Просто отличная подобралась команда. Один сам не знает, кто он и откуда. Второй знает, но от этого ему только хуже. И она – ходячая коллекция проблем и заморочек…
Вероника с силой толкнула тяжёлую дверь и вышла на свежий воздух. Спустилась по ступеням и окунулась в волну противного мелкого дождя.
Проклятая осень. Проклятый остров. Начинаешь привыкать к тому, что дождь сопровождает тебя чуть ли ни в каждый важный момент жизни.
Вероника машинально зашагала вперёд. Достала из кармана наушники, распутала, подключила к смартфону. Сестра, срочную порцию звукового успокоительного внутривенно. Жаль, нельзя подключить музыкальный проигрыватель напрямую к организму, чтобы музыка сопровождала всю жизнь, как саундтрек.
Вероника не глядя включила первый попавшийся трек. Телефон знает её вкусы, ей всегда достаётся песня, подходящая под настроение.
Миг – и водоворот любимой музыки захлестнул с головой.
«Любовь – всё вокруг тебя, только держись.
Скрытой в наших словах, её не всегда достаточно»[19].
Вероника выдохнула. Песня, как слова Адена, попала в сердце с первого выстрела. И откуда у этих людей по ту сторону мироздания всегда есть нужные ответы на любой вопрос?
Вот что поможет ей прийти в себя. Близкие люди. Аден. Отец…
Она нерешительно обратилась в «эфир», но ничего не услышала в ответ. Прислушалась к себе, ощутила, что по капле ускользают силы – значит, Аден на земле. Снова позвала – молчание. Пару мгновений спустя глаза осветились синим, но ответа так и не последовало.
Становилось холодно. Джина ли тому виной, или бог огня просто молчал, Вероника не знала. Но не преминула мысленно показать язык.
«Не задыхайся день за днём, всё налаживается,
Если ты ослабнешь, знай, что у меня хватит сил…»[20]
Хорошо, когда есть надёжный тыл, всяко надёжнее бога огня. Вероника не помнила дорогу, но не сомневалась, что найдёт верный путь. Говорят, чтобы найти место, где никогда не бывал, надо заблудиться… или что-то вроде того[21].
Вдоль по центральной улице, направо, ещё раз направо. Как будто нарочно выбирала малознакомые пути на дороге в неизвестность. Не осталось ни чувств, ни мыслей, только пелена дождя и музыка. Даже дома и деревья растворились в этом.
«О, пусть мир рушится, любовь это выдержит,
Любовь способна выдержать, любовь способна дать чуточку больше…»[22]
Она поставила песню на повтор. Мягкая, ненавязчивая музыка успокаивала, и даже дождь не казался таким противным.
Вероника не заметила, как оказалась возле дома отца. Она бывала здесь пару раз, когда он никому не принадлежал. Тогда это здание казалось пустым, даже мёртвым, а теперь словно кто-то вдохнул в него жизнь. Вдоль забора появились розовые кусты, на участке – небольшие деревца. К зиме, наверное, здесь будет очень красиво.
Вероника вынула наушник. На мгновение представила, как было бы здорово жить здесь с отцом. Так же на каникулах возиться в саду. Сделать дом уютным. Она была готова поспорить, что бывший бог тьмы не успел этому научиться за три недели человеческой жизни…
– Ты совсем из ума выжил? – голос Деланея слышался хоть издалека, но вполне отчётливо, можно было даже прочувствовать нотки гнева. – Ты просто обязан был сначала поговорить об этом с ней!
– Ну нет, – отозвался другой знакомый голос. Сердце на мгновение замерло – это был Аден. – После того, что я тогда услышал?
– Ой, можно подумать, для тебя это было новостью!
И здесь она не к месту. Вероника несколько мгновений всматривалась в занавешенное окно, затем развернулась и собиралась уйти, но неожиданно услышала своё имя.
– Ника должна знать об этом, хочешь ты того или нет!
А вот это уже интересно. Вероника выключила музыку, подошла ближе к окну и замерла. Аден что-то говорил в ответ, но, как назло, он понизил тон, и ничего не было слышно. Она замерла, даже зажмурилась, как будто это могло помочь разобрать…
– А когда? Когда она сама обо всём узнает?! – возмутился Деланей, да так громко, что Вероника подпрыгнула от неожиданности. – Представляешь, что будет, если Джейн её увидит?
Незнакомое женское имя неприятно царапнуло слух. Ну нет, это последняя капля. Вероника решительно поднялась по ступенькам дома и толкнула дверь, но та оказалась заперта.
Пришла пора вспомнить, чему её учил отец. Вероника сосредоточилась. Призвала тени. Они откликнулись быстрее, чем когда-либо: похоже, Дар чувствовал состояние своей хозяйки.
Шагать в неизвестность страшно, но увлекательно. Вероника растворилась в тенях подступающих сумерек, скользнула за дверь и вынырнула в освещённом коридоре. Чересчур чистом, даже стерильном – в обувнице стояла одинокая пара ботинок, на вешалке притулилась чёрная куртка. Здесь было тепло и уютно, пахло чаем и выпечкой. На мгновение Вероника окунулась в ощущение, что она попала домой – в свой настоящий дом, а не в комнату в общежитии. Она покачала головой, отгоняя непрошеного призрака. Потом об этом подумаешь, сейчас есть дела поважнее.
