кинуться к юной хранительнице.
Лина выставила вперед свою силу, сдерживая зверей, пока Дух рассекал пространство на бешеной скорости. Телепат рванула навстречу, в ловком прыжке ухватилась за стремя, лошадь уже разворачивалась. Хранительница взобралась в седло и помчалась галопом так быстро, как позволяла скорость Духа.
Несмотря на резвый бег четвероногого друга, волки настигли ее. От наводящего ужас рычания мороз пробегал по спине Лины. Возле ног лошади, пытавшейся уйти от смертоносных атак хищников зигзагообразным аллюром, щелкали кровожадные клыки. Звери приближались, прыгали в воздухе, девушка резко отшвыривала их своим сознанием, но хищников было много, и двигались они с впечатляющей синхронностью.
В ту секунду, когда ей подумалось, что все потеряно, свист стрел разорвал небеса, смертельные иглы обрушились в центр снежного поля, ударили по хищникам, вонзились в окровавленные шкуры.
То была неоценимая помощь. Только бы вырваться вперед, оказаться за полупрозрачной Стеной, невидимой и прочной, словно щит викинга.
Через несколько метров она уже оказалась за стеклянными дверьми в недрах Стены.
Двери немедленно захлопнулись, их контур бесследно исчез на фасаде, не оставив намека на отверстие или щель.
Несмотря на требования всадницы, Дух не останавливался. Он скакал по кулуарам, мчался вверх по спиральной лестнице. Лина не мешала бесценному компаньону. Она доверяла ему и знала, что он быстро доставит ее в нужное место.
Минуты тянулись бесконечно долго. Снег ложился на длинные темные волосы телепата.
Солнце взошло над Стеной. Завораживающее зрелище предстало перед глазами девушки: на противоположной стороне, упираясь в горизонт, извергала кипящую магму огненная гора.
Дюжина пар глаз, в большинстве своем молодые люди, приветствовали Лину.
Девушка повернула Духа, взволнованно ища знакомые лица, спустилась с него и потрепала лошадь по морде. Подозрительные, настойчивые взгляды нагнетали обстановку.
– Пропустите! Да пропустите же!
Лина обернулась и увидела Райана. Темноволосый юноша с огромными зелеными глазами расталкивал толпу любопытных, сгрудившихся возле новоприбывшей. Увидев парня, она почувствовала, что ее сердце екнуло. Лина бросилась к юноше.
– Райан!
Она прыгнула в его объятия, он крепко прижал ее к себе и закружил в воздухе, затем опустил на землю и на глазах у удивленной публики принялся целовать ее щеки, шею, лоб, нос и глаза, которые улыбались ему от избытка чувств.
– Как же мне не хватало тебя, ты не представляешь!
– Тебя тоже, как здорово снова быть здесь! Но где ты была?! Ох, просто не верится!
Он продолжал прижимать ее к себе и целовать каждый уголок ее лица, но вдруг нахмурился.
– О, что же ты выкинула на этот раз?
