Два дня прошли тихо и размеренно. На третий Торгаш принёс билеты в открытый театр. Смотрели мы какую то древнюю, по словам Торгаша, комедию, говорят, написанную самим Рапи-Ра. Пьеса была о заболевшей танцовщице, за которой все три действия ухаживал её старый поклонник и партнёр. С яркими воспоминаниями об их бурной молодости и не менее буйных танцах. В конце она выздоравливает и открывает школу танцев. И первой к ней приходит девушка, очень похожая на неё саму в молодости. При дворе хана, где я воспитывался, были и певцы и сказители и танцовщицы. Но это зрелище было совсем другим. Не было свободного места. Люди не только сидели, но и стояли в специальных местах, не отрываясь глядя на сцену. Торгаш мне рассказал, что ругать театр — плохая примета. С таким человеком никто не будет вести дела, ибо удача его покинет. Мне всё понравилось. Егерь, оставленный дома, завистливо вздыхал, слушая пересказ Лекаря.
На следующий вечер я с Брамином и Торгашём пошёл в Железное Слово, как в самую близкую корчму, где собирались наёмники. Зал, с развешенным на стенах оружием, был наполовину пуст. Мы выбрали свободный стол в углу, заказали подавальщице пиво и осмотрелись уже внимательно. Никто ни на кого не обращал внимания. Одиночки и небольшие группы сидели за столами и пили, играли на деньги в какие-то игры, разговаривали между собой.
— Неплохо тут, — одобрительно кивнул Брамин, — отхлёбывая из кружки.
— В этом городе вообще не плохо, — отозвался я, — только чиновники жулики.
— Как и везде, — согласился Торгаш, — вот у...
— К нам идут, — перебил его Брамин.
Два человека, спросив разрешение, сели за наш стол. Некоторое время все молчали, затем один из подошедших представился:
— Все меня зовут Веслом, я не обижаюсь, а это мой телохранитель.
Представились и мы.
— Слышал про вас, гномью куртку, кстати, не продадите? Ну и ладно. Вот что мне от вас нужно, — наниматель сразу сорвался в галоп, — найдите одного человека. Плачу много.
— Сразу — нет! — ответил я, — Люди мы в городе новые, никого не знаем, мест тайных не разумеем, в старых кварталах и сами потеряемся. Не трать на нас время.
Весло пару ударов сердца помедлил, встал и подсел за другой столик. Телохранитель последовал за ним.
— Хороший боец, — Торгаш смотрел на телохранителя.
— Они оба бойцы, — Брамин оторвался от своей кружки, — Думаю, нас просто проверяют.
Второй наниматель подошёл один. Предложение охранять его в поисках сокровища за половину найденного, мы вежливо отклонили.
— Вот это точно проверка, — сказал Торгаш глядя в кружку, — без оплаты наёмник не нанимается. Доля в кладе идёт вдобавок. Хан, а ты как понял?
— Слишком большой клад. Я и Ахнуру тогда не поверил, помнишь?
— Закончились проверки, — тихо предупредил нас Брамин, — встречайте гостей.
Человек, шедший к нашему столу был стар. Он прихрамывал и был не броско одет. Почти в такую же как у меня гномью куртку. Мы встали и встретили его склонив головы. Глава местных наёмников стоил того, что бы его почтили. Кивнув нам в ответ, он сел за наш стол. Тот час же сам хозяин заведения поставил перед ним кружку с травяным настоем. Мы тоже сели, продолжая молчать.
— Клевец, — представился он.
Назвались и мы.
— Двести золотых за куртку.
— Покупаю, — я отхлебнул из кружки.
— Двести пятьдесят.
— Не продаётся.
— Забыли. Значит пять бойцов и маг. Неплохая команда.
— Клевец, — спросил я, — из-за чего всем так нужна куртка?
— Ходят слухи, что на подкладке одной из курток гномами вышита некая карта, ведущая к сокровищам.
Я снял куртку и положил её на стол подкладкой вверх.
— Это не та подкладка, что была здесь поначалу, — посмотрел на куртку Клевец.
— Какую купил, — ответил я надевая куртку.
Внимательно наблюдавшие за нами все посетители корчмы вздохнули разом, утратив к нам интерес.
— Я смотрю, ты рубишь с плеча, — Клевец тоже выглядел гораздо спокойнее, — В команду пойдёте?
— Нет. Но за предложение спасибо.
— Тогда сидите и ждите, нанимателей торопить не принято. Десятую часть оплаты отдаёте хозяину корчмы, где нанялись. Они все наши люди, деньги не пропадут. И ещё: чиновников и стражников, не говоря уже о людях князя, убивать нельзя. Сами вас сдадим, коли до этого ещё раз дойдёт, — сказал он с улыбкой.
Сказав всё это он встал и пересел за другой стол.
— Десятая часть, это приемлемо, — оценил Торгаш.
— Хорошо, что они о способностях Егеря не осведомлены, — Брамин поставил свою кружку на стол, — лишний выстрел из арбалета может решить дело.
— У нас ещё и Буран есть, — я тщетно поискал капли в своей кружке и не найдя их предложил, — Для первого раза, думаю хватит, пойдём?
