Рутина возобновилась с необъяснимой интенсивностью. Часы казались днями. Крис постоянно наблюдал за ней то из-за угла здания, то через окно кафе, то с соседского газона через дорогу. Они никогда не оставались наедине, но его вид по-прежнему был для нее пыткой, настоящим ментальным адом, возвращавшим ее к их прошлой дружбе, к этим мгновениям истинной свободы, врожденной обходительности, которой он умело раскрашивал ее изменившуюся, оживившуюся жизнь. И все же он всегда знал, кто она. Девушка вновь видела резню, которую он устроил со своим приспешником Вардоком, видела раздвоенные черты этой жуткой демонической пары, двух персонажей, которых она не могла различить, в одном…
После той бесцельной шахматной партии она надеялась быстро обнаружить камень, но Крис испарился, заставив ее несколько дней обдумывать одно и то же. Он не предоставил ей возможности переговорить, обсудить напрямик. Парень был недосягаем.
В первую неделю она отказалась от занятий. Проводила время в стенах спальни, пробуя разные способы связаться с Раном. Но расстояние было непреодолимым даже для нее.
В последующую неделю, однако, Лина вынуждена была приступить к занятиям. Ни один человек в школе не мог смотреть на нее спокойно. Лина превратилась в пришельца, в тот тип бунтарки, который отвергает общество. Девушка могла бы запросто проникнуть в их головы и отвлечь от себя внимание, но она дала обещание Аито, что не станет совершать подобного… Мать и друзья были исключением. Она думала об Аито, который, оставаясь в тени, всегда наблюдал за ними, словно старший брат, готовый защитить. Как же он сейчас ей был необходим… Единственным утешением было то, что Лина демонстрировала чудеса на физкультуре, вызывая бешеную ярость Венди и искреннее изумление Эми.
На третьей неделе у нее опустились руки. Крис исчез, ее мир рушился. Она была беспомощна, словно в западне. На четвертой неделе после уроков Лина обошла все библиотеки города в поисках сведений о землях Глэн, в которых давно знали о существовании Земли, чьи жители, благодаря порталам, созданным королями, королевами и избранным Ликс, посещали ее в качестве туристов.
По ночам она видела во снах своих друзей. Сильвена с его застенчивостью, исчезавшей, как только он брал управление и стратегию в свои руки. Клэр с ее мягкой улыбкой, любопытством и лучезарной радостью жизни. И Райана… С необузданным нравом, с его завораживающим взглядом…
Лина, казалось, утратила веру в то, что вернется в земли Глэн. Крис обладал камнем, она знала это и понимала: он – единственная надежда на то, что она вновь увидит друзей и Стену. И, хотя юноша не давал о себе знать, она догадывалась, что в действительности его отсутствие было способом погрузить ее в самые глубокие сомнения.
Однажды, когда она искала сведения о землях Глэн среди конспирологических видео в «Ютьюбе», завибрировал телефон.
– Привет, Лина, несмотря на то, что ты решила забить на лицей и выпускные экзамены, которые придется скоро сдавать, мы приглашаем тебя на вечеринку, придешь? – спрашивал голос Эми.
– Нет, сожалею, надо многое обдумать, и у меня нет настроения.
– Жаль, а я хотела тебя кое с кем познакомить. С парнем из Glaz Coffee, с настоящим красавчиком!
Лина вскинула брови. Новый парень Эми? А как же Люк? Лину настолько поглотили собственные проблемы, что она не интересовалась жизнью школьных друзей. Эгоистка! В чем и обвинил ее Ран в их первую тренировку. Она вспомнила, что до ее исчезновения Люк изо всех сил старался привлечь внимание общей подруги. Очевидно, его уловки не принесли желаемого эффекта…
– Ну что ж, встречайся теперь с ним, тебе явно не нужен третий лишний.
– Может быть, ты и права, только Крис хотел познакомиться с моими друзьями.
– Крис?! – взвилась Лина, остановившись как вкопанная посреди комнаты.
– Да, Крис. Ты так выкрикнула его имя, точно он дьявол во плоти.
– Окей, я встречусь с вами. Заеду за тобой на маминой машине!
– Но у тебя нет прав!
Лина отключилась, не ответив. Перемахнув сразу через несколько ступенек, девушка выскочила на крыльцо в тот момент, когда Моэра подходила к ней с нежной улыбкой на алых губах.
– Лина, пожалуйста, я хотела поговорить с тобой…
– Мама, мне жаль, я убегаю на встречу с Эми.
Лина уже наматывала на шею шарф, но, увидев расстроенное лицо мамы, осеклась и нахмурилась. При всей срочности дел она должна в первую очередь думать о семье. Если каким-то чудом ей удастся вернуться в земли Глэн, то она не скоро увидит маму и тем самым причинит ей ужасную боль.
– Я тебя слушаю.
– Ты не расстроишься, если… я буду встречаться кое с кем?
– Извини?! – поперхнулась девушка.
